大约九百年前，女真族兴起于白山黑水之间。因为不堪忍受辽国的压迫，他们决心起兵反辽，并且在十年之间就灭亡了大辽，而后又在两年之后灭亡了北宋。历史呼呼而过，五百年后，他们又灭亡了明朝（准确的说是李自成灭亡了明朝，清朝则取代之）。
这个民族建立起来的两个政权国号都叫金为了便于区分，人们把前一个由完颜阿骨打建立起来的称为金朝，后一个由努尔哈赤建立起来则称为后金，没错，它是清朝的前身。
不过，金灭亡北宋以后，本想继续剿灭南宋，甚至一度还将宋高宗赵构赶到了海上，但是南宋后来还是活了下来，并且在之后的百年中，一直与金对峙，直到他们都被蒙古所灭。而后金（清）则在灭亡明朝后，又迅速扫灭了南明政权，这又是为什么呢？
首先，北宋和明朝灭亡时，各自的状况不同
金朝灭北宋更像是一次斩首行动。趁着北宋君臣还沉浸在抵御住第一次开封之围的喜悦中未醒，又以迅雷之势打出一击重拳，将它击垮。宋钦宗在绝望中，甚至将希望寄托在了撒豆成兵这样的神道迷信中。最后无奈投降，演成靖康之变。但宋朝的军事实力实际上并没有被消磨，地方还保留了相当的军事力量。这是康王赵构能够“重拾旧山河”的基础。
而后金（清）灭南明，则是一次秋风扫落叶般的实力碾压。在明朝灭亡以前，后金就已经和明朝打了几十年，炼成了一支不敢说世界但至少是当时东亚最强的劲旅：八旗铁骑。连明朝最精锐的部队关宁铁骑，都难以消受。之后，吴三桂的投降又大大增强了满清的实力，李自成的大顺军被打得落花流水，南明的残余部队则更是不堪一击。
其次，南宋和南明的正统性不同
北宋亡后，康王赵构被拥立，是为宋高宗。他是唯一的正统的合法的继承者。虽然金朝也立了个“伪楚”政权，但不久后，等到金人退去，“伪楚”皇帝张邦昌就自己削去了帝号，自承为宋朝臣子，不敢僭越。这就使得赵构的南宋有了唯一的向心力，能够凝聚起全国的抗金力量。
而南明则不同，实际上，南明不是一个政权，而是四五个政权。在短短的18年时间里，南明先后建立起来了弘光政权、鲁王监国、隆武政权、绍武政权和永历政权，包括四帝一监国。这些政权除了抗清以外，有时还要窝里斗，争正统。本来实力就远远不及清军，还要自己内耗，又怎么能不亡呢？
最后，从统治者到大臣大将，南宋和南明也有着天壤之别
南宋的“中兴之主”赵构，不能说多英武吧，但政治手腕是够硬的。应对金朝的策略也很清晰，一面撒丫子开跑，一面屈膝求和，一面还收拾民心组织抗金力量，三管齐下，终于立稳了脚跟。
而南明呢，对不起，他们没有应对策略。南明四帝中，弘光政权八月而亡，隆武政权持续了一年多，绍武政权和永历政权左右互搏，简直一盘散沙。
另一方面，南宋在长期对金的抗争中，培养起了一批骨干力量。中兴四大将中的岳飞、韩世忠等，都是战斗力超群，让金人也十分头疼。而南明的大将中，除了郑芝龙较有实力外，别无名将。更悲剧的是，郑芝龙后来也投降了清朝。
如果再从对手的角度来看，南宋的对手金朝，刚刚建国不久，实没有“并吞八荒，囊括四海”的自信，所以国内分出了主战和主和两派，在抓不到南宋皇帝，还被岳飞、韩世忠吊打的情况下，主和派抬头，最后与南宋签订了绍兴和议。
而南明的对手是满清和吴三桂，灭南明毫无争议，南明根本没有求和的可能和资本。
所以最后南宋活了下来，而南明亡了。
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