“幽閉”：對女性施加的宮刑
中國古代的刑罰千奇百怪，其中最恐怖的當屬肉刑。肉刑分為墨、劓、剕、宮、大辟五刑。其中宮刑更加是肉刑之中最為侮辱人格且對人造成不可挽回傷害的刑罰。
我們日常所知道的，往往是男子去勢的宮刑。其實在古代，還有一種對女子採用的宮刑，那就是“幽閉”。
宮刑
“幽閉”是對女人的“去勢”刑罰，這是一種比男人受“宮刑”更令人難以忍受的刑罰。
中國歷史上最有名的“宮刑”受罰者，是。的法律，可以用宮刑代替死刑，可見宮刑對於人身摧殘的殘忍。司馬遷因為替投降的李陵辯解被判處死刑。因司馬遷身為史官，故而忍辱負重以宮刑代替死刑。
宮刑也叫腐刑，受腐刑也叫下蠶室，為什麼叫腐刑呢，因為去了勢的男人，好比腐木不能再結果實。而受腐刑為何又叫下蠶室呢?因為受宮刑很危險，畏冷怕風，必須保暖，否則便有生命危險，就象民間養蠶一樣。
司馬遷對於受宮刑，忍受了常人所不能忍受的屈辱。司馬遷不象魏忠賢、李蓮英那樣的太監，後者是甘願淨身進宮的。司馬遷是一個知識分子，最在乎的是尊嚴。受宮刑對於他是奇恥大辱，寧死也不願受的。所以司馬遷在受刑前有過自殺的衝動。但在家人親屬的勸說下，又有寫完、完成父親司馬談遺願的宏圖大志，迫不得已接受了宮刑。
相對於司馬遷受宮刑的痛苦，女人受“宮刑”比男人受宮刑痛苦十倍。男人受宮刑，是先用繩子把陰莖和睪丸綁起來，因為血液不流通會自然壞死，然後用利刃割掉，用香灰止血，然後將鵝毛插入尿道，幾天後拔出。如果能正常排尿，則表示手術成功。如果不能正常排尿，則有生命危險。
將女人手足捆綁，然後用鐵勾勾住女人的子宮卵巢，用軟錘擊打胸腹部，使其脫落，然後將子宮、卵巢、陰道一併割下，再割去女人的乳頭，香灰止血，
女人受宮刑，被稱作“幽閉”，關於幽閉，後人有種種解釋，其中一種解釋是，明·王兆雲《碣石剩談》
什麼樣的人受“幽閉”之刑?史載“女子淫，執置宮中不得出;丈夫淫，割其勢也”。也就是說，幽閉之刑是懲罰不正當男女關係之女姓一方的，對於潘蓮這樣的淫婦適用。而且，最初的幽閉，只是將女人關在幽室裡，長期不能與男人接觸，這對於有正常生理需求的女人來說，當然是一種煎熬。但後來的幽閉，逐漸演變為上述所說的刑罰。至於何時演變為這種刑罰，史書言之不詳，應該至晚至吧。
古代並無“女太監”
值得說明的是，史上並無“女太監”一說。所謂的“女太監”，只是民間的說法，史書叫“女官”、“女史”，《周禮·天官》記載，“女史，掌王后之禮職，掌內治之貳，以詔後治內政，逆內宮，書內令”。對於女官而言，不同的朝代有不同的分工與叫法。著名的女官有的才女班昭、的女校書薛濤以及權傾一時的上官婉兒、女進士林妙玉、受專寵的萬貴人等，這些女官在擔任職務之前會受到幽閉之刑嗎?
宮刑
查無實據。
幽閉之刑對女人來說，是僅次於死刑的刑罰，是對通姦男女中的女方施加的刑罰。在古代，女子受“幽閉”之刑的後果非常嚴重，受過宮刑的女子幾乎沒有存活下來的可能。所以古代宮中的女官是不可能接受幽閉懲罰的。
宮廷中女官的主要任務是管理後宮事務，實際上屬於高級宮女。而宮女是不需要接受幽閉之刑的。因為女官的主要任務是管理後宮，而不是與皇帝發生性關係，所以女官的選拔，重才華不重外貌，明代常有三、四十歲的女人進宮當女官。當然，一些才貌雙全的女官，因為容易受到後宮妃嬪的嫉妒，往往在受到皇帝寵幸後會被嬪妃報復，這樣的女官反而有可能被施以幽閉之刑。
清朝滅亡以後，幽閉這種慘無人道的刑罰，伴隨著帝制的終結終於湮沒在歷史長河之中。
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