近代中國是一個混亂的時代，但也是英才輩出的時代，這些人幾乎是全才，就是在各個領域都有很高的造詣。比如說錢穆、梁啟超等人，但是有一個人卻非常低調，他叫李叔同。
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。天之涯，地之角，知交半零落。”這首被編進音樂教材的《送別》就是李叔同作詞作曲的，那麼李叔同有著怎樣不平凡的人生呢？
1880年，李叔同生於天津河北區地藏前故居李宅。李叔同的祖父曾長期經營鹽業與銀錢業。父親李世珍是清同治四年進士，曾官吏部主事，後辭官承父業而為津門鉅富。
據悉，在李叔同出生時，有喜鵲口銜松枝送至產房內，大家都認為這是佛賜祥瑞。後來，李叔同將這根松枝攜帶在身邊，終生不離。李叔同幼年時就受到了佛教的薰染。他的父母都信奉佛教，他的大娘（李世珍的大姨太）郭氏也是虔誠的佛教徒，叔同跟她學會了唸誦《大悲咒》《往生咒》。
李叔同從小就接觸佛教的東西，因此對佛教的理解也與尋常人不同。這也導致了李叔同的人生歸途必定是研究佛理，他的歸宿也證實了這一點。
18歲時，李叔同奉母親之命，娶茶商之女俞氏為妻。哥哥文熙從家產中撥出30萬元供叔同家用，這在當時是一筆鉅額財富。他買了一架昂貴的鋼琴，開始學習音樂和作曲。
1906年，李叔同以“李岸”名字註冊，考入了東京美術學校油畫科。期間，他與同學曾延年等組織“春柳社”，這成為中國第一個話劇團體，演出話劇有《茶花女》、《黑奴籲天錄》、《新蝶夢》等，李叔同是中國話劇運動創始人之一。
李叔同在之後的好幾年中，除了當教師，教文學和音樂課，還做一些金石方面的研究與創作。李叔同每次進入到新領域後，都非常認真對待，這也是他能成為全才的重要緣故。
1918年，李叔同這一年39歲，他之前受到馬一孚的薰陶，於佛教“漸有所悟”。這年春節期間，李叔同在虎跑寺拜了悟和尚為其在家弟子，取名演音，號弘一。農曆七月十三日，入虎跑定慧寺，正式出家。
李叔同從此以後，便潛心研佛，慢慢的便對佛教義理有了比較深的感悟。尤其是李叔同對律宗的研究與弘揚上，他為了振興律學，不畏艱難，深入研修，潛心戒律，著書說法，實踐躬行。
他是近世佛教界倍受尊敬的律宗大師，也是國內外佛教界著名的高僧。
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