作为美国海军自由级濒海战斗舰家族的最新成员，圣路易斯号（USS St. Louis，LCS-19）于12月15日在威斯康星州马里内特造船厂举行了下水仪式。这种被嘲笑为“蹩脚小船”（Little Crappy Ship）的濒海战斗舰（LCS）长期以来遭受着各种问题的困扰，以致于在经过16年的发展之后，美国海军仍旧没有将任何一艘投入使用。
LCS-19下水画面
按照设想，濒海战斗舰是一种具有先进模块化设计的“相对廉价的水面舰艇”。截止2017财年末，美国海军从技术上讲拥有11艘可操作的LCS，计划将整个舰队规模扩大至32艘。然而在今年四月，美国国会研究服务部宣布，尽管之前曾计划将数艘分配新加坡和巴林加入第7和第5舰队，但美国海军在2018年部署其中的任何一艘。
LCS-19下水仪式
原因再清楚不过了！五角大楼作战测试与评估办公室在2018年1月发布的LCS舰队评估报告中，披露了自由级和独立级存在的诸多令人担忧的问题，包括：战斗系统要素的相关问题，如雷达；有限的反舰导弹自我防御能力；关键系统明显缺乏冗余以减少“单次命中将导致失去推进力、战斗能力以及控制伤害和恢复系统操作能力”的可能性。报告指出，在高强度的战斗中，两型LCS都无法存活！迄今为止，11艘LCS舰艇都在进行维修或设备测试。
下水方式“简单粗暴”
批评者认为美国国会“喜欢将钱投到实际并不需要的东西上”。美国海军在2019财年预算需求中只提出采购1艘LCS舰艇，可国会却增加了3艘LCS的订购数量，同时削减了其任务模块的开发经费。当时“防务新闻”在报道中称，国会对这些模块的开发进度落后于计划感到不满，将削减资金，这将导致开发进度再次延期。
LCS-1
对于濒海战斗舰而言，唯一的好消息恐怕是自由级首舰自由号（USS Freedom，LCS-1）计划在2019年首次部署。两年多以前，该舰因发动机故障而停驶。漫长的维修过程凸显出美国海军在这型舰艇上遭遇的诸多问题。考虑到自由号在2008年就已经服役美国海军，11年后真正投入使用时它可能就已过时。可不管怎么说，实现部署总归不是什么坏事情.....
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