眾所周知，中國很長一段時間來都可以說是“有海無防”的，直到近些年才有所好轉，不信的人可以看下中國海軍具備區域防空能力都是什麼時候了。即使這樣，對於水下的防禦能力也還是比較欠缺的，常年在中國周邊活動的某些國家，不光艦艇和空中反潛能力強，其潛艇技術也是非常了得的。而中國倒過來，不僅潛艇被戲稱為“海上拖拉機”，艦艇反潛能力也非常弱，至於空中反潛能力，之前幾乎可以說沒有。有人統計過，中國周邊的潛艇數量超過世界上任何一個地區，反潛形勢非常嚴峻。
面對這樣的情況，中國海軍在過去國家實力受限的情況下，基本沒法掌握對方潛艇活動的情況，而自己潛艇活動的情況又常常在周邊的監視之下，其中威脅最大的就是P-3，常年在周圍活動，當時南海撞機事件中迫降在陵水機場的就是它，可見那時是有多麼的囂張。而鄰國日本大約生產了一百多架，連臺灣地區也裝備了多架。中國海軍當時的水上反潛力量，可能僅限於理論上具備反潛能力的水轟5，所以在相當長的時間裡，不光無法發現對方的潛艇，己方的潛艇也常常暴露在對方的面前。當然，隨著中國海軍潛艇技術的發展，靜音的新型潛艇使得對方偵察發現的概率大大降低，但空中反潛這塊一直還是短板。直到正式的專職反潛機——“高新六號”服役，這一切才真正發生了改變。
各位別小看了固定翼的大型反潛機，從載機平臺到裡面的電子設備都非常複雜，目前為止世界上也只有“五常”能夠自行研製，中國也是最後擠進這個行列的一個。從反潛的效能上來講，反潛機機動性強、監視區域大、作戰反應快、對潛作戰具有不對稱優勢，是非常有效的反潛手段，遠遠超過水麵艦艇以及潛艇等，因此“高新六號”一露面，就引起了廣泛的關注。
“高新六號”的載機平臺是運-9，在沒有定型之前也被稱為運-8三類平臺。運-9確實是在運-8的基礎上發展而來，但是採用了更新的設計，包括全新的機體、新型的渦槳發動機等，螺旋槳的槳葉數量也由運-8的4片變為了6片（最簡單區分運-8和運-9的方法），算是一款新的飛機。運-9的出現，解決了中國沒有合適的載機平臺的難題，大量基於該平臺的特種飛機出現：預警機、電子戰機、通信指揮機、巡邏機，甚至還有心理戰機，當然也包括了“高新六號”反潛機了。運-9的巡航速度、最大起飛重量這些指標都與P-3相差無幾，只是最大航程上還有差距，以它為載機平臺，航程超過6000公里，執勤時間超過8小時，基本上能夠滿足中國周邊海域反潛作戰的需求，理論上可將中國的反潛防線前推上千公里。
“高新六號”最大特徵是鼻頭和尾巴。據說機鼻的位置裝備了大型搜索雷達，能夠對潛艇、水面艦艇等進行搜索探測。據軍事專家稱，只要對方常規潛艇上浮水面，“高新六號”是完全有把握通過搜索雷達發現潛艇的通氣管和潛望鏡的，探測距離可達幾十公里。機尾的特徵則是一根長長的杆，這就是“磁異探測儀”，用於探測地磁場的變化，以此來探測水面下是否有潛艇存在。“磁異探測儀”本身作用距離有限，而有消息稱“高新六號”裝備的是自主研發的新型磁梯度探測裝置，已經達到了世界領先的水平，對潛艇的威脅非常大。
除此之外，“高新六號”還裝備了聲吶浮標。前面提到的大型搜索雷達和“磁異探測儀”都是用來初步判斷是否有潛艇存在的，要想精確定位就要靠聲吶浮標了。據稱“高新六號”自帶100枚聲吶浮標，戰鬥持續力遠遠超過攜帶量不到一半的P-3C。“高新六號”能夠掛載的武器種類也非常豐富，既可掛載深水炸彈，也可以掛載反潛魚雷，甚至還可以掛載反潛導彈，打擊能力非常強。“高新六號”還裝備先進的電子自衛系統，具備較好的戰場生存能力。
通常的分析認為“高新六號”基本上能夠達到P-3C的水平，部分裝備甚至可能與P-8相當，但也有分析認為“高新六號”的作戰性能遠遠不及P-3C，還有很大的差距。總的來說，不管是性能相當還是差距很大，“高新六號”的出現，都解決了中國海軍反潛機有無的問題，也將中國海軍的反潛能力往前推進了不小，算是邁出了第一步。可以想見隨著工業實力的增強和技術的追趕，反潛機這塊的差距會越來越小，一定會有更新的飛機出現，對方的潛艇部隊再要大張旗鼓地行動也得仔細掂量掂量了。
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