六妙法門包括一數、二隨、三止、四觀、五還、六淨。
一、數
數息為六妙門之第一步。所謂息．即是一呼一吸之間，叫一息，也叫一念。數息就是聽自己的呼吸，計算其次數。數息的。目的在於去除妄想，因為凡夫一念之間具有八萬四千煩惱，數息等於是打魚拉網，慢慢收，心收攏之後，一到心無散亂時就不要數。如果再數，則是頭上按頭，多此一舉。不用數之後即須隨息，若強再計數，便是自增妄想。至於計數的方法，大致分為下例三種：
1、由一數至十，再由十倒數至一．如此反覆，做到呼吸時只有數字沒有其他雜念。(I、2、3……10、9、8—— 2、l…)。
2、由一、二、三…按次計數下去，數到最後，這中間並沒有雜念妄想，數字並沒有差錯，心念配合呼吸也就是初步的成功。(1、2、3、4……99、100)。
如果在數息中同，岔入其他妄想，又須再來從頭數起。
3、數息分兩種即數入與數出。數人乃按呼吸之吸時計數。數出乃接呼吸之呼時計數。體弱多病者宜修數人息。血氣旺盛，慾望多者宜修數出息。
數的過程呼吸對於風大的感受分別為風→氣→息三個層次。開始時，呼吸粗，稱之為風，靜定後，呼吸較細，稱之為氣。再進一步，身心寧靜，只有感覺自己內在呼吸，卻聽不到呼吸聲音，這就是息。到了息，就不要數了，即進入隨。
靜坐數息時，呼吸自然，身體在放軟，不要練氣功(此非佛法的心行法門)，耳朵迴轉昕自己呼吸。如在鬧處修，昕不到呼吸聲，便用感覺來聽。
此時至少有三處用心，一為感覺不好或好，二則聽呼吸出入息．三於計數出入息時，須注意如有妄想則重新計數。因此一念之問，具有八萬四千煩惱。此言不虛，例如拿筆寫文章，半天未落筆前，不知多少念頭妄想產生。然而一旦靈感來時，則運筆如神。光速儘管快，還是不如念速快。西方極樂淨土，固然離我們那麼遙遠但一念之間，屈伸臂頃，即到蓮池。
莊子講靜坐。如表面像似靜靜的坐在那裡，事實上，內部心念，在開運動會、討論會，此即所謂“坐馳”。真正的禪定功夫，必須達於“坐忘”。即忘了身體，忘了一切．才是定。
數息過程中，身心會有變化，常會發現病症，這些疾病潛伏在體內，經由修持才發覺。數息功夫好，自然卻病延年，身心康樂。
二、隨
數到了息就不要數，於是進入隨的情況。此時即如後世道家所說“心息相一”。心念與氣息如同鹽與麵粉結合成一體。心念彷彿是探照燈，氣息如飛機-飛機飛到那裡，探照燈就照到那裡。如莊子所說：“常人之息於喉，至人之息於踵。’此時心息相依．氣息～吸即到足，產生輕快之感，不想下坐。但還未到撣定之境。即身上．快感升起，對於發大財，做皇帝，男女之慾似乎已不再需求。然還未能達到如《楞嚴經》所描述的樂化天對於男女性慾事“於橫陳時．味同嚼蠟”之境地。
三、止
息滅之後即止，如密宗的寶瓶氣。息也滅了，雜念也停了，稱之為止。。止通四禪八定與九次第定。定於撣學裡為共法，因此學佛的人，必須做到“外道會的我會，我會的外道不會”。如此才能方便度眾。
此門修法可以卻病延年，此身雖為四大假相．但無它也不能證道。因此對四大的調和非常重要．如麥克風必須用電，才會產生擴大傳聲之作用。止為定之母，功夫到了止．下去就是四彈、八定與九次第定。則神通自然具有。因通由定發，但如《法華經》中所說：“父母所生眼，能觀十方界”。“靜極光通達，寂照含虛空”。卻不是少定小神通之境界。
四、觀
觀，即觀察妄惑，達觀真理。到了止，不修觀．則與外道相同。佛法之異於外道者．在於般若慧。慧從何來?從起觀與修觀而得。如何起觀與修觀?必須研究慧學．如“唯識”學所講述的，即屬於最高智慧的觀待道理和證成道理。
五、還
觀之後為還，還，就是迴轉之意。迴轉到法身，般若，解脫。法身，乃心念清淨的屬體。般若，是圓滿無瑕的屬相。解脫，為千百億化身的屬用。“法身、般若、解脫”三樣平等具足，即稱之為還。例如對人、對事、對物的執著，則非解脫。如白痴雖然形似解脫，但卻絕無慧知。如非白痴，於得失，是非，人我之際，了無掛礙，如人辱我，欺我，不因此而生氣，反生憫慈之心．即漸接近般若解脫，清淨法身的境地。
六、淨
還之後為淨。此是真正的淨土。即如淨土宗的唯心淨土，清淨法身。以上六項，簡略說明天台宗的六妙法門。
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