“先生”一詞早期的意思是指父兄、長輩。《論語》記載，子夏問孔子什麼是孝，孔子說：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？”這裡的“先生”與“弟子”相對稱，就是父兄的意思。

在戰國時期，“先生”的含義擴大，人們把年長而有學問的人尊稱為先生。這樣的使用從戰國時代沿用至今。

應該說，有學問的人都被統稱為“先生”，與性別無關！建國後，先生的稱呼一般針對男性。女先生是指人們對女士 的一種稱呼，根據時代的不同有不同的含義，舊時可稱女說書藝人為女先生，稱女算命師為女先生。近代和當代女先生均為對德高望重的婦女，有突出貢獻的婦女的 尊稱。讓我們看看哪些女性近現代史上有資格被人稱為“先生”。

一、有據可考的是，最早被世人稱為先生的是宋慶齡夫人。

宋慶齡，是已故中國革命家、中國國民黨總理及中華民國國父孫中山先生在中國的第二任正式妻子。中華人民共和國成立後，先後出任中央人民政府副主席、國家副主席、代理國家元首等職務，1981年獲授予國家名譽主席稱號。

宋慶齡之所以能被稱為先生，是和她對中華民族所做的特殊貢獻分不開的。目前最為權威的文獻是毛主席寫給宋慶齡的兩封信：一封寫於1936年9月18日，“九一八”事變五週年紀念日，信的抬頭是“慶齡先生”，信中用了六次“先生”。而另一封寫於1949年6月19日，信的抬頭仍是“慶齡先生”。

宋慶齡積極投身於反對帝國主義侵略的戰爭和保衛世界和平的鬥爭之中，而享譽世界。

1981年5月29日，宋慶齡因病在北京寓所逝世。享年88歲。

中國共產黨、全國人大國務院為她立碑銘文以表紀念：宋慶齡是愛國主義、民主主義、國際主義、共產主義的偉大戰士。她為國家和人民所建樹的豐功偉績，將永載史冊。

二民主革命的先驅何香凝先生

何香凝（1878.06.27-1972.09.01），女權運動的先驅之一 ，民革主要創始人，國民黨元老，建立民國的功臣，“三大政策”的忠實執行者，抗日統一戰線的一個方面軍，也是新中國創始人之一。

她是國民黨領袖廖仲愷的革命伴侶，無產階級革命家廖承志的母親。何香凝是中國民主革命的先驅，著名的國民黨左派，民革主要創始人之一，國民黨元老，建立民國的功臣，女權運動的先驅之一，婦女運動的領袖，也是新中國創始人之一，畫壇傑出的美術家。她早年追隨孫中山，是同盟會的第一位女會員；她堅持孫中山的三大政策，真誠地同中國共產黨合作；她發動婦女參加革命，為國內革命戰爭、抗日戰爭做出了卓越貢獻；她把藝術創作與革命活動緊密聯繫，她的作品中充滿鬥爭激情、浩然正氣。

三、一片冰心在玉壺的冰心先生

冰心，享年99歲，人稱“世紀老人”，現代著名詩人，作家，翻譯家，兒童文學家。她是新文學運動的元老。她的 寫作歷程，顯示了從“五四”文學革命到新時期文學的中國現、當代文學發展的偉大軌跡。深受人們的愛戴，她的文章婉約華麗，以謳歌大自然，宣揚童真，母愛為 主旋律。她的《再寄小讀者》聞名遐邇，她的“小桔燈”，膾炙人口，廣為流傳。如一盞盞心燈，溫暖著一代代小讀者的心扉。她的文學影響超越國界，作品被翻譯 成各國文字，得到海內外讀者的讚賞。

三、最才的女，最賢的妻。楊絳先生

楊絳（1911年7月17日—2016年5月25日），本名楊季康，江蘇無錫人，中國女作家、文學翻譯家和外國文學研究家，錢鍾書夫人。

楊絳通曉英語、法語、西班牙語，由她翻譯的《唐·吉訶德》被公認為最優秀的翻譯佳作，到2014年已累計發行70多萬冊；她早年創作的劇本《稱心如意》，被搬上舞臺長達六十多年，2014年還在公演；楊絳93歲出版散文隨筆《我們仨》，風靡海內外，再版達一百多萬冊，96歲出版哲理散文集《走到人生邊上》，102歲出版250萬字的《楊絳文集》八卷。 [2] 2016年5月25日，楊絳逝世，享年105歲。

四、中科院最美的玫瑰李佩先生

李佩（1917年12月20日—2017日1月12日），女，江蘇鎮江人，中國共產黨的優秀黨員，著名語言學家，中國早期回國專家，“兩彈一星”元勳郭永懷先生的夫人。被稱作“中科院最美的玫瑰”、“中關村的明燈”、“年輕的老年人”、“中國應用語言學之母”，曾長期擔任中國科學技術大學和中國科學院大學的英語教授。

李佩先生為人師表、愛崗敬業、無私奉獻，培養了一大批優秀人才，許多知名院士和學者都曾是她的學生，為外語教學和研究作出了卓越的貢獻。李佩先生創辦了“應用語言學”專業研究生師資班，為該學科在國內正式建立做出了開拓性工作；率領同事們創建了非英語專業博士研究生學位英語培訓班，為中國科學院京區各研究所開辦了高研英語進修班、出國人員英語培訓班等多層次外語培訓項目。

2017年1月12日1時26分因病在北京去世，享年99週歲。

2018年7月，國際小行星中心發佈公告，編號為212797號的小行星被永久命名為“李佩星”。

五、 才女林徽因

林徽因（1904年6月10日－1955年4月1日），漢族，福建閩縣（福州）人，出生於浙江杭州。原名林徽音，其名出自“《詩·大雅·思齊》：大姒嗣徽音，則百斯男”。後因常被人誤認為當時一男作家“林徽音”，故改名為“徽因”。

中國著名建築師、詩人和作家，人民英雄紀念碑和中華人民共和國國徽深化方案的設計者之一、建築學家梁思成的第一任妻子。二十世紀三十年代初，同梁思成一起用現代科學方法研究中國古代建築，成為這個學術領域的開拓者，後來在這方面獲得了巨大的學術成就，為中國古代建築研究奠定了堅實的科學基礎。文學上，著有散文、詩歌、小說、劇本、譯文和書信等，代表作《你是人間四月天》、《蓮燈》、《九十九度中》等。其中，《你是人間四月天》最為大眾熟知，廣為傳誦。

建築作品有中華人民共和國國徽，人民英雄紀念碑、八寶山公墓等

六、“中國的居里夫人”何澤慧先生

何澤慧（1914年3月5日—2011年6月20日），女，籍貫山西靈石，江蘇蘇州人。傑出的核物理學家 。1936年畢業於清華大學。1940年獲德國柏林高等工業大學工程博士學位。1980年當選為中國科學院學部委員。被譽為“中國的居里夫人”。

何澤慧生前是中國科學院高能物理研究所研究員。何澤慧在德國海德堡皇家學院核物理研究所工作期間，首先發現並研究了正負電子幾乎全部交換能量的彈性碰撞現象。在法國巴黎法蘭西學院核化學實驗室工作期間，與合作者一起首先發現並研究了鈾的三分裂和四分裂現象。上世紀50年代，與合作者一起自立更生研製成功對粒子靈敏的原子核乳膠探測器。在領導建設中子物理實驗室、高山宇宙線觀察站，開展高空氣球、高能天體物理等多領域研究方面作出了重要貢獻。 中國首顆X射線天文衛星“慧眼”的名字也是為紀念推動中國高能天體物理發展的已故科學家何澤慧。

前國務院總理溫家寶評價：何先生在女科學家中是少有的，是人中麟鳳。

七、當代古典文學研究專家葉嘉瑩先生

葉嘉瑩，女，號迦陵，中國古典文學研究專家。1924年7月出生於北京的一個書香世家，1945年畢業於輔仁大學國文系。現為南開大學中華古典文化研究所所長，博士生導師，加拿大皇家學會院士。曾任臺灣大學教授、美國哈佛大學、密歇根州立大學及哥倫比亞大學客座教授、加拿大不列顛哥倫比亞大學終身教授，並受聘於國內多所大學客座教授及中國社會科學院文學所名譽研究員，2012年6月被聘任為中央文史研究館館員。

2015年10月18日，阿爾伯塔大學授予葉嘉瑩榮譽博士學位，成為該校文學榮譽博士。

2016年3月21日，華人盛典組委會公佈葉嘉瑩獲得2015-2016年度“影響世界華人大獎”終身成就獎 .

2018年4月，入選改革開放40週年最具影響力的外國專家名單。榮獲2018年度最美教師稱號。

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