南懷瑾的童年時代，家裡遭遇一件大事，南老師刻骨銘心，在一定程度上，這件事的教訓，融入了他的人生哲學之中．那一年，大約十一歲，父親送他到縣第一小學上學．二十年代的中國，推翻清朝封建王朝雖然已經十多年了，但社會，文化、教育還處於新舊交替時期，尤其是在地處一隅的樂清，現代教育還不普及，上小學是一件了不起的大事，小學畢業就相當於過去的秀 才了．南老師上過私塾，古書讀過不少，但現代科學知識，比如算術、化學、衛生等等，則一竅不通。父親拉關係、走後門，總算把他送到縣第一小學，插班讀六年級．縣小學在城裡．沒有寄宿，父親找了城裡一個林姓朋友，讓南老師借住在他家裡。正好這位朋友有一個孩子也在唸小學，名叫林夢凡．也是一個獨子，兩人正好作伴。夢凡的母親對南老師很好，像對自己的兒子一樣。在學校裡．南老師個子小，上課坐在最前排，排隊排在最後一個，加上是鄉下人，常常受別人的欺侮．不過，南老師在這裡還是很開心的，畢竟換了一個新的環境，什麼都新鮮。
讀了半年，放寒假了，就回家過年．過陰曆年，農村裡都是 熱熱鬧鬧，一般從初一到十五燈節，走親訪友，大宴賓客。加上這一年正是他祖母的六十大壽，湊在一起．南家更是熱鬧非凡，天天席開十幾桌、父親在鄉里本來人緣不錯，加上他剛剛為地方上修了一個陡門，就是蓄水放水的水閘，很得民心，來祝壽的、“蹭飯”的人特別多。這樣鬧到正月十五，南老師一覺醒來，突然出觀一個念頭：不行，我要走，不能呆在家裡，要上學去。父母親攔他．學校還沒有開學．你去上什麼學？南老師執意要走，反正不願意在家裡待著，到城裡找同學去。父母拗不過他，只得讓他去、那一天，南老師一個人，步行兩三個鍾 頭，住到了同學林夢凡家。第二天上午，父親派人來，告訴他昨晚家裡披搶，並帶來一份狀紙，叫他到縣裡報案。
原來．頭一天夜裡，一夥海盜洗劫了南老師的家。南老師的父親開了一商店．賣米、賣布、賣雜貨，像當時鎮上的一般商店一樣，前店後屋、海盜來打門撬門的時候．他的父親被驚醒．知道情況不妙， 顧不得老人妻子．光著腳從後門跑了．等海盜撬開門進來時， 他母親在驚恐之中還能急中生智，摘下戒指耳環拱手交給強盜，說：主人都跑掉了，我是他家的傭人、南老師的母親平素不愛打扮，穿衣服不大講究。海盜看她這副樣子，不像是老闆娘，就放過她了，只是把店裡能搶走的東西席捲一空。等到他父親 帶領一群“鹽兵”趕到時，那夥海盜早已揚長而去了．
這是南老師記憶中家庭經歷的一件大事。全家人的命都保住了，但財產損夫慘重．好在他的父親”留得青山在”，就會 “有柴燒”。南老師說。他那天加果不離家進城，很可能會被海 盜綁票了，也許早就沒命了．當然，這些事情都沒有發生，但幾十年後，南老師從這個偶然事件上，引出了一個人生的哲理． 他說：如果不大事操辦祖母的六十大壽，可能不會招來海盜； 所以，在中國傳統文化中，不輕言做壽；拿佛學的道理來許．一個人在“福報”很好的情況下，不要把“福報”都用完了．南老師的意恩是：一個人，在有錢、有權、有勢的情況下，不要張揚，不要忘乎所以．不要得意忘形、南老師一輩子的為人，都是遵循著這個原則，哪怕在他聲名鼎盛的時候，自己都是那麼冷靜，那麼低姿態．
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