二戰時期，美國提出了研製具備側面火力的戰機的要求，然而只停留於稿紙之上。越戰爆發後，擁有側面火力的飛機成為了美軍的迫切需求，美國開始真正研究炮艇機。最早的炮艇機被稱為AC-47幽靈式空中炮艇，由C-47型運輸機改良而成。
第二代AC-130空中炮艇機以C-130運輸機為基礎改裝，攻擊時以逆時針方向圍繞著攻擊目標旋轉，以便集中炮火射擊目標。AC-130火力更為強大，可以在較高的空中飛行，有利於以降低油耗，提升航程。AC-130系列飛機被美軍廣泛應用，可以在戰區上空長時間航行，在防空導彈射程外進行攻擊，近乎無敵。
不少國家也想擁有這麼一款空中炮艇機。然而，炮艇機造價比較昂貴，對技術要求也比較高，很少國家能夠承受得起。但這卻阻止不了意大利的一腔熱情！美國可以用運輸機改造出炮艇機，意大利也不甘落後，在自家的C-27J輕型運輸機基礎上，改裝出了一款迷你炮艇機，命名為MC-27J。
MC-27J迷你炮艇機配備有一門GAU-23型30毫米機關炮，安裝在機體左側。該炮後坐力小，炮彈速度達到了200發/分。MC-27J還可以通過搭載制導武器，從而可以更為精確打擊地面目標。此外，MC-27J還配備了全套的指揮、控制、通信、情報、監視和偵查系統，可以全方位實時捕獲和跟蹤地面目標。
有趣的是，意大利準備將此款迷你炮艇機出售到其它國家，比如中東地區。由於炮艇機適合於進攻沒有太多防空手段的國家，防空薄弱又戰爭頻發的中東國家無疑是意大利的首選。對於這些國家而言，利用炮艇機打擊防空力量薄弱的對手，無疑也是不錯的手段。
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