對於很多人來說，辣椒是他們生活中不可或缺的一部分——沒有辣椒，吃什麼都味同嚼蠟——你說不定就是其中一員。
辣椒的原產國是墨西哥，15世紀末，哥倫布發現美洲之後把辣椒帶回歐洲，並由此傳播到世界其他地方，之後於明代傳入中國。
四川人把辣椒叫做“海椒”，正如明朝人稱之“番椒”一樣，道出了辣椒是來自外國。在辣椒傳入中國前，中國民間三大辛辣調料是花椒、姜和茱萸（是的，茱萸是辣的）。
關於辣椒的歷史，金庸還鬧過個小笑話：
《天龍八部》第11回：“自此一路向東，又行了二十餘日，段譽聽著途人的口音，漸覺清雅綿軟，菜餚中也沒了辣椒。”
顯然金庸認為雲南、貴州四川、湖南一帶食物都嗜好辣椒，但辣椒卻也和玉米、花生、南瓜、菸草等一樣，是美洲農產品，明末才傳入中國。
史料記載貴州、湖南一帶最早開始吃辣椒的時間在清乾隆年間，而普遍開始吃辣椒更遲至道光以後。
《天龍八部》小說寫的是宋哲宗時代的事，所以段譽在一路東下時，不是菜餚裡“也沒了辣椒”，而是當地人從來就沒見過辣椒，當然更沒吃到過辣椒。
辣是五味（甜、酸、苦、辣、鹹）中的一種，但其實它並不是一種味道。
辣實際上是一種疼痛，是化學物質（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等）刺激細胞，在大腦中形成了類似於灼燒的微量刺激的感覺，而不是由味蕾所感受到的味覺。
所以其實不管是舌頭還是身體的其他器官，只要有神經能感覺到的地方就能感受到辣。
而且由於每個人對於疼痛的感覺有所不同，也就有了有人怕辣，又有人不怕辣。
辣椒雖好，但以下六類人不宜多吃。
1、心臟不好
辣椒中的辣椒素會使循環血量增加，心跳加快，誘發心動過速。因此心腦血管疾病患者應少吃辣椒，否則會妨礙病情的恢復。
2、腎不好
辣椒素是通過腎臟排洩的，對腎臟有一定的刺激作用，如果腎不好的人經常吃辣，會加重腎臟負擔。
3、胃酸過多
辣椒素會引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起膽囊收縮，導致膽道口括約肌痙攣，造成膽汁排出困難，從而誘發膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎。
4、便秘
辣椒素具有刺激性，會加重便秘症狀。痔瘡患者進食後還可能引起痔靜脈充血和水腫，導致疾病惡化，誘發肛門膿腫，加重病情。
5、口腔潰瘍
辣椒刺激性較大，不但會誘發疼痛，還會刺激潰瘍面，使其進一步擴大，久病不愈
6、眼病
有角膜炎、紅眼病等問題的人如果吃了辣椒，很可能會造成眼皮腫脹、眼睛發燙甚至眼壓升高等不適症狀。
［如何解辣？］
香辣的食物人人都愛，但對不嗜辣的人士來說，後遺症便是眼淚、鼻水直流，口唇腫脹，急忙喝水解辣。其實，冰水並非最佳的方法，下列秘方可能更有效解辣。
吃醋。
情侶間吃醋可能對感情毫無幫助，但吃辣時適量吃醋則絕對有助消除辣意。加少許酸醋於食物或湯內都可減低辣味，入口不見辛辣。此外，多吃白飯和蔬菜也有助中和食物的辣味。
喝奶。
吃辣後來一杯雪糕或乳酸牛奶，都能有效減辣。牛奶所含蛋白質與人體的很相，可對受辣質灼傷的消化道上皮黏膜細胞起修復作用，並緩和感覺神經的受刺激程度。
切勿飲酒。
很多人以為吃辣時喝啤酒，可減低食物的辛辣，其實並不正確。酒精只會增強吸收辣素，喝冰凍的酸梅湯反而更有效。
以甜制辣。
如誤嚼辣椒中的“辣子”，最快及即時的解救方法是含一口砂糖，以甜制辣，便可立即消解口腔的灼熱火熨感。
上學的時候聽老師講過魯迅先生吃辣椒抗寒的故事，說明辣椒可以激發人體陽氣，調動能量。因此平素體熱陰虛的同學要注意少吃辣椒哦。
閱讀更多 和養堂老任 的文章
