在过去的几年时间中，毫不夸张的讲，联盟东部就是詹姆斯的专属领地，无论猛龙、凯尔特人和步行者队等东部强队如何努力，都无法在季后赛中突破詹姆斯这一座大山，好在休赛期东部各支球队等来了詹姆斯西游，东部各支强队对新赛季也是踌躇满志，其中76人对与凯尔特人队是外界最为期待的两支球队，尤其是拥有“五巨头”的凯尔特人队更是球迷们眼中新的“东部之王”，因为球队中拥有欧文、海沃德、霍福德三名当打之年的球星，还有布朗、塔图姆和罗齐尔等新星，新赛季也的确让人期待。
但是这一切却被休赛期的一笔交易打破，继詹姆斯之后，东部又迎来了一名“新魔王”，他就是与马刺队闹了整整一个赛季的伦纳德，这名前两个赛季还是联盟前五的球员，在上个赛季由于伤病原因缺席了部分比赛，随后发生了一系列的闹剧，最终马刺队无奈将其交易到猛龙队，并且还顺路将丹尼-格林也交易到了多伦多，要知道上个赛季猛龙队就拿下了常规赛第一，阵容实力均衡，但可惜的是一直无法在季后赛有所突破，这也是猛龙队下定决心，顶着舆论压力也要交易德罗赞的根本原因。
由于伦纳德一直处于伤病之中，外界一直无法预计伦纳德复出后，会恢复到何种状态，但是一向默默无闻的伦纳德只用三场比赛就征服了所有人，证明自己依然是巨星球员。在新赛季揭幕战中，伦纳德猛龙首秀中就轻松交出了24分12板2次助攻的数据，带队直接拿下开门红，第二场比赛是与凯尔特人队的焦点之战，伦纳德遇强更强，狂轰31分10板3次助攻，帮助球队拿下两连胜，随后球队轮休的伦纳德，但是猛龙队依然拿下比赛，在对战黄蜂队的第四场比赛中，伦纳德再次14中9高效砍下22分4板3次助攻，帮组球队拿下4连胜，锁定东部第一。
如果说只进行了4场比赛，并不能代表球队真实的实力，但是猛龙队在攻防两端的表现却是可圈可点，球队4战全胜的战绩也是全联盟第一，在进攻端猛龙队的火力依旧，进攻效率高达117.1，位列联盟第四，其中伦纳德的中投十分亮眼，无论是动作还是稳定性都让人惊叹，在防守端，猛龙队在得到伦纳德与丹尼格林两名防守铁闸之后，防守效率飙升到105.7，高居联盟第六，这样一来，猛龙队每百回合净胜11.3分，球队实力也位列联盟榜首。
毫不夸张的讲，猛龙队在这一笔交易之后，球队实力大增，无论是首发球员的实力，还是球队整体阵容的均衡实力都排在联盟前列，甚至可以说摧毁了东部原本的竞争氛围，因为猛龙队本身的实力就十分强大，唯一的短板就在领袖球员在季后赛中表现欠佳，但是在伦纳德这名联盟前五的球员与总决赛级别球员的丹尼-格林加盟之后，猛龙队的顽疾突然被化解，球队自然也蒸蒸日上，球员们的信心也变得更加强大，不出意外，伦纳德将会锁定新赛季东部之王。
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