戰爭中，單兵素質非常重要 ，往往可以以少勝多，特別是單兵的抗疲勞、應對惡劣環境 的能力。一般情況下，這隻能通過平時訓練來慢慢增強。但二戰時，德軍為了能快速增加單兵素質，竟然想出瞭如此一招，那到底是什麼招術呢？
1938年，柏林的一家制藥公司向市場推出了一種脫氧麻黃鹼藥物，大受歡迎，它很快就引起了納粹軍醫奧拓·蘭克的注意，他的另一個身份是柏林軍事醫學院免疫生理學研究所主任。1939年9月，蘭克在90名大學生中做了臨床實驗，發現這種藥很可能會助“元首的戰士”一臂之力。軍中的第一批實驗者是入侵波蘭時的德軍司機，他們服用脫氧麻黃鹼之後，變得不知疲倦、勇猛異常，長驅直入開進了波蘭。這樣的結果讓蘭克喜出望外，於是，這種藥物就被草率地在軍中推廣了。
1940年4月至7月間，3500萬片脫氧麻黃鹼等藥物被髮送給了德國陸軍和空軍，這種藥物在納粹國防軍醫院中的代號叫“OBM”，包裝上貼著“興奮劑”字樣的標籤，說明書上則說“吃1至2片，就可以不用睡覺”。但納粹高層軍官們卻開始擔心，這藥會不會有副作用？很快有人發現，有些士兵服藥後，身體出現了盜汗、失調等症狀，甚至有人送命。
但即使如此，這種藥物還是在德軍內部廣泛作用，那為什麼明知藥物具有副作用，卻在軍中如此濫用，究竟那些小藥丸有什麼魅力，使得上自軍官、下至士兵的納粹軍團都無法割捨呢？
有一個例子最能說明這些小藥丸的功效。1942年1月的東線戰場上，五百餘名德軍士兵被蘇聯紅軍包圍了，他們想過突圍，可是大雪沒腰深，溫度在攝氏零下30度左右，如此惡劣的環境連行軍都很困難，談何突圍？一名納粹隨軍軍醫在之後的報告中寫到了他們當時的窘境：“在及腰深的大雪中突圍行軍6個小時，越來越多的士兵感到筋疲力盡，他們寧可直接躺在雪地裡死去，也不想再走了。”怎麼辦？不突圍只有死路一條，這股德軍的指揮官毅然決定：發藥片！藥物的效果被那名軍醫記錄在報告中：“服藥半小時後，士兵們都說倍感精神，行軍中也靈活了許多。”
隨著戰線的不斷延長，納粹德國兵力吃緊，德軍高層深知這些小藥片可以幫助他們打造出更多不眠不休的“戰爭機器”。於是，德軍在1942年6月18日印發了美其名曰為《抗疲憊指南》——其實那就是一本“服藥說明書”，其中寫道：“每次服用兩片，之後3到8個小時就可以不用睡覺；服用兩次，可以讓你堅持24小時。”
戰爭後期，德軍節節敗退，他們對於藥物的依賴也就更加嚴重了。後來，德國又製造出一種名為D-IX的藥物，它是5毫克可卡因、3毫克脫氧麻黃鹼、5毫克優可達（止痛有奇效）的混合物。據記載，最初臨床實驗者是集中營裡的囚犯。囚犯們服藥後，揹著將近20公斤重的行李毫不休息地行走了70公里。很明顯，這種藥物的如此劑量的東西放在今日，基本就是毒品無疑，這名藥學家也會被當成毒品販子逮捕，但當時由於戰爭需要，在納粹德國海軍吃這種藥已經是司空見慣的事情了。
即使這樣，德軍也沒有擺脫失敗的命運，1944年6月6日，諾曼底盟軍登陸為他們敲響了喪鐘。還是 應了中國人那句古話：“多行不義必自斃”，想靠歪門邪道取勝是行不通的。
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