9月11日下午3点30分，著名评书艺术家单田芳先生因病去世，享年84岁。单田芳是几代人的记忆，那个时候电视机还是稀罕物，听评书就是一种全民时尚，家家户户都围在收音机旁，准时听从古至今的故事。
“凡有井水处，皆听单田芳”。只要是讲故事的地方，总少不了单田芳的声音。《三侠五义》、《白眉大侠》、《隋唐演义》、《乱世枭雄》、《水浒外传》、《言归正传》，一部又一部传世佳作。
从1955年开启曲艺生涯以来，单老先生共录制广播和电视评书110部，计12000余集，闻名全国，被誉为永不消逝的电波。
单老先生每段评书结束都会带一句“预知后事如何，且听下回分解”，那时候每次听到都会意犹未尽，可更多的是对“下回”的满怀期待。但是，单老先生这一走，从小听到大的“下回分解”，便没有下回了…
1934年，单田芳生于辽宁营口的曲艺世家。他的外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人；母亲王香桂是三四十年代著名的西河大鼓演员，人称“白丫头”；父亲单永魁是弦师；大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。
单田芳幼年随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出。后到奉天，单田芳六岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。
高中毕业后，考入东北大学，但因病退学，随后拜李庆海为师，正式说书。1954年单田走芳上评书舞台。第一次登台，单田芳20岁，在鞍山曲艺团，事后他回忆道：“哆嗦着腿肚子登的台，紧张得要命，就怕把词说错。”
就这样，他从“话说朱元璋…”开始，满头大汗一口气说了两小时，直到茶社的负责人告诉他，这个点了都快散了。
在评书的舞台上，单田芳充满了斗志，他的评书引人入胜，幽默又机智，武侠、战争、民国、历史…风格多变，但生动鲜明。
此后，单田芳遭遇文革、劳动改造、重返书坛、妻子病逝，一次又一次大起大落。生活再不如意，他也从未放弃过评书，一直坚持着熬过来了。
他成为评书界最有名望、最有影响力的艺术家之一，从收音机转战电视，单田芳的评书也从广播里，走向了电视节目。
曾经的《曲苑杂坛》就成了他充分展现评书魅力的舞台。每天，单田芳的说书就通过一百多家电台和电视台向全国听众和观众传播。
2007年1月26日，单老先生宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。尽管收山了，单老先生对于评书的后继事业，一直忧心忡忡。他曾不无感慨地说：“随着这个社会的变迁，学评书的人越来越少。”
单老先生挑起了艺术传播的大梁，致力于宣传评书文化、推广评书教育，尽自己最大的努力给评书传承带来一丝曙光。
他出版了自传《言归正传:单田芳说单田芳》，还把自己的自己所有的作品都免费送给了导演张纪中，希望对方可以拍。
他在微博、微信和今日头条都开通了自己的公众账号。即使在逝世前的9月7日，他仍坚持在微博上发出声音。
单老先生的女儿单慧莉女士也助力父亲完成这一心愿，于2016年成立了“单田芳智慧星光文化传媒艺术学校”，2017年又成立了“单田芳评书传承学院班”，由单老先生的弟子和单女士共同授课。
单老先生的弟子苗霖在《超级演说家》上曾说：“我们不是因为看到希望才去坚持，而是因为坚持才会看到希望。”薪火相传、评书不死。这也是单老先生坚持和希望。
2012年，单田芳在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。如今，全国四百多家电台，都有“单田芳书场”，每天超过一亿听众。他已经成为中国传统文化的一个重要符号。
“我搞了一辈子评书，我热爱这门艺术，也关心评书的命运。评书要往高端发展，希望年轻人增加更多的趣味性和知识性，让评书更有竞争力。”
逝者已矣，单老走好！
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