“先生”一词早期的意思是指父兄、长辈。《论语》记载，子夏问孔子什么是孝，孔子说：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”这里的“先生”与“弟子”相对称，就是父兄的意思。

在战国时期，“先生”的含义扩大，人们把年长而有学问的人尊称为先生。这样的使用从战国时代沿用至今。

应该说，有学问的人都被统称为“先生”，与性别无关！建国后，先生的称呼一般针对男性。女先生是指人们对女士 的一种称呼，根据时代的不同有不同的含义，旧时可称女说书艺人为女先生，称女算命师为女先生。近代和当代女先生均为对德高望重的妇女，有突出贡献的妇女的 尊称。让我们看看哪些女性近现代史上有资格被人称为“先生”。

一、有据可考的是，最早被世人称为先生的是宋庆龄夫人。

宋庆龄，是已故中国革命家、中国国民党总理及中华民国国父孙中山先生在中国的第二任正式妻子。中华人民共和国成立后，先后出任中央人民政府副主席、国家副主席、代理国家元首等职务，1981年获授予国家名誉主席称号。

宋庆龄之所以能被称为先生，是和她对中华民族所做的特殊贡献分不开的。目前最为权威的文献是毛主席写给宋庆龄的两封信：一封写于1936年9月18日，“九一八”事变五周年纪念日，信的抬头是“庆龄先生”，信中用了六次“先生”。而另一封写于1949年6月19日，信的抬头仍是“庆龄先生”。

宋庆龄积极投身于反对帝国主义侵略的战争和保卫世界和平的斗争之中，而享誉世界。

1981年5月29日，宋庆龄因病在北京寓所逝世。享年88岁。

中国共产党、全国人大国务院为她立碑铭文以表纪念：宋庆龄是爱国主义、民主主义、国际主义、共产主义的伟大战士。她为国家和人民所建树的丰功伟绩，将永载史册。

二民主革命的先驱何香凝先生

何香凝（1878.06.27-1972.09.01），女权运动的先驱之一 ，民革主要创始人，国民党元老，建立民国的功臣，“三大政策”的忠实执行者，抗日统一战线的一个方面军，也是新中国创始人之一。

她是国民党领袖廖仲恺的革命伴侣，无产阶级革命家廖承志的母亲。何香凝是中国民主革命的先驱，著名的国民党左派，民革主要创始人之一，国民党元老，建立民国的功臣，女权运动的先驱之一，妇女运动的领袖，也是新中国创始人之一，画坛杰出的美术家。她早年追随孙中山，是同盟会的第一位女会员；她坚持孙中山的三大政策，真诚地同中国共产党合作；她发动妇女参加革命，为国内革命战争、抗日战争做出了卓越贡献；她把艺术创作与革命活动紧密联系，她的作品中充满斗争激情、浩然正气。

三、一片冰心在玉壶的冰心先生

冰心，享年99岁，人称“世纪老人”，现代著名诗人，作家，翻译家，儿童文学家。她是新文学运动的元老。她的 写作历程，显示了从“五四”文学革命到新时期文学的中国现、当代文学发展的伟大轨迹。深受人们的爱戴，她的文章婉约华丽，以讴歌大自然，宣扬童真，母爱为 主旋律。她的《再寄小读者》闻名遐迩，她的“小桔灯”，脍炙人口，广为流传。如一盏盏心灯，温暖着一代代小读者的心扉。她的文学影响超越国界，作品被翻译 成各国文字，得到海内外读者的赞赏。

三、最才的女，最贤的妻。杨绛先生

杨绛（1911年7月17日—2016年5月25日），本名杨季康，江苏无锡人，中国女作家、文学翻译家和外国文学研究家，钱锺书夫人。

杨绛通晓英语、法语、西班牙语，由她翻译的《唐·吉诃德》被公认为最优秀的翻译佳作，到2014年已累计发行70多万册；她早年创作的剧本《称心如意》，被搬上舞台长达六十多年，2014年还在公演；杨绛93岁出版散文随笔《我们仨》，风靡海内外，再版达一百多万册，96岁出版哲理散文集《走到人生边上》，102岁出版250万字的《杨绛文集》八卷。 [2] 2016年5月25日，杨绛逝世，享年105岁。

四、中科院最美的玫瑰李佩先生

李佩（1917年12月20日—2017日1月12日），女，江苏镇江人，中国共产党的优秀党员，著名语言学家，中国早期回国专家，“两弹一星”元勋郭永怀先生的夫人。被称作“中科院最美的玫瑰”、“中关村的明灯”、“年轻的老年人”、“中国应用语言学之母”，曾长期担任中国科学技术大学和中国科学院大学的英语教授。

李佩先生为人师表、爱岗敬业、无私奉献，培养了一大批优秀人才，许多知名院士和学者都曾是她的学生，为外语教学和研究作出了卓越的贡献。李佩先生创办了“应用语言学”专业研究生师资班，为该学科在国内正式建立做出了开拓性工作；率领同事们创建了非英语专业博士研究生学位英语培训班，为中国科学院京区各研究所开办了高研英语进修班、出国人员英语培训班等多层次外语培训项目。

2017年1月12日1时26分因病在北京去世，享年99周岁。

2018年7月，国际小行星中心发布公告，编号为212797号的小行星被永久命名为“李佩星”。

五、 才女林徽因

林徽因（1904年6月10日－1955年4月1日），汉族，福建闽县（福州）人，出生于浙江杭州。原名林徽音，其名出自“《诗·大雅·思齐》：大姒嗣徽音，则百斯男”。后因常被人误认为当时一男作家“林徽音”，故改名为“徽因”。

中国著名建筑师、诗人和作家，人民英雄纪念碑和中华人民共和国国徽深化方案的设计者之一、建筑学家梁思成的第一任妻子。二十世纪三十年代初，同梁思成一起用现代科学方法研究中国古代建筑，成为这个学术领域的开拓者，后来在这方面获得了巨大的学术成就，为中国古代建筑研究奠定了坚实的科学基础。文学上，著有散文、诗歌、小说、剧本、译文和书信等，代表作《你是人间四月天》、《莲灯》、《九十九度中》等。其中，《你是人间四月天》最为大众熟知，广为传诵。

建筑作品有中华人民共和国国徽，人民英雄纪念碑、八宝山公墓等

六、“中国的居里夫人”何泽慧先生

何泽慧（1914年3月5日—2011年6月20日），女，籍贯山西灵石，江苏苏州人。杰出的核物理学家 。1936年毕业于清华大学。1940年获德国柏林高等工业大学工程博士学位。1980年当选为中国科学院学部委员。被誉为“中国的居里夫人”。

何泽慧生前是中国科学院高能物理研究所研究员。何泽慧在德国海德堡皇家学院核物理研究所工作期间，首先发现并研究了正负电子几乎全部交换能量的弹性碰撞现象。在法国巴黎法兰西学院核化学实验室工作期间，与合作者一起首先发现并研究了铀的三分裂和四分裂现象。上世纪50年代，与合作者一起自立更生研制成功对粒子灵敏的原子核乳胶探测器。在领导建设中子物理实验室、高山宇宙线观察站，开展高空气球、高能天体物理等多领域研究方面作出了重要贡献。 中国首颗X射线天文卫星“慧眼”的名字也是为纪念推动中国高能天体物理发展的已故科学家何泽慧。

前国务院总理温家宝评价：何先生在女科学家中是少有的，是人中麟凤。

七、当代古典文学研究专家叶嘉莹先生

叶嘉莹，女，号迦陵，中国古典文学研究专家。1924年7月出生于北京的一个书香世家，1945年毕业于辅仁大学国文系。现为南开大学中华古典文化研究所所长，博士生导师，加拿大皇家学会院士。曾任台湾大学教授、美国哈佛大学、密歇根州立大学及哥伦比亚大学客座教授、加拿大不列颠哥伦比亚大学终身教授，并受聘于国内多所大学客座教授及中国社会科学院文学所名誉研究员，2012年6月被聘任为中央文史研究馆馆员。

2015年10月18日，阿尔伯塔大学授予叶嘉莹荣誉博士学位，成为该校文学荣誉博士。

2016年3月21日，华人盛典组委会公布叶嘉莹获得2015-2016年度“影响世界华人大奖”终身成就奖 .

2018年4月，入选改革开放40周年最具影响力的外国专家名单。荣获2018年度最美教师称号。

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