哀公問曰：“何為則民服？”孔子對曰：“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服。
哀公是魯國的國君，而孔子也是魯國人，所以這句話是國君問孔子的一句話，魯哀公問孔子什麼呢？他問：“何為則民服”——要怎麼做才能讓老百姓臣服我呢？孔子一聽這話，當時心裡肯定是不高興，在孔子看來，你一個君主不想著怎麼樣讓國泰民安，讓百姓安居樂業，卻總想著通過某些手段讓老百姓臣服你！
那孔子是怎麼回答的呢？孔子對曰：“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服”。孔子的回答提出了兩個字——“直”和“枉”，“直”指的是那些正直、真誠的、正派的好人，“枉”指的是那些愛搞歪門邪道，不正派的壞人。孔子說：“要想讓老百姓服你呀，那你就要‘舉直錯諸枉’”，“舉”指的是推薦、任用，“舉直”就是推薦、任用那些正直的、正派的好人，“錯”是放置的意思，“諸”是“之於”的合音，在這兒呢大家試著去發一下這個音，諸——之於。
“舉直錯諸枉”直接理解就是把那些正直的、正派的好人，放在那些不正派的、壞人的上面。孔子對魯國的國君說這句話呢，意思就是讓國君重用那些好人，多任命好人，去管著壞人，這樣會達到一個目的，就是讓好人去影響壞人，從而讓壞人慢慢的也變成好人。
國君重用好人，讓壞人也變成好人，這樣老百姓怎麼會不服你呢？反過來，“舉枉錯諸直”——如果讓一個國君只重用那些壞人，讓壞人踩在好人的上面，來壓制好人，你想這個國家會變得怎麼樣呢？那隻能是壞人當道，好人抬不起頭來，甚至在壞人的壓制下，逼得好人也有可能產生壞心思，這樣老百姓怎麼能臣服、擁護你呢！
這句話其實孔子說管理好國家的道理，那就是任用賢臣，遠離小人。一個君主用人不當，有可能就毀了這個國家，所以用人是國君要考慮的頭等大事。而且分辨一個人是賢臣還是奸臣，是君子還是小人，你不能只聽他怎麼說，還要看他怎麼做，這就又用到了孔子考察人的三個步驟——“視其所以，觀其所由，察其所安！”
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