這部影片本來的片名是《Little Children》，小孩子，中文譯名為《身為人母》，其實更多的講成年人很大程度上是孩子，遇到問題，逃避問題，而不敢正視現實的存在。
女主薩拉是一位文學碩士，有了孩子之後成為一名主婦，經常和公園街坊裡的三個母親帶孩子們出去玩耍。經常的情境是，心不在焉的薩拉任由女兒一個人玩，而自己在看書，完全不同於其他三位母親那樣對自己孩子照顧得無微不至，甚至馬大哈到連女兒的午飯都忘了帶不得不從其他孩子那裡得到施捨。對規律的忽視意味著叛逆的內心，日復一日的機械生活，無聊的格格不入的主婦圈子都令她心煩。
在孩子們玩耍的小公園，她遇到了帶娃奶爸Brad，Brad娶了高薪美貌的女主播。學法律的他為了支持妻子事業不得不呆在家裡帶小孩，妻子和富裕家庭也對他考上律師寄予厚望，其實律師考試也並不是他想要的，更多是源於妻子和家庭的壓力，他需要一個資格來進入這個規則社會。
對已有平淡生活的厭倦和對激情生活的渴望，使得兩人之間發生婚外戀是順理成章的。幾番試探之後，兩人很自然的就在一起了，每天的帶娃時間就成了約會的時間。
婚外戀情的發展，Brad的妻子在和兒子的互動中開始懷疑起丈夫，並邀請薩拉夫婦來家裡做客，一系列驚險的細節和圓謊之後，暫時都得到平息。男主Brad騙妻子去參加律師考試卻與莎拉共度兩天激情蜜月。薩拉在讀書會上，表達出對包法利夫人的欣賞。
同時，同樣以激情對抗平淡的還有Sarah的丈夫，這個大公司的高層品牌策劃，卻無意中迷上了色情網站，並且愈發不可收拾。對於有如此地位且有妻子女兒的他能發生這種事情是有些不可理解的。不過，換個角度想，這同樣是這些平淡生活下的人對規則的另一種反抗而已，正像許多中產階級搞的一些諸如換妻、SM的變態聚會一樣，對付平淡，他們總是想盡辦法的。
Brad在片區警察拉里的勸說下加入社區的橄欖球隊，運動也是對抗平淡，釋放荷爾蒙的手段之一。Brad渴望在運動中找回曾有的激情，在社區的橄欖球對抗賽中，他們力挽狂瀾，戰勝對手，力量和勇氣的較量讓每一個男人熱血沸騰，衝撞、汗水以及勝利的喜悅，讓他重新體驗激情。比賽結束，只有薩拉在凌晨的觀眾席上為Brad歡呼，吶喊。在激烈的擁吻中，Brad決定帶薩拉一起私奔。
其實，私奔對於兩個人來說非常不現實，只是孩子氣的幻想自己無所不能，其實什麼也不能給予。到了約定的晚上，Brad偷偷吻別了熟睡的兒子後，從後門悄悄溜出奔向與莎拉約好的公園見面的路上，卻被滑板男孩吸引，在這樣一個關鍵時刻卻因為試跳滑板而摔傷。
而莎拉在公園久等Brad不來，卻遇見剛剛死去母親的孌童狂帶著刀跑到公園哭泣。在莎拉聞聲前去查看孌童狂羅尼的時候，女兒跑走，而當她終於在路燈下找到女兒後，痛哭地說“我們哪裡都不去，我們回家”，而於此同時，摔傷醒來的Brad第一句話則是“給我妻子打電話”。就此，影片結束，一切迴歸平靜。
除了男女主角，影片中還插入了剛剛被釋放人見人躲只有老母親疼他的孌童狂羅尼、誤殺小孩而退役成立反羅尼組織的前警察拉里。拉里喜歡警察事業，嫉惡如仇，但在一次事故中誤殺一個13歲的未成年人而退役，退役後找不到現實的支點，發起了在社區“反變態狂組織”來發對剛被釋放出來的羅尼，向小區成員發放傳單，晚上在羅尼家門口用喇叭喊話。試圖用正義凜然的形象來掩蓋誤殺小孩的現實。直到對羅尼的過激舉動導致了羅尼母親心臟病發作死去，他才開始正視現實，正視自己，在最危機的時刻解救了自殘的羅尼。
羅尼一直被當作是怪物，只有母親一個人愛他，他無法從病態的自我中脫離，他出獄了，已經不害人了，他要做個媽媽的好孩子，可是別人不這麼看他。只有媽媽對他好，還給他介紹了女朋友約會，在和同樣有精神疾病的女朋友約會後，他剛剛找回了一點自我，可媽媽卻去世了。媽媽唯一的遺言是“做個好孩子”，於是他聽從了媽媽的話，他揮刀自殘，再也不會發生危險的事情了。
這四個成人，在影片中經歷了救贖，從Little Chilren 成長成人。成年人心智未必成熟，逃避不能解決問題，只會把年幼的孩子拖入動盪中。一般電影會傳達人們去積極冒險，探尋生活中各種可能性，而這部電影正好相反，主角們有的走極端，有的尋求冒險刺激，最終都回到生活中。
平淡的生活是每個成年人應該面對的問題，要工作，要養家，太多的壓力，使人不能按照自己的想法隨心所欲的做事。你無法改變過去，但是卻可以為未來譜寫新的篇章，而這一切要始於某處。如果還像孩子一樣無法看清現實，那註定無法好好生活。
Brad和薩拉之間的感情本來就是不純粹也不會牢固的，他們對彼此的渴望更多處於對平淡生活的厭倦和打破規則的快感。如果兩人去私奔，也必須再次淪入平淡的生活之中。Brad在私奔的途中竟然去玩滑板受傷，薩拉在聽到孌童說最重要的人是母親的時候，想到自己最重要的是女兒Lucy。
激情，僅此而已。就像是孩子一直想買的電動玩具，會想盡辦法乞求父母，如果真買到了也許轉手就扔到了垃圾桶。
在平淡中渴望激情，激情後又歸於理智，一次次孩子氣十足的行為，最終重回平淡。也許，我們都還沒長大。
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