隨著各地的入冬成功，各地的男女老少們無不處在瑟瑟發抖之中。既然冬天來了，那麼對於中國人來說，暖和好吃又熱鬧的火鍋自然是必不可少的啦，可下火鍋的材料眾多，幾乎什麼都可以往湯底裡放，而對很多吃貨來說，必不可少的美味當屬午餐肉。其實在韓國非常盛行的部隊鍋裡頭，最不可少的也是午餐肉。那麼，這個午餐肉是什麼來頭？
眾所周知，午餐肉是一種裝在鐵皮罐頭裡的粉紅色塊狀肉糜，午餐肉的的歷史由來已久，而真正讓午餐肉風靡全球的。還是從二戰開始的。
當上世紀三十年代，美國陷入大蕭條之後，許多家庭買不起新鮮肉類食品。於是荷美爾公司推出了一種廉價的罐頭肉製品，名字叫“荷美爾五香火腿”。它的主要原料是被視為下腳料的豬肩肉，再加上水、鹽、胡椒、糖、亞硝酸鈉等配料——亞硝酸鈉不僅用來防腐，而且給午餐肉帶來了誘人的粉紅色外觀。這種廉價又能吃飽的罐頭很快受到勞動人民的喜愛，荷美公司藉此大賺一筆，一夜之間從小公司躍升為全美最主要的大型食品公司之一。
但正是因為它的廉價又管飽，二戰期間美軍大量訂購午餐肉罐頭，於是，美國大兵們的噩夢一天天的上映著。大兵們給這種似乎永遠吃不完的罐頭起了種種聳人聽聞的綽號，如“某型疑似肉”、“畜生下水肉”，以及“靈肉”。到處都流傳著關於午餐肉的種種噩夢般的傳說。
令美國大兵們聞風喪膽：“廚師們會在早餐時煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，晚餐則把它放在玉米糕裡，第二天早 上是午餐肉餡餅。天知道他們從哪兒得到這麼多
午餐肉，一定是成桶成桶訂購來的。燉午餐肉，午餐肉派，還有煮午餐肉塗午餐肉油脂！”
不過說實在，午餐肉裡幾乎不含任何維生素和礦物質，其主要原料就是碎豬肩肉、食鹽、水、糖和亞硝酸鈉，不僅對身體健康毫無裨益，而且長期食用還可能導致發胖和膽固醇偏高。出身優越環境的美軍前線官兵幾乎人人對著嗤之以鼻。美軍士兵對於伙食糟糕頭頂怒氣沖天，這對士氣的影響是很不利的。
但凡事總有例外，對於美國人的盟友來說，午餐肉簡直是天降美味。戰時，根據租借法案，無數的午餐肉被送給了英聯邦國家和蘇聯，其受歡迎程度不亞於根據租借法案運來的美國坦克和吉普車。甚至赫魯曉夫也曾勉強承認：“（德軍佔領了烏克蘭農業區後）沒有午餐肉的話，我們當時真是沒有什麼東西可以拿來養活紅軍了。”
更極端的是，午餐肉同樣受到美軍的頭號死敵納粹德軍的喜愛，西線戰場上德軍除了熱衷繳獲盟軍的香菸外，最熱愛的莫過於迷人的午餐肉了。
而在亞洲這邊，二戰後日韓兩國獲得了駐日、駐韓美軍的大量剩餘物資，其中不乏午餐肉。日本人和韓國人自然愛不釋手，以至於韓國從那時候起就發明了流行至今的部隊鍋。
中國人接觸午餐肉就很早了，早在二戰前的十里洋場的餐桌上就出現了午餐肉的身影，後來美軍援華物資裡也又不少午餐肉，這對當時物資匱乏的中國人民來說，不必是天大的美食了。
在90年代以前，午餐肉在中國主要用作家庭加餐、部隊野炊、以及住校學生改善伙食的罐頭食品。但是隨著90年代川式火鍋在全國的遍地開花，午餐肉成為大受歡迎的火鍋涮料之一，產銷量也猛增。在今天的火鍋桌上，少不了它的位置。
不過，午餐肉雖然廣受歡迎，但說到底並非健康食品，因此還是少食為佳。
閱讀更多 大木看歷史 的文章
