從古至今，中原王朝更替輪迴，每過兩三百年，就會打破舊秩序，建立新王朝。同樣草原上草木枯榮，一雞死一雞鳴，草原民族照樣彼此之間為了草場水源人口等等充滿了仇殺、擄掠、變遷，無數部族壯大、興盛、衰敗、滅亡，甚至融入其他部族。從匈奴開始到鮮卑，接下來是柔然、突厥，接下來就到了今天的主角-回紇。
說起回紇的起源，在秦漢時稱丁零，南北朝時期稱為高車或者敕勒，到隋朝時稱鐵勒，語言習俗與突厥人相通。突厥興起時，阿史那憑藉幾百部族吞併鐵勒五萬這才有了起家的本錢。在回紇興起以前，鐵勒諸部統稱“九姓鐵勒”或者“回紇九姓”，包括九個部落，回紇、僕固、渾、拔曳固、同羅、思結、契苾、阿布思、葛邏祿，以回紇為首。唐朝名將契苾何力，就是回紇九姓契苾部族的首領。而平定安史之亂時的僕固懷恩，同樣出自回紇九姓的僕固部族。
丁零
高車
在成長為草原霸主之前，回紇附屬於突厥。公元605年，鐵勒各部的首領按照慣例前往突厥朝貢，他們本應該受到好酒好肉的招待。然而，還沒等他們進入汗帳，就被突厥士兵搶走了財物，數百名鐵勒酋長被全部活埋。從此，突厥被鐵勒的後裔永久刻在血淚史上。鐵勒各部迅速選出了新的酋長，秘密聚會共商反抗大計，它的總稱就是回紇，自此回紇與突厥結仇。大唐貞觀三年（公元629年），唐軍北伐，次年二月，大破突厥於陰山，俘虜頡利可汗，東突厥汗國至此滅亡。東突厥滅亡後，薛延陀作為一個草原小霸主，建立了一個十幾年的小汗國，薛延陀汗國。由於薛延陀統治無道，黎民塗炭，部眾紛紛起義。大唐貞觀20年（公元640年），唐軍急大家之所急，義旗一舉，紛紛響應，聯合回紇等部族出兵，解民於倒懸，拯救別壓迫部眾於水火之中（哈哈，收不住了，說順嘴了）。攻滅薛延陀，被壓迫部眾終於見到了久別的太陽和可自由呼吸的天空。扯遠了，書歸正傳，滅薛延陀後，大唐置燕然都護府（大唐六大都護府-安北都護府的前身）統轄漠北六府七州。
回紇汗國的墊腳石-漠北小霸王薛延陀
大唐燕然都護府
薛延陀滅亡後，回紇南遷到突厥故地。以回紇為首的鐵勒諸部共奉唐太宗為“天可汗”，回紇與其他草原民族一起臣服唐朝，接受冊封。回紇政權得以建立。自此，回紇大唐開始了一家親的過程。在這裡還有一個小典故，大家可能經常用，那就是“千里送鵝毛，禮輕情意重”。回紇使者緬伯高帶著珍奇異寶和一隻珍貴的白天鵝。回紇使者最擔心的也是這隻白天鵝，萬一有個三長兩短，可怎麼向國王交待呢？所以，一路上，他親自喂水餵食，一刻也不敢怠慢。這天，來到河邊，只見白天鵝伸長脖子，張著嘴巴，吃力地喘息著，使者心中不忍，便打開籠子，把白天鵝帶到水邊讓它喝了個痛快。誰知白天鵝喝足了水，合頸一扇翅膀，"撲喇喇"一聲飛上了天！使者向前一撲，只拔下幾根羽毛，卻沒能抓住白天鵝，眼睜睜看著它飛得無影無蹤，一時間，使者捧著幾根雪白的鵝毛，直愣愣地發呆，腦子裡來來回回地想著一個問題："怎麼辦？進貢嗎？拿什麼去見天可汗呢？回去嗎？又怎敢去見回紇國王呢！思前想後，使者決定繼續東行，他拿出一塊潔白的綢子，小心翼翼地把鵝毛包好，又在綢子上題了一首詩："天鵝貢唐朝，山重路更遙。沔陽河失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高，禮輕情意重，千里送鵝毛！"當然大唐天子，北方民族心目中的天可汗-唐太宗李世民不會放過這個機會，不但沒有生氣，還好言撫慰。由此可見，唐和回紇當時的友誼小船平穩遠航。
千里送鵝毛
公元682年，突厥阿史那氏族在蒙古高原重建的東突厥汗國，又稱“後突厥汗國”“後東突厥汗國”“突厥第二汗國”。回紇因為公元605年血仇的事情一直對突厥耿耿於懷。公元741年起，後突厥內訌不斷，進入全面崩潰階段。公元744年，唐軍與回紇軍乘亂出擊，圍攻後突厥。公元745年正月，回紇首領骨力裴羅斬殺後突厥最後一位可汗白眉可汗，將其首級送到長安領賞，被唐封為懷仁可汗。至此，中國境內最後一個突厥汗國也被大唐和回紇滅掉，回紇終於報的一箭之仇。最盛時回紇控地“東極室韋（額爾古納河一帶），西至金山（阿爾泰山），南控大漠，盡得古匈奴地”。版圖如下圖所示
在後突厥汗國基礎上建立的回紇汗國
公元755年，唐玄宗天寶年間，爆發了導致大唐由盛轉衰的安史之亂。叛軍一路南下中原，在防禦空虛的中原地區長驅直入，猶如破竹，長安洛陽兩京失守。唐玄宗被迫出逃蜀中。次年，太子李享在靈武繼位，是為唐肅宗。肅宗為及早平定叛亂，向回紇發出邀請。回紇出動4000騎兵，協助唐朝平叛。在收復叛軍佔領東都洛陽時，回紇軍將子女財帛盡數搶掠作為軍費。此為大唐王朝歷史的一個汙點。公元788年，回紇向唐朝上表請改“回紇”為“回鶻”，取義為“迴旋輕捷如鶻”，變成回鶻汗國。公元840年，回鶻汗國被其北方黠戛斯人擊敗滅國。
回鶻各部南下或西遷，進入河套、華北、甘涼、新疆一帶。南遷的部族基本上都融入了漢族。西遷的回鶻一部分到了新疆之後，建立了西州回鶻汗國，也稱高昌回鶻。一部分到了甘肅，建立了甘州回鶻汗國，也稱黃頭回紇。還有一部分越過了蔥嶺，和當地人融合建立了喀喇汗國，也稱黑汗王朝。甘州回鶻逐步演化為今天的裕固族。高昌回鶻和喀喇汗國被耶律大石的西遼所滅。後裔與當地民族融合，蒙元時期改稱畏兀兒”，也就是今天的維吾爾族。
回鶻西遷的三支
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