瑞萨博公司研发的单发轻型战斗机“鹰狮”在1988年12月9日进行首飞，于1996年正式加入空军服役，是第一批装备欧洲空军部队的第四代战斗机之一，与法国的阵风、欧洲四国联合研发的台风战机一起被并称为“欧洲三雄”。鹰狮战机主要是取代日益老化的的萨博-35和萨博-37战斗机，在2005年之后成为了瑞典皇家空军的主力战斗机。与同样是欧洲国家研发的阵风和台风战斗机一样，鹰狮战机也使用独特的鸭式三角翼设计。在服役之后，鹰狮战机多次被外界与美国F-16和中国歼-10战机进行对比，而且也凭借出色的性价比鹰狮战机出口多个国际，成为萨博公司的拳头产品之一。
而在近期，据国外一架军事媒体报道，瑞典萨博公司一名不愿意透露姓名的工程师透露，萨博公司已经开始考虑放弃研发鹰狮战机的替代者，也就是萨博公司自己的五代隐形战机项目。该工程师表示，尽管萨博公司拥有先进和丰富的航空技术，但是却依然在很多方面严重依赖美国的技术，坦言无法在五代隐形战机上与美国F-35A战机进行竞争。最明显的就是鹰狮战机的发动机来自美国通用电气研发的F404，同时瑞典也无法研发和生产先进的中程空空导弹，对于非常依赖超视距攻击的欧洲战机来说是至关重要的，所以瑞典空军采购了大量AIM-120C空空导弹，这款导弹可以赋予鹰狮战机超过100公里的超视距攻击能力。
虽然美国洛马公司研发的F-16是现役中参与实战次数最多第四代战斗机，而鹰狮战机从未参与过任何实战任务，但是这也并未影响鹰狮战机在国际军火市场受欢迎的程度。与F-16战机相比，鹰狮战机在出口时并没有附加太多的条条框框，并且还提供了大量的升级和改进服务，最关键的是鹰狮战机最新的改进型号鹰狮-E战机已经开始推向国际市场，对于现役的F-16战机来说拥有较大的优势。鹰狮-E战机除了换装新型动力系统和航电系统以外，还增加了内部空间可以携带更多的燃料，并且还加装了两个额外的武器挂架，最多可以实现12枚各类型导弹同时挂载。虽然鹰狮-E战机的作战性能较强，但是其采购单价却能够与美国F-35A战斗机相媲美。
西方军事专家认为，鹰狮-E战机将会是瑞典萨博公司最后研发的一款战斗机，因为五代隐形战机除了需要合格的发动机、航电系统和其他电子设备以外，武器系统等依然都考验一个国家的航空技术储备。而且因为其技术机密性和造价过高的原因，五代隐形战机很难实现像四代战机大规模出口，再加上未来各国大部分都会采购F-35A隐形战机或者苏-57，所有也不难理解为什么萨博公司考虑放弃研发五代战机。对于中国军迷来说，对于萨博战机最熟悉的还是其在演习中曾经击败了中国歼-11A战斗机，这个“仇”后来虽说被歼-10战机给报了，但是不可否认的鹰狮战机依然是一款优秀的战机。
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