骨關節炎是老年病嗎？是什麼原因引起的？又該如何防治？
骨關節炎是怎麼回事？
骨性關節炎又稱磨損性關節炎或退行性關節疾病，是關節“天然減震器”的慢性損傷。人體的每個關節都有一個以軟骨形式存在的“減震器”。這種堅韌的橡膠狀的材料能緩衝骨骼的末端，減少關節之間的摩擦。一般來說，隨著年齡的增長，我們的關節會變得更僵硬，軟骨也更容易磨損。同時，多年來重複使用關節也會刺激軟骨。如果軟骨退化到一定程度，關節沒有了緩衝，骨頭之間的摩擦會引起疼痛，活動範圍也會受限。
當你使用受影響的關節時，可能會引起不適——可能彎曲臀部或膝蓋時感到疼痛，或者是打字時手指痠痛。大多數60歲以上的人都有一定程度的骨關節炎，但有些二、三十歲的人也會受到影響。
骨關節炎的信號
骨關節炎的症狀往往發展緩慢，當你長時間不活動，或者偶爾活動某些關節的時候，會感到疼痛或痠痛。受影響的關節活動時有骨頭摩擦的感覺或者聲音。通常，剛起床的30分鐘內或者久坐之後，會感覺關節僵硬或者靈活度變差；影響到手部時，有些人會一個或多個關節腫脹或疼痛；關節周圍會長骨刺（硬結節）。
骨關節炎通常發生在膝關節、髖關節或脊柱的承重關節等部位，手指上也很常見。其他關節如肘部、腕關節和踝關節通常不受影響，除非受到了損傷。
由哪些因素引發？
骨關節炎的主要危險因素之一是我們都無法控制的東西——衰老。性別也起著一定的作用。50歲以上的女性比男性患骨關節炎的人數更多。在大多數情況下，這種情況是由多年的正常磨損造成的。但遺傳缺陷或關節異常，會使一些人更容易受到傷害。
因為受傷的關節更易患骨關節炎，因此，做任何損害關節的事情都會增加你患骨關節炎的風險。包括受傷率高的運動和需要反覆運動某個關節的工作，如彎曲膝蓋安裝地板等。肥胖是另一個危險因素，它與手、膝蓋、髖骨的骨性關節炎有著特殊聯繫。
對日常生活的影響
骨性關節炎對每個人的影響不同。有些人雖然關節惡化，但症狀極少。大多數人會經歷疼痛和僵硬，從而影響日常活動。如果在手指的小關節中出現骨刺，那麼扣扣子之類的任務會變得很困難。膝關節或髖關節骨性關節炎可能會導致瘸腿，脊椎骨關節炎會導致腰背疼或麻木。
骨關節炎的診斷
為了幫助醫生給你做出準確的診斷，你需要詳細描述自己的症狀，包括疼痛的位置和頻率。醫生會檢查受影響的關節，可能會讓你拍X光片或做其他成像檢查，看看關節的受損程度，並排除其他關節疾病。醫生可能還會建議你做血液檢查來排除其他類型的關節炎。
長期併發症
與類風溼性關節炎不同，骨關節炎不會影響到身體器官或引起疾病。但它可能導致骨頭畸形，從而影響活動。膝關節軟骨嚴重缺失會導致膝蓋彎曲，形成羅圈腿。脊柱上的骨刺會刺激神經，導致身體某些部位疼痛、麻木或刺痛。
●物理療法： 沒有一種治療方法可以阻止關節軟骨的退化，但物理治療能改善關節功能，增加關節靈活性，並強化受影響關節周圍的肌肉。治療師也可以使用熱療和冷療法，以減輕疼痛。
●支持裝置： 支持裝置，如手指夾板或膝蓋支具，可以減輕關節的壓力，緩解疼痛。如果行走困難，手杖、柺杖或步行器可能會有幫助。有脊椎骨關節炎的人，換一個硬床墊、穿腰背支具或戴頸拖可能會有所幫助。
●藥物治療：當骨性關節炎急性發作時，可以使用非處方止疼藥和抗炎藥物，如阿司匹林、布洛芬或乙酰胺來緩解疼痛。止痛膏或噴霧可以直接作用於疼痛區域。如果使用藥物後疼痛仍然存在，醫生可能會建議你直接向膝關節注射類固醇或透明質酸。
●手術治療：如果骨性關節炎嚴重干擾了你的日常生活，並且症狀無法通過物理治療或藥物治療得到改善，手術是一種選擇。重度骨關節炎患者可以進行關節置換，膝關節和髖關節是最常被替換的關節。
骨性關節炎的預防
預防骨性關節炎最重要的是保持體重不要超重。多餘的體重會加重關節負擔，甚至會改變正常的關節結構。預防關節受傷也是很重要的。採取預防措施，避免工作中的重複動作對關節造成損傷。運動時要穿戴適當的護具並遵守安全指南。
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