春秋小霸鄭莊公
鄭莊公（公元前757年―公元前701年），姬姓，名寤生，鄭武公之子，鄭國第三任國君，從公元前743年―公元前701年，在位長達四十二年。
鄭莊公在位時期鄭國所參與的所有戰爭全部取勝，無一戰敗，發生在公元前718年鄭國與衛國南燕的北制之戰、公元前714年鄭國與北戎之戰、尤其是公元前707年襦葛之戰中鄭國擊敗由周王室率領的周、衛、蔡、陳聯軍，使得周天子威信掃地，宋、衛、陳等宿敵紛紛前來求和，鄭國成為當時東周王朝中最強盛的諸侯國。公元前701年，鄭莊公與齊、衛、宋等諸侯大國結盟，儼然已是諸侯霸主，被後世稱為春秋小霸。
襦葛之戰
鄭莊公英明一世，在處理家事方面，卻糊塗一時，致使奸臣當道，後代骨肉相殘，悲劇連連。
鄭莊公有十一個兒子，世子名為忽，以傳統的嫡長子繼承製，應立忽為太子。而他所偏愛的兒子突有才智但好強，為了維護未來鄭國政局，他忍痛割愛，讓公子突移居宋國。鄭莊公料到這種安排仍然對鄭國政局存在隱性威脅，臨死前，他哀嘆道：“鄭國自此多事矣！”
襦葛之戰中的排兵佈陣
在啟用高渠彌的問題上，鄭莊公為世子忽繼位埋下了禍根。當重臣子呂病逝時，正卿位缺，莊公欲用高渠彌繼任，世子忽秘密上奏道：“渠彌貪而狠，非正人也，不可重任。”莊公認為既立忽為繼承人，就必須提拔忽長期信賴的人才放心，若違背世子意願必然影響到日後君臣關係，為君臣不和埋下禍種。於是，鄭莊公採納了世子忽的建議，任祭足為上卿。然而鄭莊公與世子忽關於高渠彌的任用問題最終還是走漏了風聲，被高渠彌知道了。鄭莊公臨終前召來祭足，在立繼承人問題上他徵求祭足的意見。祭足對莊公說，世子忽的地位不能改變。莊公遂下決心傳位給世子。莊公認為在嗣位問題上顧命大臣才是決定鄭國局勢的關鍵，尊重他們的意見才是最明智之舉。
春秋初期形勢圖
鄭莊公四十三年（前701年），鄭莊公去世，太子忽即位，為鄭昭公。同年，宋莊公為了鄭公子突能夠繼承鄭國君位，他威脅祭足改立突為君，鄭昭公被迫流亡到櫟邑，公子突即位，為鄭厲公。公元前697年，祭足趕走鄭厲公迎接鄭昭公回國復位。大臣高渠彌因在自己任用問題上對鄭昭公懷恨在心，擔心昭公即位對自己不利，因此伺機報復。兩年後，高渠彌發動叛亂，殺死鄭昭公，另立鄭昭公弟子亹繼位。公元前694年，東方強國君王齊襄公乘機出頭，以幫助鄭國平定內亂為由，殺死子亹，並將高渠彌五馬分屍。祭足再立莊公另一子子儀為鄭伯。十四年後，即祭足死後兩年，鄭厲公回國復位，子儀被臣下所殺，鄭厲公再次復位。
春秋小霸
鄭莊公在處理傳承問題上失策及用人不當，致使三公子被殺。鄭國從此衰弱，成了任人宰割的諸侯小國。
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