說起20世紀的中國畫大家，齊白石和黃賓虹雙峰並立，成為一個世紀的中國畫代表在今天已成常識。齊白石和黃賓虹都享有高壽，都是在1950年去世，去世後畫名日隆。兩人有一個共同點，就是畫作都是中年之後、進入晚年才贏得越來越大的畫名。在其同時代的畫家裡，有許多在當年其實是很瞧不上他們的，譬如當年北京的正統派畫家。在他們的眼裡，齊木匠的畫屬於不登大雅之堂的匠人之畫；黃賓虹在同時代的畫家文人眼裡更是知音寥寥，被譏為“落魄畫家”和“老糊塗”。
例如，在方繼孝著的《舊墨記——世紀學人的墨跡與往事》(北京圖書館出版社2005年版)一書中，《馬衡“附識”談“易案”》一文介紹了馬衡的一封手札——馬衡對其《關於鑑別書畫的問題》一文加了一則三百五十字的“附識”，說明此文是為1930年的“故宮盜寶案”即所謂的“易案”的辨證。文中寫道：“此文為易案而作。時在民國廿五年，南京地方法院傳易寅村不到，因以重金僱用落魄畫家黃賓虹，審查故宮書畫及其他古物……”一句“落魄畫家”道盡了馬衡對黃賓虹的評價態度。
1936年，黃賓虹被聘為故宮古物鑑定委員。後來有一段時間每日到中央銀行保管庫裡鑑定故宮南遷古字畫。之所以要鑑定，是因為要對所謂的“易培基故宮盜寶案”提出報告。黃賓虹後來在寫給傅雷的信裡說：“畫學以故宮論之，鄙人考查近三年，每日儘早暮之力，贗者十之八九。然贗者未可盡廢，有同時之贗、後人之贗，多可參考精神與面目。”但黃賓虹的鑑定在當時被許多書畫家詬病。馬衡的態度就是一例。
再如吳湖帆1937年3月10日的日記：“竟日天雨。葉遐庵丈、徐俊卿、徐邦達來談。故宮之馬麟畫《層疊冰綃圖》(絹本，至精，有宋寧宗、楊叔子題)、江貫道《千里江山圖》卷(絹本，至精，有劉後村、林希逸等跋)、趙松雪《古木竹石》(最晚年時作)、王煙客為其婿畫杜詩意十二幀(潔白如新，每開以隸書杜詩兩句，煙客中第一精品也，七十四歲作)，以上四件及黃魯直仿懷素卷等若干件，俱被法院封存。法院根本不知，僅就一名為鑑定人之老糊塗顛倒黑白、亂點鴛鴦的判斷而已。古人何罪，精神上大吃官司，冤哉枉也！法院之無識可想而知，而所謂鑑定人之無識，真該死也。”這段吳湖帆的日記，對黃賓虹的態度可謂尖酸刻薄——“老糊塗”，“真該死也”。
上邊兩則，都是黃賓虹同時代的學人書畫家在日記題跋裡對黃賓虹的態度。這樣的日記題跋不是為出版的，可以說道出了他們的真實看法。1949年之前，黃賓虹在馬衡、吳湖帆等人眼裡並不值得尊重，更別奢望讓這些人評價他為藝術大家了。
“落魄畫家”用來形容黃賓虹並非過於刻薄。有一段關於黃賓虹當年寓居上海的描繪：黃賓虹寓居上海時，生活頗為艱辛，他租了間陋室，屋裡無任何設備，房租卻一漲再漲，以致終於負擔不起，“常因覓屋不得，為之棲棲惶惶”。有時因為買不起菜，只能連吃若干天白飯了；車自然也坐不起，多遠的路都走著。(《去趟民國》，122頁)
1949年之前，黃賓虹只舉行過一次個人畫展，還是傅雷等人給他舉辦的——在抗日戰爭時期淪陷區的上海。1943年，傅雷與友人為蟄居在北京的黃賓虹八十壽慶舉辦了《黃賓虹書畫展》，印製了畫冊。傅雷還撰寫了《觀畫答客問》，對黃賓虹的畫作推崇備至，這也是那個年代對黃賓虹畫作最為稱道的評價。為撰寫此評論，傅雷在1943年9月1日寫給黃賓虹的信裡說：“晚七年來蟄伏蝸居，擱筆已久，倘明公不以痴人說夢為慊，亦願破戒為尊畫略作說明。畫會形式及文字宣傳，愚意力主樸實，以天真淡泊之藝術家本色，一洗時下買空賣空之惡習，故將來為畫展所作文字，擬側重於研究方面……”為此，黃賓虹將傅雷引為知己。
這次畫展結束後，傅雷寫信給黃賓虹：“此次展覽，無論在品質方面，出售方面，均為歷來畫會所未有，即滬上人士盲捧之張大千，亦從未有全部告罄之紀錄。可見吾公絕藝尚有識者，不獨為先生賀，並足為藝壇前途慶。”為舉辦這次畫展，傅雷前後與黃賓虹書信往還，字裡行間透露著對黃賓虹藝術的摯愛和激賞。今日看來，不能不說，傅雷的藝術鑑賞力是超越同時代許多藝術家的。
抗戰時，黃賓虹在北京“謝絕應酬，唯於故紙堆中與蠹魚爭生活”，很少與外界來往。據《黃賓虹年譜》記載，曾有日本畫家荒木石畝登門拜訪，黃賓虹以“私人交情再好，沒有國家的事情大”為由避而不見。1941年黃賓虹曾被日軍拘捕，雖審問時間較長，但未拘押過夜。儘管黃賓虹還被北平文物研究會推為美術館館長，也婉辭不就。1943年黃賓虹八十壽辰時，當時北平藝專的日本主持人以學校師生名義為他舉行慶壽會，黃賓虹認為日本人此舉另有意圖，拒絕到會。在民族氣節問題上，黃賓虹的表現與當時也蟄居北京的齊白石老人一樣。為黃賓虹的八十壽辰，白石老人畫了一幅蟠桃圖以祝賀。
1948年夏，黃賓虹應杭州藝專之聘離開北京南歸。1949年10月1日後，仍任杭州藝專教授；1950年成為全國政協委員；1953年黃賓虹九十歲時，華東行政委員會文化局授予他“中國人民優秀的畫家”稱號。黃賓虹自題詩一首：“和合乾坤人不老，平分晝夜日初長。寫將渾厚華滋意，民物新新見阜康。”
1955年3月，黃賓虹逝世，享年九十二歲。
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