12月30日，一款名为直-8L的直升机模型现身网络，揭开了宽体直-8的神秘面纱。直-8L是在直-18之后，我国直升机工业自主研发对法国SA321“超黄蜂”三发重型运输直升机的又一次魔改。
从模型墨绿色涂装看，直-8L是应陆航要求研制的“山猫”全地形车族运输载机，通过重新设计的宽体机身实现货舱内置，免除了现有直-18A只能吊装“山猫”之苦。由于“山猫”已经成为我军空突旅的标准载具，所以直-8L的问世将大幅提高空突旅机动作战能力。
从侧视图对比看，直-8L保留了直-18A的整个“上半身”，也就是发动机整流罩、三台新型大功率发动机、传动系统、复合材料主旋翼和尾桨、尾梁，甚至沿用了后者的下颚吊舱式地形跟踪雷达，相比在驾驶舱布局和航电上两者也实现了通用。直-8L的“下半身”则完全截然不同，具有彻底重新设计的全新宽体机身，机身配备双侧滑动前舱门而不是直-18A的单侧。
从模型正视图看，直-8L的机身与直-18A相比更矮更宽，这是因为该机完全取消了“超黄蜂”地板下油箱，把燃油全部容纳在机身两侧的大型短翼内。《中国航空报》曾在2017年11月刊登了一篇题为《航空工业直升机所质量文化孕育新作风》的文章，提高某新型直升机“为适应机身变化，燃油系统必须一改过去的设计进行全新研制。新研燃油箱系统布置从客货舱地板下改为机身两侧短翼内，这一做法在直升机研制中尚属首次。”现在看来这种新型直升机自然就是直-8L。
机身两侧突出的大型短翼虽然会增大前飞阻力，同时在悬停中对旋翼下洗气流产生不利干扰，但却能使货舱对机身空间的利用最大化，这种设计被CH-53、S-92、V-22等广泛采用。
由于直接沿用直-18A的动力系统和旋翼，所以直-8L的最大起飞重量和载重量应该与前者持平，参考直-18民用型AC313的数据也就是最大起飞重量应该是13.8吨，舱内最多载货4吨，外部最大吊运5吨，略低于欧洲AW101“灰背隼”。
直-8L的问世也标志着我国直升机工业上对“超黄蜂”的魔改上实现了系列化，做到了“一鱼多吃”。“超黄蜂”魔改第一波集中在旋翼、发动机和制造技术上，应用复合材料球柔性旋翼系统、发动机全权限数字化控制系统、机身大面积复合材料结构、综合化数字式航电系统等先进技术研发出了AC313民用直升机和直-18海军型。随后我国直升机工业利用AC313的技术成果对机身实施重新设计，研制出具有整体货舱跳板舱门的直-18A陆军型，之后又通过加宽货舱增加两侧短翼搞出了宽体直-8L，该机完全可以说是一种全新的三发直升机，彻底脱离了“超黄蜂”的框架。“超黄蜂”魔改三部曲充分说明近年来我国直升机工业的长足进步。
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