對於許多我們的傳統節日，除了春節、元宵節、中秋節這些比較盛大的節日，似乎對於當下的年輕人來說，其他的傳統節日的呼聲並不是非常高。正是如此，我們才應該對這些傳統節日重視起來，每個節日背後都有它的節日起源、歷史記載、飲食文化、民間習俗和神話傳說。有心的人會留意，最近許多餐廳、超市中都賣起了臘八粥、臘八蒜，這意味著臘八的來臨了呢。每年的農曆十二月初八為臘八節，俗稱“臘八”。在這一天，古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統，相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼的成道之日，稱為“法寶節”，是佛教盛大的節日之一。
我國大部分地區都有喝臘八粥的習俗。關於臘八粥的傳說有許多種，據說當年朱元璋落難,在牢監裡受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞裡刨找出一些紅豆、大米、紅棗等，竟有七八種五穀雜糧。於是朱元璋便把這些東西熬成了粥，因為那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。在和別人講述這個故事的時候，他們會問：朱元璋都在坐牢了，哪裡來的鍋煮粥啊？這只是一種傳說啦，大家可以不用去深究呢。
還有一種傳說：在上古時期，有惡鬼故意出來驚嚇孩子，這些惡鬼天不怕地不怕，卻怕小小一顆赤豆，而人們生病、身體不好都是臘八節時這些惡鬼作祟的原因。所以，在臘八這天，以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥，這就是“赤豆打鬼”的說法。
我國喝臘八粥的歷史，已經有一千多年。在宋代，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家，都要做臘八粥。發展到了清朝，皇宮會向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥；即使在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先、饋贈親朋好友。
既然臘八粥有這麼長時間的歷史，它在我國不同地區的傳承與發展自然也是多種多樣的啦，中國各地臘八粥的花樣可是讓人看得眼都花了呢! 江蘇人吃臘八粥分為甜、鹹兩種，臘八粥裡要加入茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等等。如果煮的是鹹粥的話，在裡面加入青菜和油即可；在隔壁的浙江卻又不小的區別。浙江人煮臘八粥一般是用胡桃仁、松子仁、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美。
北京的臘八粥可以說是最為講究的了。摻在白米中的東西非常多，有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生等等，最齊全的竟有不下20種！當地人在臘月初七晚上就開始洗米、泡果、剝皮、去核，半夜時分便開始用微火燉，直到第二天清晨，這臘八粥才算熬好。
雖然現在很多人家沒有時間和精力去自己熬製臘八粥，但是餐廳、超市中都會有現成的臘八粥，大家可以非常方便的品嚐到這種耗時的美味。臘八粥不同於我們平時喝的白粥，裡面粗糧的比重會大上許多。在如今，大家在選擇食物的時候，越來越提倡多吃粗糧，少吃精製食品，比如米呀，面呀這些細糧。粗糧主要是指穀物類和塊莖類食物，它們富含的營養物質會中有許多是細糧沒有的，例如纖維素、維生素、微量元素，這些物質在細糧的加工過程中會損失掉許多。而且粗糧中含有豐富的纖維素可以幫助消化系統正常運轉，對於抵抗胃癌、腸癌、潰瘍性腸炎等消化系統疾病有很多幫助。雖然吃粗糧很有必要，但還要注意粗細搭配，否則會不利於人體吸收，對胃腸也有損害，同時還會減少其他營養物質的攝取。
都說中國的北方年味兒會比南方地區重一些，這可是不假。一到臘月初八，過年的氣氛一天比一天濃厚，華北大部分地區在臘月初八這天都有用醋泡蒜來吃的習俗，人們稱之為臘八蒜。材料其實非常簡單，就是醋和新鮮的大蒜瓣兒。將剝了皮的蒜瓣兒放到密封的容器裡，然後倒入醋，密封后放在一個溫度較低的地方。慢慢地，容器中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，臘八蒜就算醃製好啦！
在陝西關中地區，人們用臘八面來代替臘八粥，當地人在臘八節這一天基本上是不喝粥的，臘月初八早上，家家戶戶都會動手和麵，做成韭葉面，將前一天晚上提前泡好的紅豆熬成湯後下入面；將各種果品、蔬菜做成臊子盛在面上，同時用熟油將蔥花爆香，面煮好後將蔥花油潑入鍋中，有著關中風味的臘八面就做好了。這種習俗是由於過去關中地區大米較少，而當地人有喜麵食，因此便有吃臘八面的習俗。
臘八豆腐也是臘八節的傳統食物，它是安徽省黟縣地區，也就是如今黃山的民間傳統小吃之一。在臘八前後，家家戶戶都要曬制豆腐，民間便將這種曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。先用上等的小黃豆做成豆腐，並切成圓形或方形的塊狀，然後抹上鹽水，在中間挖一個小洞，放入適量食鹽，放在太陽下面慢慢烤曬，使鹽分逐漸吸入，與此同時，水分也漸漸曬乾，臘八豆腐就完成了。平時用草繩將其懸掛在通風處晾著，想吃的話雖是摘下來就可以了，一般晾放三個月都不會變質。它既可以單獨吃，也可與肉類一起炒、燉。臘八豆腐色澤黃潤，入口鬆軟，鹹中帶甜，又香又鮮。
俗話說，“過了臘八就是年”，距離春節僅有不到一個月的時間了，臨近年關，大家更要悉心照顧自己的身體，度過一個平安幸福的節日！
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