乔家大院位于山西省祁县乔家堡村，北距太原54公里，南距东观镇仅2公里。它又名“在中堂”，是清代全国著名的商业金融资本家乔致庸的宅第之一。始建于清代乾隆年间，以后曾有两次增修，一次扩建，经过几代人的不断努力，于民国初年建成一座宏伟的建筑群体，并集中体现了我国清代北方民居的独特风格。
大院为全封闭式的城堡式建筑群，建筑面积4175平方米,分6个大院，20个小院，313间房屋。院三面临街，不与周围民居相连。外围是封闭的砖墙，高10米有余，上层是女墙式的垛口，还有更楼，眺阁点缀其间，显得气势宏伟，威严高大。大门坐西朝东，上有高大的顶楼，中间城门洞式的门道，大门对面是砖雕百寿图照壁。
大门以里，是一条石铺的东西走向的甬道，甬道两侧靠墙有护墙围台，甬道尽头是祖先祠堂，与大门遥遥相对，为庙堂式结构。北面三个大院，都是芜廊出檐大门，暗棂暗柱，三大开间，车轿出入绰绰有余，门外侧有栓马柱和上马石，从东往西数，依次为老院，西北院，书房院。
布所有院落都是正偏结构，正院主人居住，偏院则是客房佣人住室及灶房。在建筑上偏院较为低矮，房顶结构也大不相同，正院都为瓦房出檐，偏院则为方砖铺顶的平房，既表现了伦理上的尊卑有序，又显示了建筑上层次感。大院有主楼四座，门楼，更楼，眺阁六座。各院房顶有走道相通，便于夜间巡更护院。
综观全院布局严谨，设计精巧，俯视成“囍”字形，建筑考究，砖瓦磨合，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，充分显示了我国劳动人民高超的建筑工艺水平，被专家学者誉之为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。
在皇家，有紫禁城，在民间，则是有乔家大院，也就是说从一定程度上讲，乔家大院是跟紫禁城平起平坐的。而在抗日战争刚开始的时候，晋北和晋中地区都已经被日军所占领，为什么乔家大院还能完整无损地保留到今天呢？
我们知道，日军在侵华的时候，施行的政策可是非常不讲道理的，仁慈之心对于他们有如无物，所以他们在见到富有的乔家大院之后，为什么不进去抢不进去烧呢？
其实这件事儿，要追溯到三十七年前的八国联军侵华战争了。当时清政府软弱，但是不代表地方官也软弱。山西的总督就非常强硬，只要捕捉到洋人就是杀，而当时，有几个意大利的基督教徒，为了躲避追杀，就来到了乔家。
那时候乔致庸看他们可怜，而且他们也是被军队带来的，本身没有什么侵略性，于是就把他们藏了起来，帮助他们躲过了追杀。后来，意大利政府知道后，就送了乔致庸一面意大利国旗。
而在日军侵略山西的时候，意大利是日本的盟军，正是这面布子做的国旗被放在了大门口，拯救了乔家大院，如此大的建筑群就被保留下来
人人都应该存善心，留善念，这没有错，但凡事都应该有个度。古语云：斗米养恩，担米养仇。每个人都应该明白过犹不及的道理，并实践于生活当中。记住：云之所以美丽，是因为距离，当你走的太近它就变成了雾。要学会适可而止
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