張剛十歲時父親去世，母親怕他受委屈，沒有再嫁。後來張剛考上大學，畢業後進城當了幹部，娶了城裡姑娘劉小琴。劉小琴還算孝順，每個週末都和張剛一起回家看望張老太。
張家破舊的老宅，唯有佛堂裝的是防盜門窗，因為裡面供著一個金光閃閃的觀音像。那是張家祖傳之物，純金打造，工藝精湛。
劉小琴曾對張老太說:“這麼值錢的物件，留在鄉下太不安全。要不我們請進城去，替您老人家供著?”張老太回答:“祖上定的規矩，我在一天，就要供奉一天。我不在了，你才能接手。”劉小琴就跟張剛抱怨，“媽真是想不開，都多大年紀了，將來還不都是兒孫的。”張剛笑笑說:“現在的世道，老人沒錢，子女都不管。老人守著錢才有安全感嘛。”
這天小兩口又回老家，張剛滿腹心事，一進門就躲在角落裡抽菸，茶飯不思。劉小琴告訴婆婆:“他當副科長快十年了，如今科長退休，本該輪到他，可其他幾個人都去向局長表示了……”見兒媳欲言又止，張老太嘆口氣說:“官場上的事我不懂，就認個死理:踏踏實實幹好工作，總會有福報。”
劉小琴把話挑明:“我想來想去只有一個辦法，家裡沒別的值錢物件，除了那個觀音。”
張老太紅著臉，喃喃道:“這個真不行……”
張老太出門挖野菜，回來時劉小琴已收拾好包裹，拉著張剛回了城。沒多久，張剛當上科長，此後小兩口就不常回老家了。特別是劉小琴，有時兩三個月也不回來一次。
前兩天，局長突然被“雙規”，張剛的領導和同事一個個被工作組叫去問話，一個個有去無回，最後終於輪到張剛。劉小琴正哭得上氣不接下氣，張剛回來了，拉著劉小琴就往外走。劉小琴問“去哪”，張剛說“拜佛”。
“這次沒事真是多虧菩薩保佑，咱去哪個寺院上香啊?”“上什麼香，回家看娘!咱娘就是咱家的佛。你偷走送給局長的那個觀音像不是金的，咱家以前是有個金觀音，我上大學那年娘賣了給我交學費，同時又照原來的樣子做了個假的。這次調查組的組長是我中學老師，知道這件往事，他說我最應該拜的，是咱家的活佛……”
沉默了一會兒，劉小琴說:“我想通了，咱把活佛請家裡來吧。”
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