波士頓 - 在這個假期週末對波士頓凱爾特人隊的任何討論都圍繞著週五在主場對陣密爾沃基雄鹿隊的慘淡表現之後舉行的球隊會議。
凱爾特人隊在週日晚上爆發了夏洛特黃蜂隊的大門之後，還有更多關於此事的討論，在TD Garden贏得了119-103，這場比賽幾乎沒那麼接近。 但是對於凱爾特人來說，比周日晚上和前進的更多對凱爾特人的影響更大的是Al Horford在膝蓋受傷七場比賽後的迴歸。
“讓他在場上讓你感到非常安慰，”凱爾特人教練布拉德史蒂文斯說。 “毫無疑問。”
不過，他對凱爾特人的影響不容小覷。
霍福德一直是一名很好球員，十多年前回到他與亞特蘭大老鷹隊聯盟的第一天，他已經填補了他的球隊需要他的任何空白。在波士頓也沒有什麼不同，霍福德為凱爾特人提供了精英傳球和進攻中鋒位置的間距 更不用說再次躋身NBA最佳陣容的防守。
他的存在是凱爾特人隊在波士頓擊敗雄鹿隊的重要原因 - 如果沒有他在場上並且在週五晚上扭曲密爾沃基隊的防守，那麼事情就不會有太大的不同了。在過去的兩年裡，波士頓對費城76人隊的掌控也是如此 - 以及為什麼他的迴歸，即波士頓在聖誕節對決中與費城複賽前夕，就凱爾特人而言，不可能在更好的時刻到來。
“當有這麼多球員進出陣容以及很多事情發生變化時，這很艱難，”霍福德說。 “這對我們的一些人施加了很大的壓力，所以我們恢復健康就好了。這樣才能幫助我們的進攻，並幫助我們的球隊。“
到目前為止，在整個賽季中，有很多事情促成了波士頓的狂野波動。可以說，最大的是霍福德的比賽。當他打得不錯 - 正如他在上賽季沒有凱里歐文和戈登海沃德那樣在波士頓跑到NBA總決賽的邊緣時 - 凱爾特人是一支截然不同的球隊。然而，這個賽季，因為他最近的七場比賽中被稱為髕股關節疼痛綜合徵的膝蓋受到了阻礙。
在費城的Joel Embiid，密爾沃基的布魯克洛佩茲，多倫多的Serge Ibaka和Jonas Valanciunas，以及印第安納的Myles Turner和Domantas Sabonis之間，東部的其他競爭者都擁有武器，波士頓將需要霍福德對抗 - 和通常情況下，如果凱爾特人希望成為本賽季開始之前預期的球隊，那就更好了。
為此，也許從週日的比賽中得出的最重要的一件事並不是贏得三場比賽失利的勝利， 在19分鐘內得到6個籃板和5次助攻 - 但是他的膝蓋仍然感覺很好。他說“我很高興我能夠去那裡並且充滿活力。回來是件好事。坐在場邊很難，無法在球場上幫助球員。
“我很高興回來玩。”
凱爾特人隊也很高興將他們的安全毯放在中間位置。接下來的幾場比賽將與76人（Embiid），休斯頓火箭隊（Clint Capela），孟菲斯灰熊隊（Marc Gasol），聖安東尼奧馬刺隊（LaMarcus Aldridge），明尼蘇達森林狼隊（Karl-Anthony Towns）和達拉斯小牛隊（ DeAndre Jordan），霍福德也有很多工作要做。
儘管如此，沒有比賽能比周二與恩比德的假期對決更受關注。上賽季在東部半決賽五場比賽中擊敗費城隊的凱爾特人隊在開幕之夜再次擊敗76人隊後，恩比德宣稱波士頓不能成為對手 - 因為費城無法擊敗凱爾特人隊。
“這不是競爭對手，”恩比德說。 “我不知道我們對他們的記錄，但這很糟糕。
“他們總是踢我們的屁股。”
霍福德一直是這一成功的一小部分。在四場常規賽中，他場均得到16.3分，7.0個籃板和4.5次助攻，投籃命中率為49％，三場對陣費城的命中率為41％，然後在波士頓五場系列賽中以76％的成績擊敗76人隊。
這很棒，”霍福德談到與Embiid對抗時說道。 “我非常尊重喬爾。我一直都很喜歡他的比賽，而且他的表現無論如何都是一個你想看比賽的人，我覺得你想讓他在你身邊，對嗎？
“這是我們很幸運能成為聖誕節當天為數不多的幾支球隊之一的比賽之一，而且是全國電視轉播。這是有趣的比賽之一，我們在家裡，所以這對我們有好處。”
對於凱爾特人來說更好的是霍爾福德在球場上為凱爾特人效力，而不是任何討論。
你對於霍福德怎麼看？ 你對凱爾特人有什麼預期哪？？？？
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