據俄羅斯聯合航空製造集團官網消息，該集團下屬的航空之星飛機制造廠為俄軍制造的伊爾-78M-90A空中加油機27日在雪中完成了一次飛行試驗，這是該機自今年1月底首飛之後進行的首次飛行試驗，這也標誌著該型空中加油機的飛行試驗終於正式啟動。
伊爾-78M-90A空中加油機是俄羅斯聯合航空製造集團伊留申設計局設計、烏里揚諾夫斯克航空之星飛機制造廠製造的新型空中加油機，計劃裝備俄羅斯空天軍。伊爾-78M-90A加油機在伊爾-78M空中加油機基礎上設計，主要改進項目為換裝PS-90A軍用渦扇發動機、升級玻璃化座艙、加裝機載主動防禦系統，其餘系統基本保持不變。
不過儘管升級內容不大，但最關鍵的動力系統進行了升級，新換裝的PS-90A軍用渦扇發動機涵道比原先裝備的D-30KP渦扇發動機大了整整一圈，相應的氣動特性以及飛行過程中產生的尾流都與此前不同，而空中加油機在為其他飛機進行空中加油時，必須要考慮尾流對受油機的影響。因此，伊爾-78M-90A基本上可以視作一架全新的飛機，試飛要從最基本的科目開始。
從俄羅斯聯合航空製造集團發佈的試飛照片也可以看到，此次進行試飛的RF-78741號機翼下是沒有掛載UPAZ-1M空中加油吊艙，機身左側也未掛載同型加油吊艙，可見該機目前還處在基本飛行科目的測試階段，還未進入到全狀態試飛階段，最主要的空中加受油試驗，在短期內還無法進行。
由此推斷，全新伊爾-78M-90A空中加油機的交付時間可能要拖到2020年前後。根據早前俄羅斯國防部公佈的2019年新機採購清單，伊爾-78M-90A空中加油機2019年的預定數量只有1架。以烏里揚諾夫斯克航空之星飛機制造廠的產能，每年能生產2架算不錯，而俄軍需要30架左右，除了在現有伊爾-78M空中加油機基礎上進行翻新改裝的10餘架，至少還有15架左右的伊爾-78M-90A空中加油機需要生產。也就是說，按照目前的產能，俄軍伊爾-78M-90A成軍要等到2025年前後，在此期間航空之星飛機制造廠無法為國外客戶生產伊爾-78M-90A，而等到2025年，伊爾-78M-90A在國際市場上的銷路也將變得非常狹窄，特別是隨著運-20U加油機的首飛成功，伊爾-78M-90A最大的潛在海外市場將隨著時間的推移而越來越小，畢竟買得起用得起這種加油機的國家可不多。
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