古史新談/文
眾所周知，光緒皇帝只是慈禧太后的一個傀儡，立他為帝，只是為了堵住天下悠悠之口。他4歲進宮當皇帝之後，慈禧太后對他愛答不理，一眾太監宮女察言觀色，加上光緒年幼好欺，所以大家對光緒很是冷待。
光緒在宮中過的有多慘呢，從他進宮起就沒有吃過一頓飽飯。根據大太監寇連材的《宮中日記》記載，光緒進宮後，簡直就是一個可伶蟲，雖然根據清宮的規矩，給光緒小皇帝一日兩餐，經常一上一大桌，幾十個菜，但是離皇帝遠的菜，都是腐爛變質，臭味熏天的爛菜，離他近的也是“久熟乾冷”。
這是為什麼呢，原來太監為了貪汙，把光緒吃不完的菜，隔一天再端上來給他，吃不完第三天在端上來。（皇上每日三膳，其饌有數十品，羅列滿案，然離御座稍遠之饌半已臭腐，蓋連日皆以原饌供也。近御座之饌雖不臭腐，然大率久熟乾冷不能可口，皇上每食多不能飽。）因為慈禧太后對光緒不上心，而4歲的小孩又不知道什麼，所以太監們中飽私囊，賺了不少。
因此光緒小時候溫飽不均，冷熱不勻，經常飢一頓飽一頓，他有時餓極了想加個能吃的菜，慈禧太后又說要節儉，不能浪費，光緒不敢多說話，只能餓著。寇連材說中國四萬萬人，最苦的就是光緒帝。
最初負責光緒帝生活起居的總管太監叫範長祿，貪財好利。他覺得從光緒身上撈不到太多的銀子，反而要照顧一個小孩，責任重大，多次向西太后提出不幹了，都沒被允許。因此他心懷怨恨，拿光緒撒氣，下面的太監宮女更有樣學樣，經常不給光緒飯吃。以至於4歲到10歲光緒皇帝竟然沒有吃過一頓飽飯。
光緒六年，慈禧太后生病，新換的任姓總管太監，乘著無人過問，對光緒皇帝更是苛責，讓光緒帝自己動手鋪炕，把手指弄傷出血了；喝茶要自己倒水，結果把手又給燙了很多水泡；天氣轉暖，還讓小光緒穿狐皮大衣，有病也不及時找太醫診治。光緒不停的向師傅翁同龢訴苦（近日若輩有語言違拂處，上屢向臣等述之，雖未端的，漸不可長之）。氣得翁同龢在日記中大罵，皇上左右的太監宮女，每一個懂事用心的（左右之人皆昏蒙不識事體，任尤劣），一個個愚蠢而且大逆不道（若輩之愚而悖矣）。
根據清宮太監信修明的《老太監的回憶》一書記載，十幾歲的時候，光緒每到一個太監房子裡，都是先翻吃的，拿起來就跑，等到太監追上他，就跪地哀求，這時候饃饃已經吃了一半了，可見他平時有多餓。做皇帝做到這個份上，跪著求太監，光緒真可謂是和乞丐沒多少分別了。
既然吃不飽飯，慈禧太后又不管，那光緒的親生父母可不可以管嗎，答案是不能，慈禧太后一直堤防自己的親妹妹和光緒親近，沒有慈禧太后的允許，即使眼睜睜看著光緒小皇帝餓肚子，他的親生父母也不敢給他一口吃的，這是慈禧太后親口說的，記錄在《清稗類鈔》裡面。因此光緒的親媽天天以淚洗面（故皇上伶仃異常，醇邸福晉每言及輒涕泣雲）。
這種吃不飽飯的日子一直持續到他逐漸成年，略有威嚴，才稍稍轉好。即使這樣，他還是經常吃不飽飯，根據莊士敦在《日落紫禁城》中記載，光緒經常要和慈禧太后一塊吃飯，而這個飯吃的特別彆扭，因為光緒不能自己夾菜，只有慈禧太后夾給他的他才能吃，慈禧太后夾的菜也不管光緒喜不喜歡，能不能吃飽，所以光緒即使是成年了，還是經常餓肚子。
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