2006年8月24日下午，在第26届国际天文联合会通过决议，由天文学家以投票正式将冥王星划为矮行星，自行星之列中除名。这是因为它的发现者汤博错误地估算了冥王星的质量，认为冥王星的质量比地球还大，就将冥王星划入行星的行列，这个错误一直延续了30年，还被写进了教科书，后来才被计算出冥王星仅有月球质量的六分之一、月球体积的三分之一。而且还陆续在柯伊伯带发现比冥王星大的天体，天文学家对行星做了新的定义，所以冥王星自然被降级了。
冥王星可能像海卫一一样是由70%岩石和30%冰水混合而成的。地表上光亮的部分可能覆盖着一些固体氮以及少量的固体甲烷和一氧化碳，黑暗部分可能是基本的有机物质或是由宇宙射线引发的光化学反应。海王星表面温度大约在-238℃到-218℃之间；大气由90%氮气和10%甲烷组成；冥王星表面有一个心形区域，被称为“冥王之心”，其成分大概是是氮气、一氧化碳或者甲烷凝成的雪。
冥王星有五个已知的天然卫星，冥王星系统非常紧凑，五颗卫星都处于稳定顺行轨道最靠内的区域。冥王星-冥卫一系统的质心在冥王星外，剩下的四颗卫星都位于冥卫一轨道外。冥卫一表面有氨水和水的晶体，暗示了其上有活跃冰火山的存在。
冥王星系统是我们太阳系形成初期的化石标本，有助于我们对早期太阳系形成的研究。
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