漢朝偉大之處就是敢於出擊，不僅為華夏開疆拓土，還降服周邊小國，有的小國直接併入漢朝版圖，還有的小國成為漢朝的藩屬國。因此漢朝威名歷來被後人讚頌。
漢朝真正放眼世界，開疆拓土，應該歸功於北方部落匈奴。漢朝歷史基本就是一部與匈奴征戰史，正是匈奴對漢朝的威脅，使漢朝始終緊繃一根弦，與匈奴對抗。漢朝在與匈奴對抗中不僅運用謀略，也開拓漢朝視野。
漢武帝作為千古一帝，他不僅在漢朝歷史功績很大，在中國歷史上也佔有一席。而漢武帝名聲就來自於他的霸氣與威武，他不斷調整策略與匈奴進行戰爭，而且還利用邊遠的小國實行“遠交近攻”，目的就是徹底消滅匈奴。但匈奴實力與生命力都很強，也正是這種強大，使漢朝皇帝眼界放寬。
漢武帝與匈奴戰爭後，俘獲了大量匈奴俘虜，從這些俘虜口中，漢武帝獲得一個信息：月氏人最恨匈奴，但苦於沒有幫手。漢武帝於是就下令，徵召出使西域的人。此時一個叫張騫的人前來應聘，於是漢武帝就授予他“郎”的職務，前去出使西域，聯合大月氏，共同夾擊匈奴。
《史記》對張騫的記載，出生及早年經歷是空白，只有一句：“為人強力，寬大信人”也就說此人有優良的品質和寬闊的胸懷。
艱難的出使歷程
公元前139年，張騫只帶100人便向西出發了。張騫的嚮導是匈奴人堂邑父，張騫等人按照之前大月氏人生活地點，向河西走廊一帶出發，因為這是大月氏人生活的地點。但此時大月氏人所生活地方早已被匈奴人佔領，張騫想找到一個大月氏人，問明大月氏人去向，然後再出發。但當他們穿過河西走廊時，卻碰到匈奴騎兵。
很顯然，張騫100人的隊伍很快被匈奴俘虜。匈奴兵把張騫等人帶到匈奴的王庭，也就是現在呼和浩特附近，張騫見到了冒頓單于的孫子軍臣單于。
軍臣單于聽說張騫要去月氏大怒：“月氏在吾北，漢何以得往？使吾欲使越，漢肯聽我乎？”你漢朝人太牛了，月氏在我北面，你們難道要從我這飛過去？就如我們匈奴人去越國，你們漢朝願意嗎？軍臣單于認為漢朝太沒把匈奴人放在眼裡了，於是就扣留了張騫等人。
軍臣單于並沒有殺害張騫等人，他只是想方設法軟化張騫，認為張騫是個牛人，膽敢帶這麼點人從匈奴這邊過去，就不是一般人能比。匈奴人特點，他對強者服氣，所以軍臣單于就想拉攏張騫成為自己人。
軍臣單于對張騫的各種辦法都用了，甚至給他娶老婆，張騫依舊不為所動，一直在匈奴生活了10年，才利用一個機會逃了出來。
張騫逃出來後，第一念頭就是繼續尋找月氏，但此時月氏又搬走了。據說是烏孫人在匈奴人的挑撥下，使月氏人向伊犁河流域西遷，並在鹹海附近征服大夏，在新的土地上建國。
此時月氏已經離漢朝越來越遠了，但張騫使命在身，於是繼續西行，沿著塔里木盆地西行道路很艱難。張騫等人越過庫車、疏勒等地，又翻越蔥嶺，到了大宛地區，也就是現在烏茲別克斯坦境內。
張騫走的這條路，既有沙漠戈壁，又有雪山，不是風沙撲面，就是寒風透骨。特別是缺少水源，即使現在徒步走這些地區都很難實現，張騫手下有很多人葬身於沙漠之中。
張騫到了大宛後，面見大宛國王，說明來意，希望他派人送他到大月氏。大宛早就仰慕漢朝富庶，就派人把張騫等人送到康居國，康居王派人又把張騫送到大月氏。
但張騫見到大月氏王后，卻讓他失望了。大月氏早就沒了鬥志，他們認為離漢朝太遠，根本實現不了夾擊匈奴的意圖。張騫苦口婆心勸了大月氏王一年，也未能說服他們與漢朝聯合。張騫只得返回漢朝，在返回的路上，又被匈奴抓住呆了一年，公元前126年才返回長安。
大月氏是個什麼樣國家？
張騫利用12年時間苦苦追尋的大月氏國是個什麼樣的國家？在先秦時代，我國史料中就有大月氏之記載，那時叫禺知、禺氏、牛氏。大月氏人也是遊牧民族，他們主要活動地點在河西走廊一帶。而且是匈奴的死敵，該國有為休密、雙靡、貴霜、胖頓、都密五部歙侯組成，曾於公元前177年滅掉烏孫，殺烏孫王難兜靡。
公元前176年，冒頓單于派右賢王打敗月氏，公元前174年，老上單于又大敗月氏，並殺了月氏國王，以其頭骨做飲器。此後月氏人雖然恨匈奴人，但已經打不過匈奴人了，月氏人就西遷到伊犁河流域，並打敗塞種人，使塞種人遷到了興都庫山以南。
雖然大月氏人西遷了，但河西走廊地區還留下小部分月氏人，這部分與當地羌人融合在一起，最後徹底同化於西北各民族中。據史料記載西夏國王的姓氏就是來源於月氏人。而唐朝時的“尉遲”複姓也出自月氏人。
大月氏人在伊犁河流域並沒有長久的居住下來，因為烏孫王兒子獵驕靡長大後，於公元前139年至129年，他為父報仇，攻打大月氏人。大月氏人只得再次南遷到了阿姆河北岸地區，並滅了大夏國，此後月氏五部歙侯中貴霜勢力較大，並在此地建立貴霜帝國。
而被月氏人滅掉的大夏國則是亞歷山大征服印度時留下白人所建立的國家，而月氏人建立的貴霜帝國中也有大夏國人。張騫曾說：“大夏本無大君長，城邑往往置小長。民弱畏戰，故月氏徙來，皆臣畜之。”也就是說這個大夏國雖然是希臘人後裔所建，但國力很弱，根本打不過月氏人。
不過後來有學者認為貴霜帝國是由大夏國後裔建立的，但通過月氏人與漢朝交往以及月氏對漢朝的嚮往來看，貴霜帝國是月氏人建立，只不過該國融了大夏國人的後裔。
大月氏人最後一任國王曾於公元229年遣使到魏，被魏封為“親魏大月氏王”，這是月氏王國最後一任國王留在中國史料中。隨著薩珊王朝的興起，月氏王國被滅，從此再無月氏人建國的史料。
月氏人去哪了？
月氏人建立的貴霜帝國，從史料記載看，薩珊王朝滅了月氏人，那麼月氏人就融入了薩珊王朝及各民族中。其實第四任貴霜國王丘就卻，還曾率兵攻打喀布爾河流域和克什米爾地區，這裡也曾是貴霜地區的領地。丘就卻死後，他的兒子閻膏珍在公元65—75年繼位，曾率兵南侵印度，並佔領了恆河上游地區，並派一名將領在此駐紮。
閻膏珍的後繼者是迦王一世，此時貴霜帝國達到了鼎盛時期，不僅打敗了安息國，而且進一步向南征服印度，此時貴霜帝國的版圖也達到全盛，西起伊朗全境，東到恆河中游，北到蔥嶺、錫爾河流域，南到納巴達河流域，迦王一世甚至將都城遷到那時的印度大陸（現在巴基斯坦的白沙瓦市）。
對貴霜帝國的強盛，《後漢書》記載：“ 月氏自此（閻膏珍滅天竺）之後，最為富盛，諸國稱之皆曰貴霜王。漢本其故號，言大月氏雲”。雖然記載不詳細，但說明了貴霜已經佔領印度一部分。
月氏人進入印度路線，是擠壓塞種人而走的路線，塞種人繼續向南深入印度腹地，月氏人就不斷佔領塞種人留下空白，從而深入印度平原。
月氏人消失被定格在公元241年，也就是貴霜帝國被波斯薩珊帝國皇帝阿爾達希爾一世征服時間。但今天印度北部古賈邦的古賈人是大月氏人後裔，這裡人也認為他們是貴霜帝國遺民，祖先來自於中國的大月氏部落。這也於月氏人建立貴霜帝國曆史相吻合。
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