第6師團是舊日本帝國陸軍的一個甲種師團，是日軍在二戰爆發前17個常備師團之一，裝備較精良，戰鬥作風野蠻彪悍，是南京大屠殺期間參與暴行的日軍主要部隊之一。和第2師團並稱為日本陸軍中最強悍最有戰鬥力的兩支勁旅。編成地：熊本。
1894年中日甲午戰爭爆發。次年第6師團一路殺向北洋水師基地---威海衛。
1904年日俄戰爭期間，第6師團再次踐踏中國土地，先後參加遼陽、沙河、黑溝臺，奉天等戰役。1923年至1925年第6師團第三次侵入我國，進駐東北。1928年為阻止北伐軍北上統一全國，第四次侵華的第6師團再次竄入山東半島，強佔濟南，大肆殘殺我國軍民。
1931年九一八事蹟爆發。第二年12月，第五次侵華的第6師團編入關東軍，進佔奉天、長春，並於1933年2月侵佔熱河，攻佔赤峰、冷口等地。6月進駐錦州，後於9月歸國。
1937年7月28日，日本下達第6師團侵華令。8月1日，補充足額的第6師團25000餘官兵在熊本市市民一片歇斯底里的鼓譟聲中踏上了第六次侵華的征程。一路上，第6師團官兵在谷壽夫縱容下，燒殺姦淫，無惡不作。
就在第6師團肆虐華北之際，在華中的淞滬戰場上，中日兩軍陷入了膠著狀態。為擊潰中國軍隊主力，日軍參謀本部，計劃以新建第10軍登陸杭州灣，切斷中國軍隊退路。為此將第1軍編成的第6師團也編入第10 軍。
11月2日，接受新任務的第6師團從八浦口出發到達杭州灣，進而配合第10軍主力渡過黃浦江後攻佔松江，切斷了滬杭鐵路。上海方面的中國軍隊主力為免遭合圍而開始撤退，不少部隊在後退中秩序大亂而隨即演變成了潰退。日軍第6師團乘機瘋狂追擊，進攻南京。
歷史需銘記——國仇！家恨！
1937年12月5日，谷壽夫第6師團的先頭部隊經強行軍後抵達南京外圍陣地。10日，就已經打到中華門、雨花臺。1937年12月12日，第6師團第47聯隊一部佔領中華門正面，13日傍晚南京淪陷。
進城後，殘暴成性的第6師團日軍獸性大發，在侵佔南京的8天時間內製造了震驚中外的南京大屠殺，該師僅在下關殺害的中國軍民屍積就達2千米長、50米寬，血水染紅了長江。
1938年2月18日，第6師團參加了徐州會戰。後在湖北擔任侵駐任務。
太平洋戰爭爆發後，第6師團於11月26日調向太平洋戰場，從此踏上了一條不歸之路。
第6師團南調原是為了投入瓜島進行反擊作戰，但由於戰局惡化，反擊被取消（暫時多活一會）。後被調向西南太平洋的布干維爾島登陸，編入第8方面軍第17軍。誰也沒有意識到這裡將是他們的葬身之地。
1943年下半年，美、澳聯軍開始在西南太平洋發動反攻。10月，布干維爾島遭到美機轟炸。狂轟亂炸之下，第6師團日軍狼狽不堪，死傷慘重。11月1日，美軍在布干維爾島西南海岸中部登陸，日軍匆忙組織反擊。11月7日，第6師團發動了進攻。驕橫慣了的日軍自恃經驗豐富，排著散兵線，端著刺刀衝鋒，想重演攻陷南京一幕。不料美軍火力強大，迫擊炮群一通猛揍，不少日軍被炸得粉身碎骨，屍首無存。第6師團慌忙停止進攻。其後一段時間，布島附近島嶼相繼被佔，日本聯合艦隊的支援也被擊退。到年底，布干維爾島陷入孤立，日軍的補給也告斷絕。第6師團日軍只得靠束緊褲腰帶和美軍作戰。但作困獸猶鬥的第6師團賊心不死，又於1944年3月8日傾巢而出發動所謂“決死”突擊，結果還未接近美軍陸地，就被美軍強大的火力轟上了天。
一仗下來，日軍就戰死了7000餘人。彈將藥盡，殘缺不全的第6師團只得龜縮於島南、東北端進行最後的頑抗。
1944年10月，澳大利亞軍隊替換下美軍，向第6師團發動更強大的攻勢。3月，全體日軍又一次瘋狂反擊，結果撞上了澳軍的坦克，被一陣碾壓，死傷無數。到了6月，末班師團長秋永力手上僅存2500餘人(僅相當於第6師團全盛時兵力的1/10)。儘管如此，秋永力仍驅趕著他的那些形同要飯花子的部下發動了最後的攻擊。2000多沮喪的至極的日軍硬著頭皮向澳軍陣地衝去，結果扔下上千具屍體，剩下的人四散而逃。自此。作為一支戰鬥部隊，第6師團已經不復存在。
1945年9月6日，日軍第8方面軍向澳大利亞第一軍投降，包括第6師團在內的第17軍幾千名殘部也放下了武器。成軍70餘年。為日本帝國主義充當侵略工具，欠下中國累累血債的日本陸軍第6師團終於覆滅。
第6師團覆滅後，這“獸師”魁首的末日也臨近了。1939年轉入預備役的谷壽夫一直閒居在日本家中。1945年8月12日，日本統帥部任命其為第59軍司令和中國軍管區司令。可日本氣數已盡，谷壽夫還來不及上任，日本已經吃了二顆原子彈，其精銳的日本關東軍在東北被蘇軍盡數圍殲，日本戰敗投降。1946年2月2日，谷壽夫在家中被美軍逮捕。8月1日專機引渡來華，在南京受審。
1947年4月26日，谷壽夫被押赴雨花臺執行槍決。在旁觀群眾的怒吼聲中，谷魔嚇得瑟瑟發抖。被憲兵用毛瑟槍一槍擊穿前額斃命。
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