二战已经过去了70多年的时间，在这场人类迄今为止最大规模的战争当中，数以千万计的人走上了战场，也有不下千万的军人死于战争。
二战中各个国家的军队都有自己的特点，比如意大利军是公认的笑话，德国军队则是精锐的代名词，美军苏军是重火力至上，而熊熊要说的日军则常常被贴上“不怕死”的标签。
之所以说二战日军不怕死是因为这支军队相对于其他国家军队而言，战俘率和投降率都比较低，尤其到后来日军自杀的比例比较高，因此被人们认为如此，再加上近年来曾不不穷的神剧渲染，更加重了人们的这种印象。
但实际上，二战中的日军真的不怕死吗？其实未必。要是将日军所有的战例都摆出来看的话，便会发现日军的投降率和被俘率与对手的火力强度成正比，对方火力越猛，日军被活捉的几率就越大。
有数据表明，在太平洋战争初期，美军每打死100名日本兵才能俘虏1人，但到了后期每打死10名日本兵便能俘虏1人。美军的报告称：日本士兵绝不是早先美国眼中的“超人”，他们胜则愈勇，败则胆怯，之所以死不投降是因为太好面子，受不了投降带来的耻辱。
毫无疑问，视投降或被俘为耻辱的关键在日军中是存在的，甚至在亚洲军队中广泛存在。而当时日本社会对俘虏兵的家人没有一点包容，只要这个兵被俘虏了，那么其家人遭受的连带代价比较大，因此很多人不敢被俘虏。
而之所以不敢被俘虏的另一个原因是日本军队长期以来存在的虚假宣传，中下层士兵普遍被宣传被俘虏之后会遭遇到种种非人的待遇，与其被折磨而死，在战场上被打死显然轻松很多，要知道这些日本兵本来就是折磨人的好手，他们也自然清楚被折磨而死的恐怖。
然而想象中的恐怖终究是要被现实中的恐怖所打败的，随着日本海空力量的不断被消灭，每一个参战日军承受的美军火力越来越猛，为了消灭一个日军，美军都不惜动用营团级火力的轰炸，不少日军的精神防线被彻底炸开。什么面子、家人等等都被抛在了脑后，投降或被俘成为了选择之一。
于是在被称作血战的关岛战役中日军被俘虏了1250人；在烈度更高的冲绳战役中日军被俘或投降更是高达7400多人。同时，苏联远东军队在8月初发动对关东军打击的初期也抓了大量俘虏（不包含因战后投降的日军）。
所以对日军在二战中的表现用“遇弱则强，遇强则弱”来评价是比较合适的，这又何尝不是日本的民族特性呢。
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