在上一場以107：95擊敗東部第二猛龍後，火箭在全明星賽後已經取得六連勝，他們從賽季初西部導數第二一路火箭上升到西部第三，哈登攻下35分當然是火箭贏球關鍵+核心人物。但哈登說：“保羅才是我們的領袖，他給我們的幫助很大，是我們前進最重要組織者”。
保羅對猛龍的比賽10投1中，攻下5分6籃板10助攻，沒有投中任何一記三分球，但他竟然得到哈登和前鋒塔克奉上“火箭領袖”的讚譽。這就是火箭目前現況和走勢，保羅是火箭領袖，哈登是火箭核心，火箭擁有“雙核心”+“雙巨頭”，這是火箭今年爭奪西冠最有力支撐和保證。
火箭教練德安東尼應該是NBA最幸運的教練，因為他擁有聯盟最具宰制力和統治力的兩名後衛。德安東尼說，“我們擁有兩名聯盟最好控球，這是球隊最大優勢，任何一支球隊面對火箭都要面臨雙重威嚇和挑戰，球員也為這樣的組合感到興奮。”
哈登為保羅背書和認證，正是火箭目前一路爬升，挑戰西部王座，威脅勇士最重要的默契和團隊。“保羅擁有出色組織、防守和進攻能力，他能為隊友創造各種機會，他的領導能力是我們極重要基礎，不可或缺”哈登在火箭擊敗猛龍後有感而發，如果不是保羅堅持全場，帶動隊友，同時在第三節幫助格林打出強勢反撲，猛龍極可能在第三節就扭轉戰局。
前三節手感失溫的哈登在第四節決勝期挺身而出，幫助火箭終結比賽。如果沒有保羅整場比賽堅韌的帶領球隊，火箭沒有辦法挺過第三節，哈登也沒有機會在第四節得到爆發，這就是火箭現在最可怕的地方。
火箭現在就等兩名主要替補後衛香波特和前鋒法裡埃德傷愈歸隊，陣容、角色和攻防體系都會更完整，在保羅+哈登雙核心領導下，火箭依舊是西部勇士最可怕對手。儘管西部第二掘金整個賽季都表現穩定，但所有人都看得出來，擁有健康保羅和哈登合體領導的火箭，才是勇士衛冕路上最主要敵人。
塔克表示：“哈登和保羅沒有人爭著當球隊領袖，他們有各自己性格和幫助球隊方式，保羅掌握一切，同時利用創造空間和防守，幫助球隊前進，哈登就是得分和牽制，當他們兩人都能打出特色和節奏時，我們是很難被阻擋的球隊”。
或許火箭不再是上季那支火箭，但充滿決心並且一心想要擊敗勇士的興奮感，會讓這支火箭可以在季後賽打出相同戰力和威脅。從西部第14到第三，火箭只花了三個多月時間，這是保羅領軍神奇，也是哈登神乎其技表演共同帶來的“火箭現象”。
法裡埃德能提升火箭防守和籃板、協防，香波特是最棒的3D防守，他能製造對後場防守最大麻煩，這兩名火箭籤來的防守悍將，一旦健康融入火箭體系，今年西部決賽肯定火花四射，精采絕倫。
從賽季初的失落與迷茫，到現在的強勢迴歸，火箭展現出了令人驚歎的韌性，他們還是那支“打不死的德州小強”，相信在西部季後賽的舞臺，沒有哪支球隊願意首輪就遇到火箭。
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