創新早已融入英特爾的基因與血脈，面向數據洪流驅動下的全新未來，英特爾繼續引領計算創新，釋放數據的價值。在這個過程中，英特爾每一位員工匯聚成的創新洪流，起著關鍵作用。我們通過“英特爾創新者”系列，講述個體的創新故事。
Wayne Allen
我們的智能手機和筆記本電腦越來越纖薄，但數據中心設備的發展速度卻沒有這麼快。然而，大的飛躍偶爾也會發生，其中一項飛躍醞釀於幾年前。當時，負責領導英特爾公司數據中心存儲研究部門的Wayne Allen和他的團隊已經開始暢想和探索未來數據中心的需求，並著手尋找在服務器中部署閃存的最佳方式。
世界上密度最高、完全無噪音的尺狀固態盤（SSD）就此誕生。這款英特爾最新的固態盤——英特爾®SSDD5-P4326，大小就像是一把30釐米左右的直尺。這樣小的體積下，它的容量卻達到32TB，相當於美國國會圖書館整個印刷館藏的三倍。
“我們團隊內部，它的代號是EDSFF，或者就叫它‘尺子’（ruler）”，Wayne介紹說。“尺子”的研發初衷，來自於Wayne的觀察。作為英特爾非易失性存儲方案事業部數據中心存儲研究總監，他發現數據中心設備的發展已經無法適應爆炸性的數據增長。
上世紀的傳統硬盤驅動器功耗巨大，不斷地發出嗡嗡的噪音，還需要風扇和昂貴的冷卻系統——事實上，今天大多數的數據中心，最大的成本還是保持冷卻的空調系統。而即使這樣“小心呵護”，它們還可能意外崩潰。取代它們的閃存更快、更可靠，最重要的是，體積更小。但是，大多數驅動器的大小和形狀都基於那些“已存在30年”的舊旋轉磁盤，並未針對固態盤在存儲密度、散熱等方面有所優化。
Wayne和他的團隊，就致力於開發更加緊湊、更加高效、更易維護和替換的新型產品。他們對數十個想法一一篩選，最後把範圍縮小到三個，並讓用戶來投票選擇。最終綽號為“尺子（ruler）”的方案勝出。這款直尺形的固態盤長約12英寸（30.48釐米），寬1.5英寸（3.81釐米），厚度只有三分之一英寸（0.85釐米）。
綽號為“尺子”的固態盤
這也是英特爾迄今為止密度最高的硬盤，它採用英特爾®3D NAND技術，可將多個超薄層中的內存單元堆疊在一起，而不僅僅單層堆疊。實際上，這款固態硬盤中的內存單元的堆疊高達64層。
“我們不僅提高了密度，還改進了散熱”，Wayne說。在數據中心的運行中，散熱是一個重要因素。基於尺狀固態盤的服務器，可以讓新鮮空氣直接傳遞到機器後部的處理器，從而提高散熱效率，併為性能更高的處理器敞開了大門。
這款沒有任何移動部件的固態盤，還為大家期待的超薄、超高效的PB級存儲空間提供了可能。與傳統PB級固態盤（SSD）相比，尺狀固態盤僅需要一半的氣流來保持散熱。同時，它的功耗僅為傳統1PB解決方案的十分之一，而且只需要二十分之一的空間。
這一設計已經榮獲美國工業設計師協會的獎項和Core77設計獎。可以說，它正在重塑數據中心。在Wayne看來，“這是一件大事。我們正在通過它來重新設計數據中心——這對我來說是最有趣的地方”。
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