车辆什么情况下最省油？答案当然是熄火时。正是基于此，工程师们开发了发动机自动起停技术。实际应用中，有些车主觉得它很烦，也有人怀疑它是否真的能节油，甚至评价它为鸡肋，真相到底如何呢？首先我们先了解下什么是自动启停技术。
一、自动启停定义
发动机自动启停顾名思义就是在车辆行驶过程中临时停车(例如等红灯)的时候，自动熄火。当需要继续前进的时候，系统自动重启发动机的一套系统。英文名称STOP&START简称STT。它是通过在传统发动机上植入具有怠速起停功能的加强电机，使汽车在满足怠速停车条件时，发动机完全熄灭不工作。当整车再需要启动前进时，怠速起停电机系统迅速响应驾驶员启动命令，快速启动发动机，瞬时衔接，从而大大减少油耗和废气排放。该系统通过电脑判断车辆的状态，例如车辆在红灯、堵塞等停滞状态，电脑可以控制发动机自动停止运行，并且停止运行阶段，并不影响车内空调、音响等设备的使用。
二、自动启停原理
启停系统的工作原理是，当车辆因为拥堵或者路口停止行进。驾驶员踩下制动踏板，停车摘挡。这时候，Start/Stop系统自动检测:发动机空转且没有挂挡;防锁定系统的车轮转速传感器显示为零;电子电池传感器显示有足够的能量进行下一次启动。满足这三个条件后，发动机自动停止转动。而当信号灯变绿后，驾驶员踩下离合器，随即就可以启动"启动停止器"，并快速地启动发动机。在自动挡车型上，只要一松开刹车，或者转动方向盘，发动机又会马上自动点火，立即又可以踩油门起步，整个过程都处于D档状态。
三、自动启停节油效果
自动启停技术主要用在堵车情况下 ，首先，对于自动起停功能的节油效果是毋庸置疑的。自动起停功能起作用时，发动机已处于正常运转温度，只是暂时“休眠”，有研究表明，车辆在热启动时的耗油量，相当于怠速时0.7s的耗油量，所以说，只要停车时间超过0.7s，理论上就是可以省油的。据通用介绍，搭载自动起停系统后，实际使用情况下节油率可达到10％左右，100km还可减少15.1g的二氧化碳排放。德国博世公司之前也做过这项实验，得到的结论是：平均节油率为8％～15％左右，越拥堵、排量越大效果越明显。中国汽车技术研究中心也测试过，节油率甚至达到7%～27%。
那么，频繁启动，会伤害发动机吗？发动机磨损有80％是来自于冷启动，正常怠速运行磨损占20%左右，而发动机内部主要靠油膜润滑，鉴于自动启停时间都很短，被机油泵打上去的机油不会都流回干净，摩擦零件上还保留着足够的机油，再加上自动起停功能中的重新启动属于热启动，有良好的润滑环境保障，其对发动机的磨损可以忽略不计。另外，发动机会根据空调设定温度，车内外温度，蓄电池是否支持下次启动等条件判断功能是否启用。
自动起停功能也考验蓄电池和启动机，在这方面，配备自动起停功能的车辆，这2个部件自然要得到强化。其蓄电池可快速充放电，同时有高容量以应付发动机停机时车内用电器的工作使用，启动机也比传统启动机更耐用，使用寿命可达30万次。
操作方面，各车型则不尽相同，有的可以关掉不用，有的则不能，有的平顺、有的很抖动，这也是导致用户抱怨的根源。另外，需要提醒的是，在涉水行车时，需要关闭自动起停功能，以免造成发动机进水后的自动重起。
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