金陵有一劉姓大戶，家有二子，長子劉啟自幼聰穎，詩書禮易皆通，次子劉瑞稍愚笨，五歲方能言。故其家甚重長子，而輕次子。久之，劉啟亦嫌其弟木訥，常用言語譏之。
一日，二子同行於市，見一老道衣衫襤褸，面有菜色，劉啟哂之，笑其弟曰：“汝若非吾弟，不如此老道也，計早夭矣。”言畢，不復看老道，獨行之。劉瑞不言，見老道雖處困頓，卻頗有出塵之氣，遂上前將所攜銀兩悉數贈與老道，曰：“吾雖愚笨，亦明道長求道艱辛，些許銀錢，贈予道長，也好結個善緣。”說罷，深鞠一躬。那老道長聞言一笑，曰：“得君贈銀，則命中與君有些塵緣，貧道有一符紙，若遇危急，或可保君安寧。”乃從袖中取數疊黃符，取其一予之。
劉瑞接過符紙，告罪謝之，便尋其兄而去，路中自語道：“本當那老道不俗，奈何也行矇騙之事。”及見其兄，未提道人予符之事。
後月餘，其兄訪友，遭一夥賊人所綁。那夥賊人知劉家頗有家財，故多加打探，知其子今日外出訪友，遂埋伏途中，綁了這劉大公子，好圖些錢財。這賊首名喚牛寶，金陵城裡一混吃潑皮，因著好賭成命，前些日子欠了賭坊二百兩銀子，無力償還，眼看著賭坊那幫惡鬼該來討債，幾夜不敢回家。曾想遠走他鄉，逃了這債務，可又怕被抓住這小命難保。思前想後，一不做二不休，請了平日裡的幾個不安分的賭友，就想了這個求財的門子。那幾個狐友也盡是些閒漢，無法無天慣了，見有人挑頭，也不嫌銀子燙手，便都應了下來。
牛寶早知這劉大戶好面子，又甚愛這長子，家仇不可外揚，加之怕惹怒了賊人撕票，必不敢報官。一夥人定可安穩拿到這贖金。
話說這劉啟今日訪友，途經林中小道，忽遭幾個蒙臉大漢一圍，心知，是遭了賊人了。只見那賊人說道，“劉小哥可莫怪，最近兄弟們手頭緊，只等你家裡送來銀子，便放了你，不然，這鐵刀可不聽話。”說著便綁了劉啟。這書生哪有法逃脫，也只得認命。牛寶一夥藏好劉啟，就使人入城尋了個玩耍的童子，給了幾個銅板，派去給劉大戶家送信。
劉大戶收到信，知劉啟被賊人抓了，又驚又怒，欲報官，怕惹怒了賊人，又怕此事影響了兒子的前程，急得坐立難安。劉瑞，亦知其兄受難，對其父言道“父親莫急，賊人求財，吾帶上錢財去贖兄長。”
其父無他法，只得答應。二日，劉瑞攜銀票五百兩，去城外一山中會賊人。及至約定之處，果見有四賊人正縛其兄。其兄雙眼被黑布所蒙。中一賊人見劉啟為被銀兩怒道，“汝可帶了贖金，快些交來，兄弟們也好放人。”劉啟道“大哥，莫急，莫急，銀兩太重，吾一人揹負不來，故攜來銀票。”說罷，便去往賊人處，牛寶見大事將成，懊悔早些沒多要銀兩，眼睛一轉，便對劉瑞道：“這才一日，你劉家就湊了五百兩，可見兄弟們這錢財倒是要少了，你且把銀票放下，過幾日，再送五百兩，吾等再放人。”劉啟，一聽這聲音，恍惚相識。遂想到數月前曾在街上見一惡漢，當街毆打一老翁，見之不過，便與那惡漢有些口角，後來知道那惡漢是一叫牛寶的無賴潑皮。那聲音和這賊人何其相似，便出口道：“我道這賊人是誰，原來是你，牛寶，你且速速放了我兄長，省得我報官抓你。”且說這劉啟也真是有些愚訥，不知說此事這話，正驚著牛寶，須知這賊人犯事本就心虛，此刻被點破身份，怎得還會放人。牛寶，被劉啟的話，驚出一背冷汗，惡向膽邊生，心說，乾脆殺了這兩兄弟，神不知鬼不覺，反正已有五百兩到手。
牛寶給同伴使著眼色，餘下賊人也會意。便棄下劉啟，提著短刀，就要將劉瑞碎屍當場。劉瑞心裡也怕極，悔的剛才不該亂說話，惹來如此大難。只得快步奔出這林子，可賊人哪容得劉瑞跑掉，幾個跨步便追上劉瑞，抬手就是一刀。就在此時，劉瑞懷中金光乍起，如豔陽濛霧，烈火融金，刺的人眼疼。金光過後，劉瑞睜眼一看，才發現，那賊人皆一動不動，似被定住了身子。驚詫間，忽覺手中不知何時拿這一張黃符，黃符還隱約有金光外放。
原來這黃符便是上月老道所贈，只因黃符精緻，也未曾丟棄，平日裡偶爾還拿出把玩，哪知正應了那老道的話，保了自己安生，心中高呼萬幸。後劉瑞救出其兄，又報官抓了牛寶一夥，餘下諸多雜事不談也罷。
那劉瑞於金陵城，便尋那道人，皆無果而歸，漸也失了興趣，只當那老道是仙人，凡人得見一次便是莫大機緣，強求不來，也就收心忙於家事。再說這劉啟經此難，亦沉穩不少，感其弟恩情，羞於往日所為，致歉其弟，遂兩兄弟和睦，其父見之，亦甚感欣慰。
後劉家長子劉啟科舉登第，次子亦經營產業，劉家成金陵名門，坊間又多知其家曾有仙緣，再加其家樂善好施，名聲漸顯於州郡。
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