12月18日上午，庆祝改革开放40周年大会在京举行。党中央、国务院决定，授予100名同志“改革先锋”称号，颁授“改革先锋”奖章。
其中，作为民营汽车工业开放发展的优秀代表、“民企造车第一人”，浙江吉利控股集团董事长李书福被授予这一光荣称号。
拿5亿造车，他曾被嘲笑
在此次受到表彰的100名“改革先锋”之中，李书福是唯一一位汽车整车行业代表。在业界及大多数人印象中，他给人第一的感觉却是“狂”，以至于有媒体称之为“汽车狂人”。
1996年，李书福以扩大摩托车产能的名义征下临海市城东的800亩沼泽地，起初大家以为他是在“炒地皮”。当第二年建起厂房，他大胆对外宣布投资“5亿元”进军汽车业时，引来的却是质疑与嘲笑。
那些人有理由嘲笑李书福，因为当时的他缺少人才、资金、技术和设备，没有“准生证”……可以说，除了造汽车的一腔热情，几乎什么也没有。
“我们企业造轿车，有些媒体不信，有些银行不信，行业不认可，就连有些汽车零部件厂商都不愿意卖给我们零部件。”李书福回忆，有一次，他到上海一家零配件厂洽谈合作事宜，接待他的一位总工程师听说他们只有5亿元，又是民营企业，还想造汽车，干脆借口上洗手间离开了。
1998年8月8日，吉利通过模仿生产的第一辆车下线，李书福专门搞了一个“下线仪式”，发出去700多张邀请函，结果来捧场的只有一位副省长。“我当时真想哭。办了100桌酒席，却没有来宾，这是什么滋味？”
而其中的症结在于，吉利没有取得汽车生产许可证。1999年，时任国家计委主任的曾培炎视察吉利集团，李书福对他说：“请允许民营企业家做轿车梦。如果失败，就请给我一次失败的机会吧。”曾培炎当时听了也不免动容，表示，“我不反对你们造汽车”。
漫长的等待终于有了结果。2001年11月，在我国加入世界贸易组织之前，吉利豪情登上汽车生产企业产品名录，吉利集团也由此成为中国首家获得轿车生产资格的民营企业。
汽车行业内有一句话：你恨谁就叫谁去造汽车。李书福造车，是出于恨自己吗？当然不是。造车之前，他就敏锐地意识到，中国一定会成为世界上最大的汽车市场，这就是一个很大的商机。
此外，他还认为，如果中国每年汽车销量超过3000万辆，而又没有属于中国自己的汽车工业，那一定不是一个好消息。
收购沃尔沃，被指“蛇吞象”
如果说，“造车梦”只是李书福“狂”的开始，那么收购知名豪华汽车品牌的沃尔沃则是他“狂”的巅峰。
2002年，刚拿到汽车生产许可证不久的李书福，就在一次内部会议上宣布：“我们要收购世界名牌沃尔沃!” 但当时，这只是梦，因为他“没钱、没本事做成（这件）事情”。
2007年，沃尔沃的母公司——美国福特深陷财政困境，亏损额高达126亿美元，却仍然使李书福碰了一鼻子灰。在福特高层看来，吉利收购沃尔沃，完全是“蛇吞象”式的妄想。在国内看来，李书福的行动也不啻于“农村小伙娶外国公主”。
2008年，国际金融危机爆发，12月福特发布出售沃尔沃轿车业务公告，历史给了吉利千载难逢的机遇。2010年8月2日，吉利与福特在伦敦举行沃尔沃轿车公司资产交割仪式，完成对沃尔沃轿车公司100%的股权收购。
数据能够说明，沃尔沃被吉利收购是正确的选择。当年，吉利并购时，沃尔沃全球销量不到37万辆，亏损147亿瑞典克朗，而到2017年，其销量已增长到57万辆，盈利141多亿瑞典克朗。
不但如此，并购还带动、培养了大量的上、下游产业价值链企业的发展，提高了中国本土汽车零部件企业的同步研发能力，影响与推动了成千上万个实体企业坚定地持续投入，顽强地生存与发展。
“因为改革开放，才有吉利啊！”
在创新与发展的道路上，吉利从未停滞。今年2月，它又入股奔驰母公司戴姆勒股份公司，成为最大股东。如今，吉利的资产总值超过2700亿元，员工总数超过12万人，连续七年进入世界500强。
而且，它已经不是一家只造车的公司，是涵盖了出行服务、金融服务、教育、体育等在内的全球创新型科技企业集团。
“完全是因为改革开放政策才有吉利啊，否则的话，吉利不存在，也诞生不了。”李书福如是感慨。
原来，1978年12月，十一届三中全会召开时，李书福刚上初一。听说农村的土地可以承包经营，甚至还允许搞个体私营经济，他以为自己的耳朵出了毛病——天下还有这样的大好事？
“我无心上学了，开始研究十一届三中全会以来的一系列文件，三年初中学业我用了两年时间就匆匆完成了。我对高中学习失去了耐心，还没有毕业，就开始规划参与市场经济活动的各种梦想。”
此后，李书福靠着向父亲借的120元，买了个照相机，踏上创业之路。先后开过照相馆、生产过冰箱、做过装潢材料、生产过摩托车，而且他是干一行成一行。
“我生在新中国，长在红旗下，从小接受朴素的家庭教育，对党的情感非常深厚。遇到这样一个伟大的时代，才有我们这些人参与市场公平竞争的机会，我们可以自由地研究新技术、新产品。”
从一名放牛娃到“民企造车第一人”，从名不见经传的小厂到世界500强，李书福及吉利的成长堪称改革开放推动国家发展的一个缩影。
获得“改革先锋”称号后，李书福信心满满地表示：我们一定要把汽车工业发展好，不断提升核心竞争力，让用户买到更加高技术、高品质、高附加值的中国品牌汽车，让用户拥有更多的获得感，满足大家对美好生活的追求，助力推动中国汽车产业迈向全球价值链中高端。
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