《红楼梦》里的寡妇真的不少。有年少就守寡的，比如王夫人的大儿媳李纨。也有年纪大些的寡妇，比如贾母，甚至刘姥姥也是一个寡妇。也有些一笔带过，没啥戏份的寡妇，比如金荣的母亲也是一个寡妇。除此以外，贾宝玉身边的小丫头，春燕的娘也是一个寡妇。
李纨和贾母等人的守寡生活多是对人性的压抑，无聊。相比较她们这些上层社会的女人来说，下层社会守寡的女性连生存都是艰难的。所以她们有时候为了钱，不得不舍弃一些东西。比如刘姥姥，厚着脸皮去和自己八竿子打不着关系的荣国府乞讨。金寡妇为了儿子能有书读，对于儿子为什么会得到薛蟠的资助视而不见。春燕的娘也是抓住一切挣钱的机会，成了女儿口中只爱钱的“鱼眼睛”。
这些寡妇虽然贫富不一，但是她们有一个共同点：不改嫁。毕竟对于她们来说，改嫁就意味着失节，但凡有一点办法，她们就不会选择改嫁。但是书里却有一个改嫁过的寡妇。她就是尤二姐、尤三姐的母亲，人称尤老娘。尤老娘以前的地位大概是介于比上不足，比下有余。
但是在死了丈夫后，她没了收入来源。她的征服既没留下财产，她也不可能像春燕娘那样卖身为奴，所以她连最基本的生存都保障不了。这时候摆在她面前的只有两条路，一条就是一心守寡，带着女儿们活活饿死。另外一条就是赶紧找个人嫁了，为自己和女儿找个依靠。显然尤老娘选择的是第二条路，她带着尤二姐、尤三姐改嫁给了尤氏的父亲。
尤家的条件其实也很一般，不然尤父不会把女儿嫁给贾珍做填房。但至少，尤氏母女的生存有了保障，但是尤父却又死了。这时候，尤老娘再一次没了依靠。偏偏她又有两个绝色的女儿，和一个好色的女婿。而这个女婿悄悄地把魔抓伸向了她的女儿们。
尤老娘对此的反应，就是没有反应。这点倒是和金寡妇的反应是一样的。也正因此，贾珍贾蓉父子的胆子是越发的大了。而二姐和三姐也就这么和姐夫不清不楚地闹着，全然忘记了那个伦理道德。因为贾敬的丧事，尤氏带着女儿再次到了宁国府，令她没想到的是，却因此送了两个女儿的性命。
在贾敬的丧事上，浪荡公子贾琏再次遇见了美丽的姐妹俩。对她们的名声早有所闻的贾琏，当然不会放过这次机会。很快，他就勾搭上了尤二姐，并在贾蓉的怂恿之下，娶尤二姐做了外室。虽然开始的时候尤老娘也不想同意，但是在贾珍面前却硬不起来，还是把女儿嫁出去了。可惜，最后尤二姐被凤姐骗进大观园，丢了性命。
在此之前，尤三姐忽然洗心革面，一心要嫁给柳湘莲。在贾琏的帮助下，她们也算是定了下来。可是在听闻尤三姐的名声后，柳湘莲悔婚了。这时候的尤三姐也明白了柳湘莲的顾虑，带着爱情和悔恨，尤三姐自己抹了脖子。
尤老娘不会不知道名节婚姻对女人的重要性，可是在最基本的生存面前，这些显得太微不足道了。为了能继续得到贾珍的资助，她放纵贾珍对女儿的不安好心。对他们之间的所作所为，难道尤老娘真的不知道吗？如果说，是她害死了两个女儿也不为过。
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