本次旅行的重要收获之一就是对藏传佛教的轮廓有了一个大致的了解。我曾经去过西藏，但由于当时没有做好功课，进入寺庙之后，如坠五里雾中。即使有导游讲解，由于专业术语较多，也难以听懂一二。
藏区佛教寺院众多，了解一些藏传佛教知识，能使自己的旅程更加丰满。因此，在给本次游记画上句号之前，在此费些笔墨，把自己总结的有关藏传佛教知识写出来，供大家参考。如果有舛误之处，也请在留言中批评指正。
一、佛教进入中原始于东汉初期
无论是藏传佛教，还是中原佛教，都是起源于公元前六世纪到五世纪的古印度。出生于尼泊尔的释迦摩尼创立了佛教，被称为佛祖。佛祖涅槃之后，他的弟子把他平时的言论和教导结集成佛教经典，这就是佛经。大约在公元前260年前后，佛教经典由天竺僧人带入西域，并且在这里得到了广泛的传播，使西域成为佛教的第二故乡。而在中原地区，直到东汉初年，汉明帝刘庄才派遣使节，从西域请来两名高僧，并在自己避暑纳凉的清凉台建立了白马寺，供高僧居住并翻译佛经。
二、藏传佛教的兴起晚于汉传佛教
西藏离西域很近，但西藏的佛教却不是由西域传入的。佛教进入西藏始于公元七世纪中叶的松赞干布时代，当时的藏王松赞干布皈依了佛教，派遣了16个人到印度学习梵文和佛经。这些人回藏之后，创造了藏语文字，开始了印度佛经的翻译工作。
实际上，在此之前，西藏已经有了类似佛教的“古象雄佛法”，又称“本波佛教”。印度佛教传入西藏之后，吸收了大量本波佛教的内容，与本波佛教的理念实现了融合，逐渐发展成为“藏传佛教”。
八世纪中叶，藏王赤松德赞排除反佛势力，在政治上确立佛教主体地位，迎请印度高僧莲花生来到西藏，仿照印度赤岩寺修建了西藏第一座剃度僧人出家的寺院——桑耶寺，并创建显密经院及密宗道场，才正式奠定了西藏佛教的基础。
莲花生大师虽然是宁玛派的祖师，但由于他对藏传佛教所作的巨大贡献，因此在藏区有“第二佛陀”之称，受到各宗派的共同敬仰。
1203年前后，印度的那烂陀寺和超岩寺等寺庙被侵略军毁坏。许多印度高僧和佛教学者逃离印度来到西藏，使西藏的佛经翻译事业非常盛行。藏文大藏经有6000多部，其中绝大部分直接译自梵文，只有少部分是从汉文转译的。所以印度佛教后期的论著，在藏文里面得到了很好的保存。尤其是因明、声明和医明的论著，非常珍贵。
三、道安对中原佛教的整顿使汉传佛教实现了大一统
佛教传入中原之后，逐渐兴盛起来。特别是东晋到十六国期间，战乱使人们急于寻找心灵的寄托，佛教在中原被视为一种外来的神仙方术，信佛成了一种时尚。随着僧人地位的提高，一些并非真心信佛的人为了某种利益进入寺院，使得佛门鱼龙混杂。这时，一位名叫道安的僧人，开始整顿佛教。他根据佛教经典制定僧尼规范，从焚香定坐、登台讲法、唱经悔过，到日常生活中的行住坐卧，无所不备。在道安之前，中原佛教也曾经有过礼崩乐坏、门派林立的时期，弟子皆从师姓，门派之间互相争斗，愈演愈烈。因此，道安要求所有僧尼一律姓释，这一规定使得中原佛教实现了大一统。
四、宗喀巴推行宗教改革，使格鲁派成为藏传佛教的主流
佛教传入西藏之后也形成了几大派别。到了公元14、15世纪，其中的萨迦派和噶[gá]举派争权夺利、战火连绵，僧人无人管束，戒律松弛。部分僧人不念经修法，反而娶妻生子。更有甚者，一些僧人倚仗权势，奸淫妇女。萨迦派僧人还为元朝皇帝传授双修密法，导致元朝君臣以淫戏为乐。
在这一片乱象之中，一位名叫宗喀巴的僧人创立格鲁派，开始了宗教改革。为了彰显决心以及和其他派别的不同，宗喀巴改戴桃形黄色僧帽，自此，格鲁派也被称为黄教。
宗喀巴整顿律仪，要求僧人必须受戒，终身不娶，远离尘世，以“闻、思、修”（即先了解教义，再思考其意，最后依之修行）为修行方法，在戒、定、慧中磨练意志。他在寺院中建立扎仓（学院）等教育机构，主张僧人必须学习佛教经典，循序渐进，先小后大，先显后密。为检查学习效果，他还创立了考试制度和学位体系，对考试合格、通过答辩的僧人授予相应的格西学位。
通过宗喀巴的改革，寺庙面貌为之一新。乱象整治有利于西藏统治，改革得到了护法王固始汗的支持。因此，尽管格鲁派在各大教派中出现最晚，但它一亮相就成了藏传佛教中最大的派别。
如今，其它派别在西藏虽然还有少量存在，但已经不占主流。不过，上个世纪80年代以来，宁玛派的发展势头有所恢复。1980年，晋美彭措在四川省甘孜藏族自治州色达县的喇荣寺创办了五明佛学院，经过近40年发展，色达佛学院已经成为世界上最大的藏传佛学院，5000多名在家或出家僧众在此学习、修行。宁玛派又称红教，所以密密麻麻分布在山沟里的僧舍，都是绛红色，故有「色达山河一片红」的说法。
五、藏传佛教格鲁派的六大寺庙和格西学位制度
随着格鲁派在藏区的传播，渐渐形成了六大寺庙。与汉传佛教的寺院不同，每一座著名藏传佛教的寺庙同时也是一所佛学院，而六大寺庙自然就是佛学院中的最高学府。比如塔尔寺就设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院，不仅讲授佛学，还传授一些科学。其中时轮学院主要讲授天文学，医明学院主要讲授藏医学。
在佛学院中学习的僧人完成所定科目的学习，如考试合格、答辩通过，便可授予相应学位。藏传佛学的学位叫格西学位，其中最高的是拉然巴学位，要想获得该学位，必须在大昭寺举行的祈愿大会上通过甘丹寺、哲蚌寺和色拉寺高僧共同主持的佛学疑难问题的答辩，就好比要通过清华、北大和复旦共同举办的论文答辩一样，难度非常大。由于有答辩环节，所以藏传佛教学习经典通常采取“背诵”和“辩论”相结合的方法进行，各大寺院早晨的辩经场面非常热闹，僧人们手舞足蹈，有时争得面红耳赤。汉传佛教讲究“悟”，所以僧人们在学经时须正襟危坐，规规矩矩，而喇嘛们在坐姿方面似乎没有那么多的要求，有时甚至非常随意。
在本次旅行结束之后，我查阅了相关资料，画出了藏传佛学格西学位的体系图，以便查阅。在藏区寺院参观时，有些导游为烘托气氛，常常夸大其词，说该寺的学位是最高的。在未了解格西学位之前，常常会信以为真，但现在只要对照一下格西学位体系图，就会觉得他们所言不实。当然，由于格西学位名称没有统一的汉译名称，有些寺院的格西学位未能在本人绘制的体系图内找到对应关系，因此还存在一些不明的地方。
六、藏传佛教的活佛转世系统
格鲁派有活佛转世系统，其中被清代中央政府认定为一线或准一线活佛的有达赖喇嘛、班禅额尔德尼、章嘉呼图克图和哲布尊丹巴呼图克图。这构成了格鲁派四大活佛转世系统。
活佛的转世是从寻找转世灵童开始的。根据现世活佛的遗言或者暗示，高僧们确定一个转世方向，并在这个方向寻找在现世活佛涅槃时出生的孩童，经过圣湖显影、辨认遗物等复杂程序后，确定一至数名灵童，接到寺院培养。过一段时间之后，经中央政府的代表（钦差大臣）主持的金瓶掣[chè]签仪式认定，确定转世。即使灵童只有一名，也要进行金瓶掣签，把该名儿童名字写在签牌上，和另一没有名字的签牌共同放入金瓶之中，如果抽到没有名字的签牌，就不能认定已寻到的儿童就是活佛的转生（历史上也曾有过西藏地方政府报请中央政府特准免予“金瓶掣签”的先例）。转世经认定后，还要履行中央政府册封的程序。一旦被册封，他们的档案就由理藩院（清朝政府统治蒙古、回部及西藏等少数民族的最高权力机构）统一保存。
金瓶掣签制度是清朝中央政府对西藏进行统治的重要手段，没有经过中央政府认定的转世是无效的。如果该活佛损害国家和民族的利益，中央政府也可采取措施降低其级别，直至取消其转世资格。比如噶举派（白教）中红帽法王沙玛巴因为叛国，就被乾隆皇帝下令“剥黄正法”、禁止转世。
藏传佛教的主要寺院都有一至数个活佛转世系统。据说仅拉卜楞寺在历史上最多就有80多位活佛。一些级别较低的活佛系统无法为常人所知，这就使一些不法分子招摇撞骗有了可乘之机。为此国家宗教局在网站上公布了现存的所有活佛体系的名称，以供查阅。据说扮演皇帝的演员张铁林在香港坐床，自称活佛，也曾迷惑了不少人。但国家宗教局网站上的活佛名单中没有他，他的行为显然是自娱自乐。
宗喀巴是藏传佛教格鲁派的创始人，按道理他是最有资格转世的。但他的弟子们相信，他是神，就生活在位于青藏高原某个地方的“香巴拉”中，说不定哪一天，他又会来到人间，给大家讲经说法，因此，他是不需要转世的。
虽然宗喀巴不需要转世，但他的弟子是要转世的。宗喀巴有八大弟子（亦说七大弟子），其中大弟子贾曹杰和二弟子克珠杰与宗喀巴一起在藏区被称为“师徒三尊”。寺庙中常把他们三人一起供奉。达赖与班禅也是他的弟子。二弟子克珠杰被追认为一世班禅，最小的弟子根敦朱巴被追认为一世达赖。
达赖与班禅的转世制度并非开始就有。班禅转世始于第四世，达赖转世始于第三世。之前都是追认的。
格鲁派成为藏传佛教的主导，这与中央政府的支持是分不开的。清政府对达赖、班禅、章嘉、哲布尊丹巴四大活佛转世系统进行册封并予以认可，这是格鲁派走向兴盛的转折点。
七、佛教本地化是藏传佛教的重大特征
藏传佛教与汉传佛教虽然都进行了宗教改革，但在汉地，无论是第一个受戒出家的僧人朱士行，还是制定僧尼规范的道安，亦或是后来到天竺取经的玄奘，他们都未能取得与佛祖同等或接近的地位。
然而，在藏传佛教中，推进改革的宗喀巴却被置于与佛祖几乎同等的地位，成了佛祖在藏区的化身。在藏传佛教的寺院中，他常常是与佛祖同样供奉的，一些寺院中还设有宗喀巴大殿，专门供奉他。打个不恰当的比方，如果说佛祖是现官的话，那么宗喀巴就是现管。佛祖两侧有迦叶[jiā shè]和阿难[ē nán]两位弟子，宗喀巴两侧也有贾曹杰和克珠杰两位弟子。达赖和班禅是宗喀巴衣钵的继承人，在政教合一的时代，他们同时也是西藏的实际统治者。这两位与印度佛教中的菩萨和佛也有了对应关系，按照藏传佛教的说法，达赖是观世音菩萨的化身，班禅是阿弥陀佛的化身。由此可知，印度佛教中的佛祖和菩萨皆可在藏传佛教中找到代理人，这说明在宗喀巴推行宗教改革之后，佛教在西藏进一步实现了本地化。
在格鲁派信徒中，人们对宗喀巴在情感上似乎更为亲近，毕竟本族的神更好说话些。在汉地，修行的最高境界是进入极乐世界，而在藏传佛教中，极乐世界就是香巴拉（又称“香格里拉”）。不仅佛祖的化身是藏人，就连作为极乐世界的香巴拉（亦称香格里拉），也没有走出藏区，他们坚信神秘的香巴拉就隐藏在青藏高原的某个地方。（【原创】文/摄影：孙成岗）
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