繼續著神勇發揮，哈登這一次終究沒有帶領火箭隊再次逆襲，敗給背靠背作戰的開拓者隊，但這於球隊而言未嘗不是一件幸事，與此同時也是不得不面臨的“悲哀”處境。
在火箭隊輸給開拓者隊之後，這支近來神奇的球隊終於再次輸球，儘管哈登依然輸出神奇數據，但隊友不給力的情況變得更加嚴重，也是讓球隊最終沒法上演奇蹟，而冷靜下來的火箭隊需要重新思考。
算上火箭隊輸給開拓者隊的這場比賽，過去十三場僅僅失利兩場，還有一場是背靠背客場在熱火隊輸球，除此之外則是一波五連勝和賽季最長的六連勝，而這裡面不得不提及的是核心哈登的發揮。
此役過後火箭隊將回到休賽頓連續多個主場，回顧近十三場比賽，對於球隊而言，既是很有收穫的一段比賽經歷，也是不得不深思球隊陣容的癥結，至少暴露出“成也哈登，敗也哈登”的問題太過嚴重。
保羅和戈登先後傷退，至今仍沒有具體的歸隊時間，中途小裡弗斯的加盟，稍稍有些緩解球隊得分危機，但除哈登之外的穩定點到底是誰？上賽季那支鐵血軍團的角色球員今安在？種種問題都是沒有得到解決。
在火箭隊敗給開拓者隊的這場比賽裡，球隊只送出13次助攻，比對手的27次少了一倍都不止，賽季場均21.3次是比對手平均水平的22.5次要低，但是本場比賽球員們的競技狀態真的是太過糟糕。
要知道對手——開拓者隊，在本場比賽還是背靠背第二場，上一場是拼到最後一刻惜敗給雷霆隊，但火箭隊前一個對手是奔赴金州挑戰衛冕冠軍勇士隊，兩隊是鏖戰到加時賽的最後一秒才決出勝負。
與其說是火箭隊敗給的是賽場疲勞，倒不如說是輸給球隊的單打弊端，依然圍繞哈登的單打球戰術，遇到“多點開花”的開拓者隊，再加上十多場比賽哈登的疲態積累到一定程度，失利終歸是要到來的。
就算是火箭隊再次輸球，但屬於哈登的神奇故事還在繼續，本場比賽他也是貢獻30加的得分。
在過去的十三場比賽裡，連續十二場比賽轟出30加，哈登還在過去轟出連續五場得分40加，連續十場得分35加，更是打出四次大號三雙，以及六次助攻數上兩位數，也是成為賽季常規賽MVP的最大熱門球員。
在上一場跟勇士隊的決戰中，哈登轟出44分10籃板15助攻的三雙，更是在最後時刻上演三分球準絕殺的好戲，在之前跟湖人隊的那場對決中，他更是打出50分10籃板11助攻的50加三雙，而其它比賽中他同樣表現不俗。
巧的是哈登帶領火箭隊打出這波佳績的第一個對手就是開拓者隊，那場哈登僅僅得到29分，而遭遇第二場失利也是這支球隊，總體而言開拓者隊在限制哈登和他的球隊時，算是做得比較成功的，而這也是火箭隊的問題所在。
在哈登投進準絕殺勇士隊那記三分球之後，他的籃球技藝已更上一層樓，但也無法逆天籃球的本質——團隊運動。
從火箭隊在賽季“中途”簽下小裡弗斯，自他加盟後球隊戰績是五勝一負，在輸給開拓者隊的比賽中他能貢獻球隊第二多的21分，但這對於火箭隊角色球員的得分貢獻還遠遠不夠，難道還需要更多的“小裡弗斯”嗎？
簽下角色球員並不能解決火箭隊的根本問題，火箭隊除去養傷的保羅和戈登是場均得分上雙之外，還有則是剛簽約的小裡弗斯，以及核心球員哈登和內線大閘卡佩拉，而全部加起來有五名球員能貢獻兩位數得分。
就算保羅和戈登傷愈歸來，火箭隊真的能打出場均五人得分上雙的表現嗎？恐怕事實必然不會如數據表現得那樣，就算能達到，球隊也能因此保證能贏球嗎？這些問題還是歸結於球隊打法上。
保羅這一核心因素在本賽季變得太過不穩定，讓整支球隊的打法變得不上不下。
到目前為止，保羅已經缺席球隊38場比賽裡的12場，而在他出戰的球隊戰績是16勝10負，換言之在他缺陣時，火箭隊打出6勝6負的戰績，至少說明他在場時球隊會更有競爭力，也能打出更高的勝率。
這裡面假設保羅出戰時是以良好的競技狀態比賽的，本賽季他的場均數據是15.6分4籃板8助攻，對比上賽季場均18.6分5.4籃板7.9助攻，相差僅僅在得分上少3分而已，但進攻效率下降幅度很大。
新賽季的保羅在投籃命中率是41.5%，比上賽季的46%低將近5個百分點，在三分球命中率上，則是從38%降到35.3%，而罰球命中率這項則降幅巨大，從91.9%降到生涯新低的81.3%。
從數據上來看，保羅競爭力的降低，確實讓火箭隊整體實力也是有所受挫。
從最近這波強勢反彈的戰績中，哈登帶領的火箭隊衝到西部前四的排名位置，彷彿有點上賽季常規賽聯盟第一的感覺，或許保羅和戈登兩大得分點的迴歸，能讓球隊狀態更為穩定，但角色球員問題必須引起重視。
從賽季之初安東尼和球隊的分道揚鑣，再結合休賽期阿里扎和巴莫特的離隊，以及豪斯和恩尼斯漸漸佔據球隊穩定出場時間，還有小裡弗斯這一角色球員，給人一種火箭隊一直在尋找“給力幫手”的感覺。
無奈的是火箭隊體系核心是“燈泡組合”，就算保羅缺陣時哈登能帶好這支球隊，也無法把球隊帶得更遠，面對開拓者隊“後場雙槍”的輪番攻擊，球隊早已吃到單核帶隊的虧。
核心球員和角色球員，不單單是得分上的20分和10分之間的區別，更為關鍵的是需要站出來得分時，核心球員能做得更好，比賽在最後時刻往往就是那麼簡單。
在期待角色球員發揮更加穩定時，更應該考慮如何幫保羅減壓，讓他在漫長賽季中，包括季後賽，能有健康的身體，那才是火箭隊最大的競爭力。
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