韶山7E型電力機車是六軸、準高速、幹線客運用機車。為滿足中國鐵路大提速的需要，根據中華人民共和國鐵道部科技司在2001年下達的《【2002】24號》文件《關於下達"SS7E型電力機車設計任務書"的通知》，要求開發一種應滿足運行速度160公里/小時、長交路、單司機值乘和列車供電等要求的提速機車，在中國北方機車車輛工業集團公司組織下，由中國北車集團大同電力機車、大連機車車輛與中國南車集團株洲電力機車研究所聯合研製設計了韶山7E型電力機車，代號SS7E。首臺韶山7E型機車(SS7E-0001)於2001年底完工，2002年初在京廣鐵路鄭州-廣水段進行安全評估試驗期間，機車最高試驗速度187公里/小時，瞬時試驗速度達到200.3公里/小時，在規定速度下，各項安全指標，各項平穩性指標均合符要求。機車在2002年2月開始在隴海鐵路投入運行考核期試驗，不間斷地承擔了寶雞-西安-鄭州間長交路的客運運輸任務，並在2002年9月完成了20萬公里的運行考核，期間未發生機破事故。2002年10月24日，韶山7E型電力機車通過鐵道部科技成果鑑定。
2002年10月，大連機車車輛廠試製出首臺韶山7E型電力機車(SS7E-7001)。在2003年在中國鐵道部的鐵路機車第一次招、議標中，大同電力機車公司獲得首批韶山7E型電力機車45臺的批量生產任務。2003年，韶山7E型電力機車先後獲得中國鐵道學會科技進步二等獎、山西省科技進步一等獎。大同電力機車公司在韶山7E型電力機車試製生產過程共申報專利17項，其中"鐵路機車輪對組裝工藝"獲得發明型專利，"電力機車組合開關裝置"、"電力機車高壓隔離開關"等獲得實用型專利。
2003年10月，由大同電力機車公司設計改進的模塊化韶山7E型電力機車在北京通過中國鐵道部的設計方案評審，並開始投入試製。模塊化韶山7E型電力機車是在韶山7E型機車基礎上重點對設備佈置、通風系統、控制系統、輔助系統、變壓器等方面進行了技術升級，首臺模塊化機車(SS7E-6001)在同年12月底完成 。2005年1月，模塊化韶山7E型機車配屬予鄭州鐵路局鄭州機務段，通常擔當鄭州至武漢、新鄉的短交路旅客列車試驗運行。
2004年，韶山7E型電力機車被中國鐵道部確定為中國鐵路第五次大提速的主型機車，承擔蘭州-鄭州之間8對特快列車、西安-北京西的4對特快列車與1對直達特快列車、武昌-北京西的9對特快列車(其中包括京廣T15/16次、T29/30次、T97/98次)的牽引任務 。2006年前後，原配屬鄭局鄭段的韶山7E型機車大多轉配西安鐵路局西安機務段。
韶山7E型電力機車在2006年停產，累計生產了146臺，其中編號0001~0140、6001及6002號車由大同電力機車製造;編號7001~7004號車由大連機車車輛製造。0001~0140號車和7000系列屬普通型，採用紅色加白線條的車身塗裝，早期生產的0001~0069、7001~7004號車的擋風玻璃邊框為方形及白色邊框，自0070號車開始，擋風玻璃改為圓角及黑色邊框。6001及6002號車是模塊化韶山7E型機車，採用銀色加藍色線條的車身塗裝;兩臺模塊化機車曾經在2007年7月返回大同電力機車公司進行改造，包括改裝兩端擋風玻璃，塗裝由銀色改為白色，並於同年8月轉配予昆明鐵路局，經整修後在2008年2月底開始在滬昆鐵路昆明局管內牽引旅客列車，取代春城號動車組擔當昆明-曲靖-宣威城際特快列車的牽引任務 ，在2009年5月於昆明-曲靖之間的單機試驗中，模塊化韶山7E型機車最高速度達到了170公里/小時。至2012年中，6001號機車和6002號機車已經停用並封存於讀書鋪站。
韶山7E型電力機車持續功率4800千瓦，最高速度170公里/小時，設計上借鑑了韶山7D型電力機車的成熟技術，但機車轉向架從韶山7型系列傳統的Bo-Bo-Bo軸式改為六軸Co-Co軸式。機車採用牽引電機架承式全懸掛、雙側六連桿輪對空心軸驅動技術，與株洲電力機車廠的韶山8型電力機車基本相同，牽引電動機、齒輪箱、空心軸套等整體懸掛於轉向架構架之上，減少了簧下重量。一、二系懸掛採用鋼圓簧、高撓鋼圓簧與橡膠墊的組合，並配有垂、橫向及抗蛇形油壓減震器。機車主電路採用成熟的三段不等分半控整流橋，相控無級調壓，取消了功率因數補償裝置 。韶山7E型機車使用ZD120A型直流牽引電動機，單臺電機功率800千瓦，每臺機車裝有6臺牽引電機，安裝在兩臺轉向架上。在平直軌道，韶山7E型機車牽引17節客車達到160公里/小時的速度需要8分26秒，加速距離為16.64公里。
模塊化韶山7E型電力機車是大同電力機車公司在韶山7E型機車的基礎上，應用"標準化、系列化、模塊化、信息化"的設計理念，重點在設備佈置、通風系統、控制系統、輔助系統和變壓器等方面進行了技術升級，並針對韶山7E、韶山7D等型機車在運用和生產中發現的問題進行了改進。機車總體設計採用模塊化設計理念，即功能相對獨立的部分作為一個功能模塊進行設計，並充分考慮其成熟性、適用性、可靠性及各功能模塊之間的系統匹配。
對比普通的韶山7E型機車，模塊化韶山7E型機車的主傳動系統、輔助供電系統均沒有改變，繼續運用三段不等分橋相控技術，牽引、制動特性不變。車體設備佈置有較大變化，跟隨國際趨勢改用寬600毫米的貫通式中間走廊，放棄了中國"韶山"系列電力機車一貫的雙側走廊設計;車內設備隨中間走廊斜對稱佈置，保證機車的重心靠近車體縱、橫中心線上，同時把重量最大的牽引變壓器改為懸吊在機車底架下方，大大降低機車重心。同時，牽引變壓器由殼式變壓器改為芯式臥放變壓器。通風系統沿用獨立通風方式，為6臺牽引電動機、1臺牽引變壓器、2臺硅整流裝置、2臺製動電阻櫃等設備進行冷卻;由於改用中間走廊，牽引電機通風機進風口改為設置在車體側牆中部，通風窗設百葉窗空氣過濾器。
模塊化韶山7E型機車並採用分佈式計算機網絡控制系統，對網絡控制系統在功能上進行了模塊化劃分，改善了機車狀態的檢測和信息傳輸。
主要技術參數
電傳動方式 交－直傳動
軸式 C0-C0
工作電壓 額定值 25kV
最高值 29kV
最低值 19kV
機車功率 (持續制) 4800kW
機車額定牽引力 (持續制、輪輞半磨耗) 171kN
機車起動牽引力 245kN
機車額定速度(持續制，半磨耗) 96km/h
最高速度 170km/h
恆功率速度範圍 (牽引工況) 96～160km/h
機車電制動
制動方式 加饋電阻制動
輪周電制動持續功率 4000kW
電制動力(速度為10～96km/h ) 150kN
恆功率速度範圍(制動工況) 96～160km/h
制動機 DK-1型電空制動機
2007年7月23日晚上23時19分，配屬蘭州鐵路局蘭州西機務段的韶山7E型0047號機車，在牽引N857次旅客列車經蘭新鐵路運行至山丹縣境內大青陽口站至馬蓮井站區間(K424+800M)時，與前方因司機失誤導致向後溜逸運行的85209次油罐貨車追尾相撞。意外導致韶山7E型0047號機車大破，車上一名司機死亡，另一名司機重傷 。機車於2008年由大同電力機車公司完成修復，恢復運行;修復後機車外觀與後期型韶山7E型機車相同。
2010年6月30日上午11時43分，配屬濟南鐵路局濟南機務段的韶山7E型0128號機車，牽引青島至廣州東的T162次旅客列車(今Z170/167、168/169次列車)，經由膠濟鐵路上行線運行至章丘市境內(K356+545M)時因變壓器漏油發生機破停車，造成膠濟鐵路雙方向行車中斷。至12時22分，機車突然著火，明火最大冒出七八米高，消防人員隨後於12點40分抵達現場滅火，同時，鐵路部門疏散車上乘客，並出動章丘站熱備機車進行救援。下午13時42分，鐵路部門將T162次列車機車拉入章丘站客運車場。下午16時43分，受影響的膠濟鐵路開通，恢復正常通行。該事故共調集了5個消防中隊、16部消防車和120餘名消防官兵參與救援，機車燒燬報廢，所幸並未造成人員傷亡，事故認定大同電力機車廠負主要責任 ;事故性質與2009年的韶山7C型0026號機車起火事故類似。
2011年11月2日凌晨4時23分，配屬武漢鐵路局武昌南機務段的韶山7E型0089號機車，牽引天津至漢口的K919次旅客列車，沿京廣鐵路運行至鄭州鐵路局管內蘇橋站至許昌站區間(K761+100M)時，由於改造加裝的微波爐電氣短路，造成機車1端(非操縱端)起火，無人員傷亡，機車被燒燬，定武昌南機務段負主要責任。
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