继去年的长篇小说《黄泥地》之后，中国煤矿作家协会主席、北京作协副主席刘庆邦本月又推出了酝酿10年的力作《黑白男女》。当过农民、矿工、记者的刘庆邦，一直专注于现实主义写作，乡土和矿区两大题材是他的最爱，此番新作聚焦矿难后普通人的生活和情感重建，刘庆邦坦言：“我一直强调要超越行业写人的情感，讲普通人在灾难面前互相温暖、自尊自强自立的故事。”
电影《盲井》改编自刘庆邦的中篇小说《神木》，曾获得鲁迅文学奖、老舍文学奖、人民文学奖等多项大奖的他，一直以来都有一个心愿，“就是想写一部煤矿矿工家属的长篇，这个长篇酝酿10年终于实现了。”1996年，还是《中国煤炭报》记者的刘庆邦去发生瓦斯爆炸的平顶山采访，“那几天我的情感一直受到很大的冲击，一再对自己说不要哭、不要哭，但是当面对遇难矿工家属的时候，看他们悲痛欲绝的样子，眼泪还是止不住一次又一次流出来，那时候就想写点东西。”于是他写了报告文学《生命悲悯》。
这篇纪实作品发表在《中国煤矿文艺》后引起了煤炭部领导的注意，“当时煤炭部副部长写了一封公开信，信里说我怀着对矿工的深情，从生命价值的角度用丰富的、感人的细节写了这个事故，希望全国煤矿的管理干部都要读一读这篇文章，对这些矿工的生命安全真正负起责任来。”《生命悲悯》在煤炭行业产业的影响是他所没想到的，“后来我去煤矿采访，吃饭的时候，餐厅外面站了很多人，他们说要见见我，想给我敬一杯酒。动了心写的东西才会触动读者，引起共鸣。文艺作品为人民服务，这绝对不是一句虚妄的话。”
因此他有了一个更大的心愿：“我想写一部长篇小说，用复杂的故事、丰沛的细节、饱满的情感、众多的人物，让更多读者读到。”这个心愿也成为他搜集更多素材以便创作的持久动力。在《黑白男女》之前，应《人民日报》的约稿，他写了短篇小说《清汤面》，通过矿工家属开的小面馆体现矿工和家属的人性温暖，“可以说《清汤面》是《黑白男女》小试牛刀的前奏，也可以说《黑白男女》是纪实文学《生命悲悯》的虚构版，它们是一脉相承的。”
刘庆邦并不讳言生死，甚至提到了自己失去亲人的经历：“我9岁失去父亲，我是长子，给父亲送葬、摔盆，心灵上受到很大的刺激。父亲去世两年后祖父逝去，紧接着是一个弟弟，他生在困难时期，严重营养不良，得了佝偻病，长到七八岁还是没了。父亲和祖父去世，我也难受，但哭得不是很厉害，到弟弟死的时候，我哭得非常厉害，哭到手脚冰凉，浑身抽搐，一下子昏过去。我们每个人都会面临生死，文学作品也不可回避这个问题。”
虽然直面生离死别，但是新作中刘庆邦没有正面写血淋淋的矿难，而是聚焦矿工家属的情感和生活，“我没有直接写矿难和矿工，而是写矿工的家人，我想要超越煤矿写人的情感、写人性。文学作品是以情感为审美核心的，情感是任何艺术的支撑点，衡量艺术作品好不好，就看情感饱满不饱满。”这部被誉为“心灵画卷、人生壮歌、生命礼赞”的温暖新作，感动的第一位读者是刘庆邦的夫人，“我的第一位读者是我夫人，因为我写小说还是手写，我一边写，我夫人一边给我敲到电脑里。夫人感动落泪好几次，我说太好了，可以把我的第一位读者感动，希望别的读者读了不仅能得到心灵的慰藉，还能从中汲取一种不屈的精神力量，那么我的愿望就算是实现了。” 新报记者 仇宇浩
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