胡雪巖所在的清朝末年，社會已經極其腐敗，買官賣官、行賄受賄已經形成相當的風氣，在當時的官場，只要有一點點權力的人，都會想盡辦法利用手中的權力巧取豪奪。所以作為當時的商人，想要做生意賺錢，就必須跟官場上的人打交道，尋找官場勢力的保護，而胡雪巖正是深諳其中的道理。
當胡雪巖還是信和錢莊的小夥計的時候，其實他身上沒什麼錢的，但是他遇上了自稱是捐班鹽大使的王有齡。對胡雪巖來說，王有齡就是他身邊所認識的人中，最有可能做官同時也是最好巴結的人。於是胡雪巖不惜冒險將錢莊收款得來的五百兩銀子拿來資助王有齡上京捐官。正是因為他的資助，王有齡當上了浙江海運局“坐辦”，又從“坐辦”升任為湖州知府。而這位對他有知遇之恩的好朋友胡雪巖從此也是財源滾滾。胡雪巖利用王有齡職務上的便利和照顧，開辦錢莊，實現了空手套白狼賺來的人生第一桶金。
而在太平軍攻陷杭州之後王有齡自殺了，這個時候胡雪巖的靠山也就倒了。於是他又瞄上了新的保護傘左宗棠。為了巴結上左宗棠，胡雪巖不留餘力的對左宗棠進行全方位的資助，只要是左宗棠有需要，要錢要糧，胡雪巖總是想盡辦法幫他籌措，同時他也摸清了左的性格愛好，在左面前極力奉承，使得左宗棠不僅把胡雪巖當做有能力有實力的商人朋友，更把他當做自己的知心好友。有了左宗棠這一層關係，日後在幫助左圍剿太平軍、鎮壓回族起義等各項事務中，胡雪巖總是盡心盡力的幫助他購置糧餉、買辦軍火、籌措欠款，而從中，也為自己賺取了不少利益，使得胡雪巖生意越做越大。
胡雪巖不僅要賺的是眼前的錢，他還要賺日後更多的錢，所以只要左宗棠有需要，只要對左宗棠升官進爵有利，他總是在人力物力方面不留餘力的給予支持。他知道，左宗棠的官職越高，那麼對他的保護和幫助就會越有力。正是因為這樣，他得到了左宗棠的信任和賞識。左宗堂對他說只要你如果有做官的願望，我一定替你稟明聖上，替你多說好話。由於後來左宗棠在軍事上的節節勝利，清政府也認可胡雪巖在這其中所做出的功勞，於是胡雪巖被朝廷賜予二品官銜，戴紅珊瑚頂，穿黃馬褂，母親受以“一品夫人”，成為當時天下第一號商人，也是一位國家發給牌照的官商。
在胡雪巖眼裡，想要把生意做成做大，想要做穩賺不賠的生意，就必須結交官場上的人，於是公關工作成了胡雪巖的必修課。在官場上，只要稍微能沾到一點邊的人物，胡雪巖都用心打點。當時為了王有齡的升遷，胡雪巖可以一口氣砸下一萬五千兩銀子給何桂清，並將自己的愛妾忍痛轉贈送予他，而且他還通過錢莊的業務關係與當時朝中大臣奕訴、文煜等人攀上關係，在這些人身上也花費了不少銀兩，但是這種投資換回了的回報是完全值得的。在這些高幹的支持下，很多別的商人不敢做的生意胡雪巖敢去做，很多別人做不到的生意胡雪巖輕而易舉的就做成了，所以加倍的回報也就滾滾而來。
可以說，胡雪巖從一個窮小子成為當時紅極一時的紅頂商人，以至於建成他強大的商業帝國，都離不開背後有官場勢力的撐腰。正是因為胡雪巖早早就悟透了大樹底下好乘涼的道理，所以從一開始他才敢放手去博，從而得到了源源不斷的財富！
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