美国太空总署（NASA）太空船“新视野”号1日成功飞掠人类至今探索过的最遥远、且可能是最古老星体“天涯海角”（前译“终极远境”）（Ultima Thule），并向地球传回影像。
“天涯海角”照片（左），右为概念图
根据1日传回的模糊影像，“天涯海角”长约32公里，宽约16公里，形状似一个保龄球樽或一颗未剥壳花生。科学家仍不确定该星体真正模样，但团队首席科学家斯特恩倾向於认为“天涯海角”是单一星体，而不是由两个邻近星体组成。更清晰的照片将於2日传回地球，而最高清照片2月才能传回。
“天涯海角”位於太阳系边缘的柯伊伯带，2014年由哈勃太空望远镜发现。“新视野”号1日凌晨邂逅“天涯海角”，并於10小时后传回报平安信号。NASA科学家於当地时间2日下午2至3时发表初步科学成果。此外，另一NASA太空船“奥西里斯”号去年最后一天也顺利进入距小行星贝努中心约1.6公里的运行轨道。贝努是太阳系早期形成天体，含丰富碳基分子，有助於科学家研究太阳系形成。
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