尾矿是采矿企业在一定技术经济条件下排出的"废弃物"，但其中大多含有各种有色、黑色、稀贵、稀土和非金属矿物等，是宝贵的二次资源，当技术、经济条件允许时，可再次进行有效开发。利用得当，尾矿也能产生丰厚的利润，那么尾矿如何处理呢?
尾矿的重要性
在广西南丹的锡多金属矿有 61个尾矿库，在总量2522万吨的尾矿中，含有大量的有色金属锡、锑、铅、锌、银、金、铟、镉以及非金属矿砷、硫等，品位都在国家工业品位指标之上，有些已达到大型或特大型，规模初步测算有30亿元人民币的资源量。如果借助选矿技术的新发展，将这些金属回收，不亚于建立一个新矿山。四川攀枝花铁矿的尾矿中含有铜、镍、钛、钒等十几种有益组分，相当于一座大型有色金属矿山。而非金属矿如煤矿的煤矸石和其他围岩等也都是有用物质，而且是已经采掘到地面，堆聚到一起的财富。
又如在可可托海“三号矿坑”，苏联人开采完堆积成小山的矿渣，在1960年中国三年自然灾害时，当时日本人提出“用一公斤公斤粮食来换一公斤‘废矿渣’”，那时贫弱的中国也没有答应。
可想而知，矿山尾矿是一座等待开发的地下金库。如何利用好尾矿，是非常有必要掌握的一门技术。
目前，对尾矿的处理方法一般是作为矿山地下开采采空区的充填料，即水砂充填料或胶结充填的集料；或者有的直接在尾矿堆积场上覆土造田，种植农作物或植树造林。尾矿还是尾矿制砂和作为建筑材料的原料，例如经过处理的尾矿可以作为水泥、瓦、加气混凝土、耐火材料、玻璃、陶粒、混凝土集料等的原料，为尾矿砂可以替代一部分的机制砂用来制作混凝土、修筑公路、路面材料等。国内外目前对尾矿资源的综合利用可以概括为下列几种途径：
01回收有价元素
在采矿工业发展早期，由于受到冶炼技术条件的限制，许多有价金属或稀有元素残留在矿山尾矿。随着科技的迅速发展，冶炼设备和技术的提高足已逐步对尾矿中的有价元素进行综合回收利用。这样不但能缓解日益紧张的矿产资源的供需矛盾，而且随着市场需求的变化有望获得较好的经济效益，因此，回收有价元素被认为是矿山尾矿综合利用的途径之一。
02制备建筑材料或道路材料
基于矿山尾矿成分与建筑或路面基层材料的相关性，通过技术攻关，在尾矿中掺加其它原料，去除或改性有毒有害元素后就可以实现以尾矿为主体原料制备建筑材料或道路基层材料。因此，利用尾矿生产建筑材料或道路基层材料已经受到了国内外研究者的广泛关注，尤其是在利用尾矿制备砖瓦、水泥、微晶玻璃、陶瓷材料、石塑复合材料、路基材料等方面发展很快，并取得一系列成果，已经成为尾矿资源材料化大规模利用的主要途径。
03用作充填采空区
矿山资源被大量开采后，会留下大面积的采空区，对矿山采空区的回填是直接利用尾矿的有效途径之一。采用尾矿作为充填料，可就地取材，废物利用，不仅解决因尾矿排放造成环境污染的问题，减轻相关企业的经济负担，还可省去或大大减少尾矿库的建设及其运行费用。目前利用相关设备将膏状的尾矿浆料输送到井下进行采空区回填的做法最为普遍，我国在干式充填、水砂充填、分级尾砂充填、高浓全尾砂充填及膏体充填等尾砂充填技术方面已经达到或接近国际先进水平。尤其是上世纪80年代发展起来的全尾砂膏体充填工艺，具有析水量少、胶结剂用量少、充填体稳定性好、强度高、尾矿用量大、对井下污染少等优势的高浓度膏体充填法在尾矿处理中得到了广泛应用。
04尾矿复合肥或土壤改良剂
鉴于尾矿含有大量有效成分并具有粒度较细的特点，有助于植被造田，可以改性后作为矿物复合肥料或改良剂来改善土壤环境，提高农作物的产量。另外尾矿所含的Si、Zn、B、Fe、P等元素，也是维持某些植物生长和发育所需元素。因此，可以针对不同类型的尾矿，采取相应的利用措施。如针对含钙矿物类尾矿，可用作土壤改良剂施于酸性土壤，改性土壤的pH值；针对钙、镁和硅氧化物型的尾矿，可用作矿物复合肥料对酸性土壤进行钙化。此外，针对含有磁铁矿的某些尾矿，其本身具有磁性，若把该类尾矿加入土壤中，可引起磁团粒结构的活化，从而改善土壤的结构、孔隙度及透气性等。
05化学中和法
化学中和法是利用添加碱性物质（如石灰、碳酸盐岩等）与矿山尾矿混合堆放发生中和反应，从而实现控制酸性矿山废水的产生，其中，将石灰等碱性物质与矿山尾矿混合中和，以提高矿山尾矿的环境pH值，而pH的升高可以有效地降低可能起氧化作用的微生物活性，从而抑制其氧化。另外，添加碱性物质还能与矿物金属离子形成金属沉淀物沉积在矿山尾矿的表面，形成一层有效抑制尾矿氧化溶出产生酸性矿山废水，最终达到处理尾矿的目的。
06物理隔离法
所谓物理隔离法就是采用水体、碎石、污泥、木屑废物等材料覆盖在矿山尾矿表面以隔离其与氧气的接触，从而控制其产生酸性矿山废水的方法。如在加拿大魁北克省的某矿山尾矿就被直接排放到一个由土坝围筑的永久性水库中，从而实现水体隔离矿山尾矿的防氧化处理。还有科技人员采用水体隔离的方法处理加拿大的一处铀尾矿，从连续运行两年的监测数据表明，用水体隔离的方法能有效地防止氧气接触尾矿，达到减少酸性矿山废水的产生；在欧洲，有人采用水体隔离的方法处理瑞典一处锌铜矿尾矿，结果也显示出良好的应用效果；另外在南非，有人在尾砂坝斜坡上铺碎石块隔离处理尾砂，经试验发现，两年后仍未发现被风、水卷走石块和残渣的现象，有效地防止了尾砂的氧化，最终减少了酸性废水的产生。
07表面固化法
表面固化法是采用有机或无机的药剂（如石灰、磷酸盐、硅酸盐、有机物等）通过物理化学的作用在尾矿或表面形成保护膜，以阻止氧气、水及微生物接触尾矿表面，从而达到抑制尾矿化学氧化和生物氧化，最终实现防止酸性矿山废水产生的目的。如有人采用油酸钠在硫铁矿物上形成一层钝化保护膜，以防止硫铁矿物的氧化，最终达到从源头控制酸性矿山废水的产生。
08植被修复法
与其他方法相比，尾矿的植被修复更加环保和廉价。一般而言，尾矿的植被修复法主要有两种方法，一种是在尾矿表面覆盖一层厚度适宜的土壤，然后再种上植物。这一方法虽然有效，但需要移植大量的客土，还要有一系列的后续工艺相配套，较高的运行成本影响了它的大规模推广使用。另一种方法是直接在尾矿上种植耐酸碱耐重金属的植物，但其关键技术难点就是要筛选和培育出适应当地尾矿环境的耐酸碱耐重金属的超富集植物。另外，尾矿含有多种金属元素，能同时吸收多种金属的植物少之又少，因此，基于以上种种因素，该方法未受到大规模的应用。
由此可见，尾矿并不是完全无用的废料，往往含有可作其他用途的组分，可以综合利用。实现无废料排放，是矿产资源得到充分利用和保护生态环境的需要。
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