衣赐履按：从今天起讲汉元帝刘奭，我们先从宰相韦玄成讲起，管窥一下元帝朝的政治生态。
【扶阳侯韦玄，素有贤名】
韦玄成的老爹是扶阳侯韦贤，当过几年宰相，年老退休。韦贤想让长子韦弘继承自己的爵位，韦弘做太常丞（祭祀部主任秘书），侍奉宗庙，掌管诸陵邑（陵邑是以帝王陵墓为中心建立的城邑），事务烦杂，极易出错。韦贤颇有先见之明，就让韦弘辞职别干了，免得出问题。韦弘这个人谦逊谨慎，没有辞官（原文为“弘怀谦，未去官”，个人感觉这两句似乎没有必然的因果关系，还请亲们指正）。前62年，韦贤病重，打算把爵位传给韦弘，不成想，恰恰此时，韦弘竟因宗庙事犯了罪，被扔到大狱里去了（过去说，国之大事，唯祀与戎。意思是国家的大事就两件，一个是祭祀，一个是战争。祭祀这事儿，看起来比较虚，但经过儒家的发展，极其烦琐，稍有不慎，就会惹祸。前112年，武帝刘彻，就因为列侯进献祭祀用的黄金重量不足或成色不好，一口气革了一百零六个人的爵位，宰相赵周甚至自杀谢罪。可见，祭祀可不是闹着玩儿的哦。详见拙文《卜式：放羊娃逆袭位列三公》）。家里人问韦贤让谁继承爵位，韦贤心里这个堵啊，一言不发，一口气没上来，死了。韦贤的学生们和韦氏同族商量，咱也不能把爵位给浪费了啊，干脆就假托韦贤死前有命，让二儿子大河郡（山东省东平县东南）都尉（民兵司令）韦玄成当继承人（柏杨先生注：韦贤有四个儿子：长子韦高山，早卒；次子韦弘；三子韦舜，家居；四子韦玄成。《通鉴》原文有误），让管家给宣帝刘病已上书。
这个韦玄成很有意思，天上掉下馅饼，搁别的人可能会乐疯掉，他倒好，玩儿了一出装疯把戏。韦玄成知道自己继承爵位，不是老爹的本意，于是弄了一堆粪尿，自己在里面打滚撒欢，胡言乱语，又笑又闹（一刹那间，想起带头大哥宋江，一定看过这段故事，呵呵）。安葬了韦贤之后，韦玄成该继承爵位了，他却继续装疯卖傻，不肯应召袭爵。大鸿胪（藩属事务部）向刘病已奏报此事，刘病已命宰相、御史（监察官）核验是否属实。
【找不到韦玄成装疯的图片，把公明哥哥请出来凑个数，呵呵】
衣赐履说：韦贤于前71年任宰相，前65年告老还乡，是西汉历史上第一个退休的宰相。史书称韦贤素贤，但其事迹记录不多。
查办此事的宰相府官吏写信给韦玄成说，古人辞让爵位的，都著有文章，说明自己的仁义行为，因此才能留芳后世。可你却毁坏容貌，装疯卖傻，你能得到什么名声呢？你老哥能不能为我考虑考虑，你倒是清高了，我反而成了检举你的小人，让人们耻笑。
韦玄成有个朋友当侍郎（宫廷警卫官）也上书说，圣明的君主为国尊崇礼让行为，应当优待韦玄成，不必违背他的意志，使他能够安于清贫的生活。
宰相、御史以韦玄成装疯为由加以弹劾。刘病已一摆手，说，行了行了，那小子没疯，去叫他来承袭爵位，就说是我说的！
就这么着，韦玄成变成了扶阳侯。刘病已觉得他还是有点志节，任命他为河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）太守。
过了几年，韦玄成又当未央宫卫尉（未央宫保安官），再调任太常（祭祀部长）。前54年，平通侯杨恽因写诗被判大逆无道，腰斩，韦玄成被牵连免官（杨恽事详见拙文《
司马迁害死了自己的亲外孙》）。官儿撸了，爵位没有撤销，有次韦玄成以列侯身份陪祭孝惠庙（汉惠帝刘盈的祭庙），一大早就下大雨，地下全是烂泥，韦玄成没有乘坐驷马车，而是骑马直接到祭庙下面，立即有人检举弹劾他违反礼节（具体条款不清楚，看来骑马到祭庙不被允许），削爵为关内侯。韦玄成实在不爽，叹息说，我有何脸面来祭祀啊！于是作诗一首责备自己，大概意思是：我们老韦家祖宗很伟大啊，从殷周一直绵延到汉朝。他们有的为帝师，有的被封爵，赐福后世子孙。我的兄长很出色，却由我继承爵位，然而又被削为关内侯，太丢人啦！我要挽回影响，请大家监督我！
衣赐履说：原诗为四言诗，近四百字，全部翻译过来恐怕得两三千字，大概齐就这么个意思哈。
刘病已有个宠妃张婕妤，儿子是淮阳王（首府陈县，河南省淮阳县）刘钦。刘钦爱好政事，通晓法律，刘病已非常喜欢他，经常对人说，这才真正是我的儿子！刘病已有心让刘钦继承皇位，可是一想到太子刘奭出身低下，母亲许皇后又是被人毒死的，最终不忍心废掉刘奭。为了不让刘钦过于失望，刘病已想起韦玄成了，让他当淮阳国中尉（警备区司令）。直到此时，刘奭太子的位子才算稳固。
衣赐履说：韦玄成当年拒绝继承老爹的爵位，刘病已想让刘钦学习这种谦逊的态度。
事实上，我们不知道刘钦究竟是不是合格的君王，但是刘奭肯定不是。在立储的问题上，刘病已没有坚持己见，可能是个巨大的错误。刘病已执政二十多年，西汉达到一个新的高度，但正是从刘奭继位之后，西汉政权开始向下滑落，皇帝们一个不如一个，中国历史上第一次出现了太监专权的情况。因此说，立太子，不是一个感情问题，而是一个政治问题。刘病已已经看出了问题的端倪，但没有去纠偏，是一种遗憾吧。
前49年，刘病已逝世，刘奭继位，是为汉元帝。任命韦玄成为少府（宫廷供应部长），又任太子太傅。前43年，天灾频仍，宰相于定国、大司马车骑将军史高、御史大夫薛广德集体辞职，以谢天灾。韦玄成升任御史大夫。前42年，二月，升任宰相。韦玄成从被贬黜到升任宰相，用了十几年时间，重新封侯，荣耀于当世。
【封侯，贵为宰相，还会作诗，人生不过如此】
韦玄成于是再次诗兴大发，说明改正缺点的艰难，借此来告诫子孙（又是四言长诗，这里不再引述了）。韦玄成做宰相七年，前36年，死于任上。时人评价韦玄成，守正持重不及老爹韦贤，但文辞华章则胜过老爹远甚。
衣赐履说：《汉书·韦玄成传》上，竟然全文记录了韦玄成的两首长诗，估计老韦这宰相做得平淡，实在没什么可写的吧。通篇读下来，大家有没有觉得有些平淡呢？感觉这个宰相除了作诗，什么都没干啊，对不对？不过呢，有时读史，要关注的不是史书写了什么，而是没写什么，那个部分可能才是真章。
西汉一共十五帝：太祖刘邦，惠帝刘盈，前少帝刘恭，后少帝刘弘，文帝刘恒，景帝刘启，武帝刘彻，昭帝刘弗陵，废帝（海昏侯）刘贺，宣帝刘病已，元帝刘奭，成帝刘骜，哀帝刘欣，平帝刘箕子（刘衎，衎读如看，去声），孺子刘婴。
文、景、武、宣，这几位爷，性格虽有不同，但皇权都牢牢把在手里，所以，他们治下，宰相也好，大将军也好，基本上没有什么发言权。惠帝、前后少帝，从来没说了算过，吕家说了算。昭帝，也没说了算过，霍光说了算。韦玄成任宰相是在元帝刘奭时期，刘奭基本上说了也不大算，而韦玄成做宰相做得如此寡淡，说明什么？
我们说韦玄成没有什么作为，还有几个例证。《汉书·冯奉世传》载，前42年，西羌彡（读如杉）姐部落反叛，刘奭向大臣们征求意见，宰相韦玄成等人不知如何是好；《汉书·京房传》载，京房曾经私下评论说，宰相韦玄成对百姓没有什么补益，应该让御史大夫郑弘代替他。于是，我们发现，通过这个没怎么干事儿的宰相的不怎么精彩的人生，似乎可以看到，在皇权和相权之外，又有一股势力跳出来了，这股势力，就是太监，中国历史上，第一次迎来了太监专权。
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