攀枝花是什么？她是一座城市，是种树及花，还是一道菜！
攀枝花是四川省省辖市，是我国唯一以花名命名的地级市，位于四川省最南端，与云南省丽江、楚雄、昭通接壤。
攀枝花原来只是盐边县的一个村，叫攀枝花村，她是典型的因三线建设而兴的地级市，也是我国最年轻的地级市之一。
1953年，我国第一次地质普查，在这里发现巨型钒钛磁铁矿藏，具有很高的综合利用价值。1956年，地质部开始考虑开发这里的铁矿。1965年2月，中央和国务院批准成立“攀枝花特区”，同年4月，国务院同意将攀枝花特区改为“渡口市”。1987年1月23日，国务院批复同意渡口市更名“攀枝花市”。
攀枝花市因开采钒钛磁铁矿而建立，攀钢——攀钢集团有限公司，原来是国务院直管的中央企业，现在是鞍钢集团公司的全资子公司，是攀枝花市的支柱性企业。
攀枝花矿区
攀枝花市的钒钛矿储量丰富，全市已探明铁矿（主要是钒钛磁铁矿）73.8亿吨，占四川省铁矿探明资源储量的72.3%，是全国四大铁矿之一。伴生钛保有储量占全国的93%，居世界第一；伴生钒保有储量占全国的63%，居全国第一、世界第三。
采铁矿容易，在攀枝花炼钢难，这里远离我国的煤炭产区山西。将铁矿外运，到别的地方炼钢，又不符合三线建设的要求。上世纪60年代的三线建设，立足于战备，原来位于城市、沿海的战备工厂要往战略纵深的山区迁，开发利用攀枝花的钒钛铁矿，自然是在当地炼钢。为了攀钢，专门在六盘水开采煤炭。六盘水的煤，质优、热量高，与攀枝花的钒钛铁矿是绝配。为了建设一个攀钢，在祖国西南兴建起两座地级市——攀枝花市和六盘水市。
攀枝花是一种树，广东广西叫它木棉树，木棉树挺拔伟岸，人们称之为英雄树。木棉树开的花，红艳艳，叫木棉花。“桔生南而为桔，生北而为枳。”同样的树，在两广为木棉，在四川为攀枝花。木棉树、英雄树之名流传甚广，北方人都知道，但在川南叫攀枝花，知之者甚少。
攀枝（木棉）花
攀枝花（木棉）树
木棉花絮如棉，两广人用之做枕芯，比棉花更透气，是上好的枕芯材料。但是，天上飞的、地下走的，什么都敢吃的广东人，未闻拿木棉花来吃的。在这一点上，四川人更有气魄，把木棉花做出一道美味菜馔来。不同的是，广东人拿木棉花絮来做枕芯，四川人吃的是攀枝花（木棉花）的花蕾。花蕾晾干后存放起来，食用时用水浸泡，可焯后凉拌，也可炒肉。只是吃起来，攀枝花蕾本身没什么味道，但攀枝花的许多餐厅都有这道菜，市场上也有晾干的攀枝花蕾卖。
售卖的干攀枝花
做成凉拌菜的攀枝花
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