客體關係理論，強調了媽媽對於嬰兒發展的重要性，特別是兩歲以內，嬰兒的心理發展。
那麼，爸爸對於嬰兒的心理發展，特別是對於兩歲之後的幼兒發展，具有什麼樣的重要功能呢？
父親的職能：
1、擴大孩子的認知，讓嬰兒發現在媽媽之外，還有另外一個人，那個人叫做“爸爸”，促進孩子探索在媽媽之外的更廣闊的外部空間。形象地說，媽媽是一棵樹，爸爸是另外一棵樹，孩子最開始，在媽媽這棵樹下面轉圈，半徑逐漸擴大，嬰兒會發現，在媽媽之外不遠處，還有另外一棵樹，然後就到爸爸這棵樹底下轉圈，直到他發現更遠處還有一些樹，那些樹就是幼兒園的小夥伴們，後來就是他們在社會上生活中打交道的同事和朋友。爸爸在孩子社會化的過程中，起到“中繼站”的作用。如果在孩子的成長過程中，孩子缺少了爸爸的“中繼作用”，讓孩子離開媽媽，直接跟社會他人打交道，這對於孩子來說，難度就比較高一些，實現起來，就比較困難一些。或者，形象地說，媽媽是孩子成長中的“第一級助推火箭”，爸爸是孩子成長中的“第二級助推火箭”，當媽媽推動孩子成長到一定程度時，第一級助推火箭要及時脫落，第二級助推火箭要及時點火，接管過來，繼續把孩子推進到更高的高度。
2、媽媽是“以嬰兒為中心”，爸爸卻代表著社會規則，讓嬰兒學習和適應“以社會他人為中心”。無論孩子如何哭鬧，媽媽總是“共情”、“接納”、“無條件積極關注”、“及時響應”孩子的，這有利於孩子形成“無所不能感”、“幸福感”、“對他人的基本信任”、“自信”、“自尊”等心理品質。而爸爸對孩子的愛，往往是“有條件的”，代表著社會他人，當孩子的行為符合社會他人的要求時，爸爸就給予鼓勵和獎勵，這樣會促進孩子在母愛的基礎上，在自我中心的同時，去學會扮演媽媽的角色，共情他人，學會對他人的尊重，適應社會，“在尊重自己的同時，尊重他人”，最終形成“人人平等”行為價值觀。
3、爸爸的存在，有利於切開媽媽與孩子之間所形成的“封閉的二人關係”，使之走向“開放的三人關係”，促進“分離-個體化”的發展，促使嬰兒進入俄狄浦斯期發展階段。
4、促進嬰兒性身份的自我識別和性角色的認同，男孩認同父親，能夠站在父親的“男人角度”去看待媽媽，這時，媽媽不再是幼年的母親，而是變成了一個“女人”。女孩與爸爸之間形成和發展“異性相吸”的互動關係爸爸對女兒的欣賞和關愛，樹立和提高了女兒“關於自身做女人的性魅力”的自信心。
5、爸爸與媽媽之間的差異性，給嬰兒的個體化發展提供了更大的空間，讓嬰兒有勇氣表達他自己與爸爸和媽媽都不同的第三種聲音，促進嬰兒發展和形成自我同一性。當孩子看到爸爸和媽媽之間存在差異性，並且可以互補、合作、協商、和平共處時，孩子就會逐漸懂得，人與人之間是可以存在差異的，這種人與人之間的差異性是可以得到尊重和欣賞的。這會促使孩子達到“君子和而不同”的思想境界。
當前社會，特別是像中國這樣的男權社會，男主外、女主內，爸爸在忙著在外面奔波，經常是沒有時間回家去照看孩子，媽媽在社會上是沒有地位的，而媽媽在家往往是“女皇”，是“獨裁者”，即使爸爸在家，也往往是一個被媽媽“閹割了的男人”。所以，在孩子的成長中，往往是缺少父愛的。由於父愛的缺乏，往往會導致嬰兒心理發展出現問題。
常見的問題：
1、 爸爸經常不在家，或者，離異家庭，媽媽一個人帶孩子，無論男孩還是女孩，都只與媽媽打交道，跟媽媽之間形成“封閉的二人關係”，相互之間界線不清，互相控制，糾纏不清，不利於孩子個體化、社會化的形成。
2、 爸爸雖然在家，但是，爸爸是一個“窩囊廢”，被媽媽罵得狗血噴頭，在孩子的眼裡，爸爸壓根兒沒有任何威信和地位，影響孩子性心理的發展。在這樣的家庭里長大的男孩，不會去認同父親，而是去認同母親，個性會出現“女性化”傾向，甚至將來有可能會出現“易性癖”問題或“同性戀”。在這樣的家庭里長大的女孩，會對男人失去信心，認同媽媽，將來變成女強人，貶低男人，終生不嫁，痛苦地感慨“天下無男人！”
建議：
1、 爸爸要經常回家照看孩子，充分發揮爸爸在嬰兒心理發展中的重要作用；爸爸作為“第三者”，切開媽媽與孩子之間形成的“封閉的二人關係”，促進孩子向“俄狄浦斯期的三人關係”發展；
2、 在孩子面前，媽媽要給爸爸“夫妻平等”的地位和空間，讓孩子有機會發展跟爸爸之間的“社會關係”，促進孩子社會化；媽媽不要在孩子面前總是批評和指責爸爸，而是要用欣賞的眼光肯定爸爸的作用與優點；不要把夫妻矛盾轉嫁到孩子頭上，媽媽拉著孩子，建立統一戰線，去反抗父親。
3、 爸爸和媽媽之間，具有一定的相似性，又要有性別的差異性，還有個性上的差異性，發展孩子的性別意識，促進孩子的性心理發展；夫妻相互尊重夫妻之間的差異性，協商與合作，給孩子創造一個“民主的、獨立自主的、尊重差異性”的家庭氛圍，促進孩子個體化和自我同一性的形成。
4、離異家庭，媽媽自己帶孩子，身邊沒有爸爸，這時，建議媽媽最好能夠給孩子找一個“爸爸”，這個爸爸是親生父親的“替身演員”，比如，孩子的舅舅，繼父，鄰居退休的老爺爺，小學男老師，……等，這樣可以在心理上承擔孩子心中“爸爸”的職能，以便孩子心理的正常發展。
5、建議心理諮詢公司，針對“缺失爸爸的家庭”，提供“好爸爸服務”。心理諮詢公司對男性心理諮詢師進行“如何做一個好爸爸”的心理專業培訓，經過培訓之後的“好爸爸”可以在週末的時間，帶領離異家庭裡的孩子們一起活動，游泳、爬山、奔跑、在草地上打滾……，我相信，如果心理諮詢公司開辦這項新業務的話，將來肯定會很火的！
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