太平天國雖然對南方人民有一部分好處，也給中國歷史帶來了濃墨重彩的一筆，但是他太平天國所到之處硝煙四起，戰亂憑仍，給當時不怎麼富庶的老百姓造成了不可逆轉的傷害。尤其是上海一代的老百姓嚇唬小孩都用太平軍來了這個故事。
當時的江南應該說是中國很富饒的地方了，但是當時因為太平天國運動，揚州、蘇州這些地方都沒人住。而且太平天國還對中國南部的經歷發展造成了極大的傷害，當時富庶的蘇杭經濟都已經敗落了。但是有一個地方太平天國並沒有攻打，那就是上海。上海後幾年反而成了江南最繁華的地方了。。為什麼太平天國不打上海呢？而且太平天國的政權也和攻打上海不衝突。
因為其實李秀成也進攻過上海，只是把上海周邊佔領了，但是都始終沒有佔領了全部上海。
1853年太平軍攻打了南京，九月的時候，上海小刀會起義開始，在上海的各國列強就在上海又擴大了租界。這樣一來，英國美國法國在上海的租界面積達到了十公里，所以當時都叫外國租界叫十里洋場。
小刀會起義之前，在租界內部的中國人只有五百人，但是在小刀會起義之後，租界裡的中國人竟然多達兩萬人。1860年後，太平天國侵佔了長江中下游的很多城市和領土，於是很多無能的官員還有地主鄉紳都逃跑了。既然官員都逃跑了，老百姓也就跟著逃跑了。而且他們逃跑的路線基本上都是從南京到鎮江，再由鎮江經過常州到達無錫，然後從無錫到了蘇州，最後終點站是上海，到了上海以後向上海周邊的縣城或者是往租界裡跑。因為上海有列強駐紮，老百姓知道太平軍不敢輕舉妄動，因此感到很安全。於是上海租界在那幾年人口迅速膨脹了。1850年的時候上海租界的人口甚至到了三十萬，1862年更是增長到了恐怖的五十萬。到後來還增長到了七十萬。長江中下游百姓逃亡的結果就是讓上海這個地方人口激增，也讓浙江和江蘇南部的資本積累起來了，海哥他們帶來了大量的勞動力。於是後來的上海便超過了福州寧夏等之前的港口。
甚至有學者感嘆，上海遭受一次折磨，就會變的更加富庶。上海也成為太平軍不敢攻打的城市了。
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